Ce que nous avons tous en commun, c’est que nous avons des problèmes. En effet, le monde regorge de problèmes. Beaucoup d’entre eux sont d’envergure mondiale et affectent de nombreux aspects, tels que la raréfaction des ressources et les maladies persistantes – le fait que le supermarché soit en rupture de stock de biscuits Oreos fourrés au Chips Ahoy (ou vice versa) ne compte pas comme un véritable problème.
Bien que certains problèmes puissent sembler insurmontables et le resteront peut-être pendant un certain temps, nous avons la chance d’avoir de nombreuses personnes intelligentes et innovantes qui travaillent sur des solutions. Et parfois, les solutions les plus étranges peuvent s’avérer les plus efficaces. Après tout, si NASA n’avait pas exploré l’espace, nous n’aurions peut-être pas de thermomètres auriculaires.
Les solutions suivantes ne viennent peut-être pas de l’espace, mais elles sont définitivement “hors normes”.
Sommaire
10 Impression de nouvelle peau pour guérir les blessures
Pour la plupart des gens, l’impression 3D est un gadget amusant pour créer des objets de décoration ou, au mieux, un bouton de rechange pour une cuisinière avant de ranger l’imprimante dans le placard. Cependant, l’impression 3D peut être une technologie transformative dans le domaine de la santé.
À cet égard, des scientifiques de l’Université d’Hawaï développent une avancée biologique potentiellement révolutionnaire : la bio-impression. Cette technique utiliserait des “bio-encres” dérivées de cellules souches humaines qui pourraient se différencier en divers tissus, comme des structures semblables à des organes. Étant donné que la peau est un organe, la bio-impression pourrait améliorer les traitements pour des blessures courantes telles que les brûlures, l’exposition à des produits chimiques et d’autres dommages cutanés, y compris les bactéries résistantes aux antibiotiques.
De plus, les tissus et matériaux imprimés pourraient protéger et traiter les soldats, par exemple via des applications futures comme des lentilles de contact protectrices. De façon tout aussi importante, les tissus bio-imprimés pourraient permettre des tests biomédicaux précis, ce qui éliminerait la nécessité de tests sur des animaux.
9 Le truc du suicide pour les mauvaises herbes envahissantes
Les mauvaises herbes parasitaires sont un fléau mondial. Elles volent des nutriments aux cultures honnêtes qui nourrissent le monde. Dans certains endroits, y compris en Afrique subsaharienne, des champs entiers peuvent être perdus à cause de ces mauvaises herbes, exacerbant les pénuries alimentaires existantes.
Des chercheurs de l’Université de Californie à Riverside cherchent donc des moyens d’inciter ces mauvaises herbes à s’auto-détruire. Cela nécessite de manipuler un phénomène que les mauvaises herbes connaissent déjà : elles s’activent lorsqu’elles détectent des hormones végétales appelées strigolactones, qui sont libérées par la “peau” des plantes.
La stratégie des scientifiques consiste à utiliser ces hormones pour tromper les indésirables, provoquant la germination prématurée ou tardive des mauvaises herbes, période durant laquelle la nutrition est insuffisante. En conséquence, elles finissent par s’éteindre avant de pouvoir drainer les nutriments des cultures.
8 Film AI pour genoux qui lit vos mouvements
Les douleurs aux genoux font partie des douleurs les plus courantes dans le monde. 25 % des personnes en souffrent, et cette prévalence a augmenté de 65 % au cours des 20 dernières années, selon l’American Academy of Family Physicians. Cela peut résulter de blessures, de prédispositions génétiques, de mauvais schémas de mouvement ou d’un excès de poids.
Comprendre la cause est une partie du défi, par exemple en étudiant les forces exercées sur l’articulation. Mais cela nécessite un cadre de laboratoire ou un équipement encombrant. C’est pourquoi des scientifiques ont conçu un dispositif portable, comme un film, qui peut être appliqué (d’une manière douce) sur le genou pour analyser les signaux de force générés par les mouvements.
Ce dispositif est léger, peu coûteux, facile à utiliser et équipé d’intelligence artificielle pour fournir des analyses basées sur les forces agissant sur le genou lors des mouvements quotidiens.
7 Gel film qui absorbe l’air désertique
L’air est relativement chargé en humidité, mais il n’y a pas de moyen efficace pour l’extraire, pas même avec une paille très fine. Heureusement, l’Université du Texas a inventé un “gel film à faible coût composé de matériaux abondants” pour extraire la vapeur d’eau de l’air grâce à une structure ouverte et hydrophile (qui aime l’eau).
