Les préférences des individus sont au cœur de leur personnalité, influençant tout, de leur choix d’amis à leur mode de vie et leur carrière. Pourtant, ces préférences demeurent souvent mystérieuses. Identifier les influences qui façonnent les goûts et les opinions des gens est une tâche délicate, souvent entachée d’incertitude. Néanmoins, de nombreux psychologues s’y sont essayés, obtenant des résultats souvent surprenants. Voici dix choses étranges que la psychologie a révélées sur nos préférences.
Sommaire
10 Minecraft satisfait les besoins innés des enfants
Le célèbre jeu vidéo Minecraft est un phénomène rare dans le monde moderne. Il parvient à captiver enfants et adultes pendant des heures. Maintenir l’attention des jeunes sur une activité aussi longtemps est un exploit impressionnant dans un monde où l’on s’inquiète de la diminution des capacités de concentration. Désormais, les psychologues pensent comprendre pourquoi Minecraft réussit si bien. En partie, c’est parce que les jeux “sandbox” comme Minecraft répondent à des besoins psychologiques similaires à ceux des véritables bacs à sable.
Comme d’autres mammifères, les jeunes humains utilisent le jeu pour développer des compétences essentielles à leur survie et à leur reproduction. Puisque la survie humaine repose énormément sur la capacité à construire des choses, comme des abris et des outils, les enfants ressentent un fort besoin de le faire pendant leurs moments de jeu. Minecraft permet exactement cela, ce qui explique leur engouement pour ce jeu. Les nombreuses possibilités créatives et les aspects de survie et de socialisation du jeu y contribuent également.
9 La recherche de sensations forte est biologique
Certaines personnes affirment que l’excitation de sauter d’un avion ou de faire un tour de montagnes russes est incomparable, tandis que d’autres sont réticentes à quitter le sol. Ce premier groupe pourrait accuser le second d’être trop peureux, ou insister sur le fait qu’ils adoreront ces activités une fois qu’ils essaieront. Cependant, des études psychologiques suggèrent que cela ne relève pas de la peur. La préférence d’une personne pour la prudence peut être expliquée par ses hormones.
Les hormones dopamine et cortisol aident à éclairer pourquoi certaines personnes préfèrent la recherche de sensations alors que d’autres privilégient la prudence. La dopamine est souvent qualifiée d’hormone du plaisir, car elle est libérée lorsque les gens font des choses qu’ils aiment. En revanche, le cortisol est une hormone du stress. Lorsqu’un amateur de sensations fortes fait quelque chose comme un tour de montagnes russes, son niveau de dopamine augmente et celui de cortisol diminue. À l’inverse, ceux qui sont plus prudents ressentent l’effet contraire.
8 Les qualités attirantes peuvent devenir peu attrayantes
Il est fréquent que les préférences d’une personne évoluent avec le temps. Le temps leur permet d’apprendre davantage sur quelque chose. Cependant, la nouvelle information ne modifie pas nécessairement les goûts et opinions d’un individu. Parfois, ce sont même les mêmes qualités qui ont initialement suscité leur attirance qui deviennent source de mécontentement. Ce phénomène, qui se produit dans les relations, est connu en psychologie sous le nom d’« attirance fatale ».
Un exemple d’attirance fatale est d’apprécier un partenaire pour sa carrière impressionnante, puis de se sentir malheureux lorsqu’il passe trop de temps au travail. Cela peut sembler logique, mais il est étrange que plus une personne est attirée par une qualité au départ, plus il y a de chances qu’elle soit source de rupture par la suite. Cela pourrait s’expliquer par le fait que les gens sont d’abord attirés par des traits très marqués chez autrui, qui peuvent être excessifs.
7 Pourquoi le « Sadbait » est étonnamment populaire
Le « sadbait » est un cousin moins connu du « ragebait », un type de contenu en ligne qui incite les gens à éprouver une telle colère qu’ils ne peuvent s’empêcher d’interagir avec lui. Comme son nom l’indique, le sadbait tente de susciter la tristesse plutôt que la colère. Il met souvent en scène des personnes en larmes partageant des histoires de leurs difficultés, accompagnées de musique mélancolique. Bien qu’on pourrait penser qu’il s’agit de quelque chose à éviter, cela s’avère étonnamment populaire.
Les experts attribuent ce succès à une préférence pour les manifestations émotionnelles intenses en ligne. C’est un moyen efficace d’attirer l’attention des spectateurs, mais les vidéos tristes sont particulièrement puissantes car partager des émotions qui sont généralement privées peut rapprocher le public du créateur. Cependant, tous les sadbaits n’ont pas besoin de montrer de vraies personnes. Les images générées par IA se sont avérées tout aussi efficaces pour susciter des émotions et générer de l’engagement.
6 Certaines personnes préfèrent les relations parasociales
Lorsqu’une personne se sent proche d’un créateur de contenu ou d’une célébrité qu’elle n’a jamais rencontrée en personne, on parle alors de « relation parasociale ». Ces relations sont en réalité très courantes. Des études de 2024 ont révélé que 52 % des plus de 1 080 personnes interviewées au Royaume-Uni et aux États-Unis en ont déclaré avoir une, et plus d’un tiers ont indiqué se sentir proches d’un YouTuber. Plus surprenant encore, certaines ont même exprimé une préférence pour cette relation virtuelle par rapport à des relations plus réelles.
Ils affirment que regarder des vidéos YouTube les réconforte plus que de discuter avec des amis occasionnels, tels que des voisins ou des collègues. Un psychologue de l’étude a suggéré que cela pourrait être dû au fait que ces partenaires parasociaux ne peuvent pas les rejeter ou leur dire qu’ils sont trop occupés. Ils peuvent se connecter à tout moment et écouter quelqu’un avec qui ils se sentent proches. En ce qui concerne les créateurs, beaucoup se sentent connectés à leurs abonnés sans s’attendre à devoir les contacter individuellement.
5 Les gens préfèrent la romance en hiver
Les préférences des individus peuvent être influencées par des aspects de leur environnement, comme la météo. Par exemple, ils sont plus susceptibles de privilégier les boissons chaudes aux boissons froides en hiver. Mais parfois, la liaison entre le climat et ces inclinations est moins évidente. Par exemple, des recherches montrent que les gens sont plus enclins à choisir de regarder des films romantiques pendant les mois froids. Étonnamment, la raison pourrait être liée à des instincts de survie ancestraux.
De nombreuses espèces se blottissent ensemble pour survivre au froid. Les humains agissent de manière similaire, passant plus de temps à l’intérieur avec d’autres. Cependant, personne ne décide consciemment de faire cela, et si la théorie de la « thermorégulation sociale » est véridique, ils n’en ont pas besoin. Cette théorie avance que les épisodes de froid incitent les gens à rechercher davantage de connexions sociales, ce qui les amène à passer plus de temps ensemble. Les films romantiques répondent également à ce besoin de connexion sociale, expliquant pourquoi les gens les préfèrent en hiver.
4 Aimer le rire n’est pas uniquement humain
Malgré la popularité du sadbait, il est raisonnable de dire que les gens préfèrent généralement rire. Les bébés rient dès l’âge de trois mois, et à huit mois, ils savent déjà comment faire rire les adultes. En grandissant, ils deviennent plus habiles à évoquer le rire. Les blagues pratiques, par exemple, nécessitent d’adopter le point de vue de la victime, anticipant ses attentes et réactions. Il est donc surprenant d’apprendre que certains animaux aiment aussi les blagues.
Les grands singes se taquinent, tandis que les dauphins, éléphants, perroquets et même les rats semblent également apprécier l’humour. Charles Darwin observait déjà que les chiens semblaient aussi avoir un sens de l’humour. Bien sûr, il est difficile de savoir en les observant s’ils rient ou pourquoi. On pense que le rire renforce les liens sociaux chez les humains, mais les scientifiques ne savent pas encore si c’est vrai pour d’autres espèces.
3 Partager de la nourriture façonne les sentiments
Les repas partagés constituent un autre moyen pour les gens de construire des liens sociaux plus forts. Ils font partie des sociétés humaines depuis l’époque des hommes des cavernes cuisinant au coin du feu et ont été prouvés comme augmentant le plaisir de manger. Manger libère des endorphines, qui sont des hormones responsables du bien-être. Lorsque les gens réalisent une activité en même temps qu’une autre personne, ils produisent jusqu’à deux fois plus d’endorphines. Cela a un impact intéressant sur leurs préférences et choix.
Par exemple, il semble que les gens aient davantage confiance en ceux avec qui ils ont partagé un repas. Une étude de l’Université de Chicago a montré que les gens préféraient investir de l’argent avec ceux avec qui ils avaient mangé, même s’ils n’avaient partagé qu’un peu de confiseries. La recherche a également révélé que les personnes partageant des collations parvenaient plus rapidement à un accord lors de négociations, suggérant que les gens peuvent être moins rigides dans leurs préférences lorsqu’elles entrent en conflit avec celles d’autres personnes de confiance.
2 Les aliments réconfortants pourraient ne pas exister
Les prétendus « aliments réconfortants » peuvent varier selon la culture, mais beaucoup pensent que ce concept est universel. Les aliments réconfortants sont censés être familiers, souvent des plats riches en calories que les gens privilégient en période de crise, comme la glace après une rupture. Cependant, la vérité sur les préférences alimentaires durant des moments de tourments est plus complexe. Certaines recherches suggèrent que les personnes en difficulté préfèrent en réalité essayer de nouvelles choses.
Une autre découverte intéressante à propos des aliments réconfortants est que les hommes préfèrent les consommer lors de célébrations, plutôt que pour se consoler. Les femmes sont plus susceptibles de les apprécier lorsqu’elles sont de mauvais humeur, bien que les répondantes de cette étude aient déclaré que ces aliments leur procuraient de la culpabilité, et non de la joie. De plus, les gens ne préfèrent pas nécessairement les aliments sucrés lorsqu’ils sont tristes ou en détresse. Le pizza a en fait été élue plat réconfortant favori en Amérique, tandis que la soupe au poulet est également une option populaire.
1 Le hasard aide à révéler de vraies préférences
Les supermarchés confrontent les clients à des étagères regorgeant de versions concurrentes des mêmes produits. Le nombre de variations légèrement différentes d’un même produit peut être encore plus extrême en ligne. À un certain moment, cela devient trop, et les gens se retrouvent face à une telle multitude de choix qu’ils ne parviennent pas à formuler de préférence. Cela s’appelle le « paralysis d’analyse ». Cela découle souvent d’une peur de faire un mauvais choix et de rater quelque chose de mieux.
Les gens tentent souvent de surmonter cette paralysie en cherchant davantage d’informations sur les choix, mais cela n’aide généralement pas. Ce qui semble fonctionner, c’est de laisser le sort jouer un rôle. Une étude réalisée en Suisse a révélé qu’en lançant une pièce pour décider s’ils devaient s’en tenir à une décision initiale, les personnes exprimaient en réalité une plus grande satisfaction par rapport à leur choix. De manière surprenante, ils étaient même plus enclins à préférer leur premier choix lorsque la pièce leur ordonnait de le changer.