Ce gel extrait l’humidité même de l’air le plus aride, ce qui pourrait aider de nombreuses personnes à travers le monde : l’eau devient de plus en plus rare, et un tiers de la population mondiale vit dans des zones sèches faisant face à des pénuries d’eau communes.
De plus, ce gel film ne coûte qu’environ un dollar par livre et chaque livre peut produire environ 100 à 200 onces liquides (un pint est de 16 onces liquides), selon l’humidité relative.
6 Sol qui s’auto-arrose
Les chercheurs ont infusé ce hydrogel dans le sol pour créer un “sol intelligent” qui s’arrose tout seul et libère des engrais de manière contrôlée. Le résultat ? Des plantes plus grandes et plus saines tout en économisant des ressources : les plantes en sol intelligent avaient une longueur de tige 138 % plus importante avec environ 40 % de consommation d’eau en moins.
Cela peut alléger le fardeau des agriculteurs, qui nécessitent d’importantes quantités d’eau et d’engrais. Comme mentionné, l’eau devient rare, et l’agriculture peut représenter 70 % (ou plus) de l’utilisation mondiale d’eau douce.
5 Bateaux à aile de baleine qui économisent du carburant
Les scientifiques ont noté que les baleines sont d’excellents nageurs, surtout pour des créatures qui étaient autrefois terrestres il y a seulement 40 à 50 millions d’années. Et bien que la nature ne perfectionne pas les choses – parce qu’elle n’en a pas besoin – la science peut apporter des améliorations, comme les systèmes de propulsion. Par exemple, la société ABB développe un nouveau système de propulsion plus efficace pour l’industrie maritime.
Nommé Dynafin, il s’inspire des millions d’années d’évolution : les mouvements de nage des queues de baleine. Ce système électrifié peut réduire la consommation d’énergie de 22 %. ABB espère que cette technologie et d’autres similaires contribueront à réduire les émissions de gaz à effet de serre de l’industrie maritime de 50 % d’ici 2050.
4 Transformer le caca de vache en carburant pour camions
Le méthane est un gaz à effet de serre majeur, 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans, et les vaches en sont de grands producteurs. Bien que les vaches soient adorables et nourrissent le monde, leurs rots, pets et matières fécales libèrent beaucoup de méthane.
Pour limiter cet impact, une méthode consiste à couvrir le fumier de vache avec une grande bâche hermétique. Il existe plus de 130 de ces “digesteurs” en Californie, capable de réduire les émissions de méthane de plus de 80 %.
3 L’application Android qui détecte les tremblements de terre
Les tremblements de terre représentent un danger naturel mortel et une conséquence inévitable de notre planète tectonique. Pour sauver des vies, les scientifiques développent un réseau d’alerte précoce mondial, composé de smartphones Android, qui surveillent collectivement l’activité sismique pour prédire les tremblements de terre et fournir des avertissements anticipés.
Ce système novateur repose sur les téléphones Android, qui représentent 70 % de la population mondiale des téléphones. Ces téléphones, tout comme les capteurs sismiques officiels placés dans le sol, peuvent détecter les secousses.
2 Membrane AC ultra-fine qui réduit les émissions
Nous avons tous chaud et avons besoin de climatisation pour éviter des conditions corporelles désagréables. Cependant, les systèmes de refroidissement des bâtiments représentent 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, ce qui est deux fois plus que toutes les émissions issues de l’aviation.
Cependant, Harvard développe une technologie appelée Trellis Air, une membrane incroyablement fine qui refroidit l’air tout en évacuant l’humidité sans l’utilisation exorbitante d’énergie.
1 Stylo imprimé en 3D qui détecte la maladie de Parkinson
Des scientifiques ont développé un stylo magnétique imprimé en 3D pouvant offrir des diagnostics précoces de la maladie de Parkinson, une affliction touchant plus de 10 millions de personnes dans le monde. Ce stylo ne s’écrit pas physiquement sur le papier, mais transfère les mouvements de son utilisateur en un signal électrique, analysé par des modèles d’IA pour détecter des irrégularités et d’autres signes révélateurs de la maladie, avec une précision allant jusqu’à 96,22 %.
Le mieux, c’est que ce stylo est peu coûteux et facile à produire, ce qui en fait un outil de diagnostic viable pour toutes les régions du monde. Bien qu’il n’y ait malheureusement pas de remède à la maladie de Parkinson, une détection précoce peut mener à un traitement préventif et à des stratégies de soutien plus efficaces.
