Les courses de chevaux ont toujours été considérées comme l’un des sports les plus prestigieux, mais leur histoire est truffée de scandales et de malversations. Des personnes ont tenté de manipuler les courses à des fins de paris, des chevaux ont été échangés pour augmenter leurs chances de gagner, et des chevaux de course ont même été enlevés. Les drogues améliorant la performance et le mauvais traitement des chevaux ont également terni l’image du sport au fil des ans. Voici une liste des dix scandales de course de chevaux les plus scandaleux.
Sommaire
10 Falsification de la mort d’un cheval
Le Dr Mark Gerard était vétérinaire pour des chevaux célèbres tels que Secretariat, mais il a acheté deux de ses propres chevaux en 1977. Cinzano était le premier, ayant gagné sept de ses huit courses, et a été nommé meilleur poulain de trois ans d’Uruguay en 1976. Le deuxième, Lebon, n’a gagné qu’une seule course en deux ans. Cinzano a coûté à Gerard 81 000 $, tandis que Lebon a été acheté pour seulement 1 600 $.
Peu après l’arrivée des deux chevaux à la ferme de Gerard, Cinzano s’est fracturé le crâne et la jambe après avoir heurté sa tête contre le plafond. Sa mort accidentelle a été enregistrée. Gerard a continué à faire courir Lebon, et celui-ci a étonnamment gagné à Belmont Park en septembre 1977. Un journaliste a alerté le New York Jockey Club en affirmant que le cheval gagnant était en réalité Cinzano.
Les deux chevaux avaient des étoiles blanches similaires sur le front, mais l’une était légèrement plus basse que l’autre. Il a été déterminé que l’identité des chevaux avait été échangée, et Gerard ainsi que l’entraîneur du cheval ont immédiatement été suspendus. Gerard a également purgé un an de prison, a été condamné à une amende de 1 000 $ et a été banni de tous les hippodromes à vie.
9 Scandale de Gay Future
Tony Murphy était connu pour vivre dans le luxe et conduire même une Rolls Royce dorée. Murphy dirigeait un syndicat de paris irlandais qui a orchestré un plan audacieux impliquant un cheval nommé Gay Future. Ils ont inscrit le cheval à une course et placé des paris stratégiques dans plusieurs lieux au Royaume-Uni. Ils ont également engagé deux autres chevaux sous le même nom d’entraîneur pour embrouiller les bookmakers, et les conspirateurs ont placé des paris simples, doubles et triples comprenant les deux autres chevaux. Les deux chevaux ont été retirés du plan avant la course, et tous les paris ont été convertis en paris simples sur Gay Future.
Le jour de la course, les conspirateurs ont échangé le véritable Gay Future contre un cheval plus impressionnant, Arctic Chevalier. Après que les deux chevaux aient été retirés, ce cheval et un autre étaient les seuls encore en course. Pour dissuader les parieurs de miser sur Gay Future, ils ont trempé ses pattes dans du savon pour le rendre humide et malingre. Le “Gay Future” a remporté la course avec brio, mais des journalistes et des bookmakers ont commencé à enquêter après avoir appris que les deux autres chevaux n’avaient même pas voyagé jusqu’au champ de course.
Murphy et son groupe ont été pris la main dans le sac, et les paiements ont été suspendus. Il a été reconnu coupable de tentative de fraude mais n’a jamais purgé de peine pour ses actes.
8 Scandale de paris de la Breeder’s Cup 2002
Après la conclusion de la Breeder’s Cup 2002, Derrick Davis avait des billets gagnants Pick Six, où les parieurs tentent de sélectionner les gagnants de six courses consécutives. Davis a gagné plus de 3 millions de dollars avec ses choix chanceux, mais il était le seul à avoir des billets gagnants Pick Six. Les billets avaient été achetés avec un compte téléphonique nouvellement ouvert auprès de Catskill Off-Track Betting, et le schéma de paris a déclenché une enquête de plusieurs organismes.
Les résultats de l’enquête ont montré qu’un des frères de fraternité de Davis, Chris Harn, était un programmeur informatique senior pour Autotote, qui gérait le service de paris par téléphone. Harn avait la capacité d’effectuer des modifications dans le système après plusieurs courses pour sélectionner les gagnants des billets de Davis. Il a également été découvert qu’Harn avait truqué d’autres paris avec un autre frère de fraternité, et les trois hommes ont été condamnés pour leurs actions.
7 30 chevaux meurent en six mois
Après que 30 chevaux soient morts à l’hippodrome de Santa Anita en six mois, une indignation publique a eu lieu, demandant des réponses. Vingt-trois de ces décès se sont produits entre décembre 2018 et mars 2019. L’hippodrome a reçu une attention accrue alors que la condition de la piste et le traitement des chevaux étaient en cours d’investigation. L’hippodrome a résisté aux appels pour suspendre ou déplacer les courses et a nié toute faute. Les responsables de l’hippodrome ont finalement décidé de fermer temporairement la piste.
Beaucoup pensaient qu’une pluie excessive avait perturbé les couches de terre, entraînant un risque de fractures pour les chevaux. Les scientifiques ont mené de nombreux tests qui ont réfuté cette théorie, et les tests n’ont rien montré d’inhabituel. Après la révélation des résultats, Santa Anita a rouvert ses portes. Le California Horse Racing Board a découvert certains problèmes, notamment des entraîneurs se sentant pressés de faire courir leurs chevaux, mais aucune procédure ou drogue illégale n’a pu être trouvée menant aux décès des chevaux.
6 Scandale de dopage de chevaux en 2020
Maximum Security a été disqualifié en tant que gagnant du Kentucky Derby 2019 après une interférence, mais le cheval a remporté quatre des cinq courses importantes suivantes. L’entraîneur de Maximum Security, Jason Servis, et plus de deux douzaines d’autres entraîneurs et vétérinaires ont été accusés dans un schéma international généralisé pour droguer les chevaux afin de les rendre plus rapides.
Des accusations ont été portées contre 27 individus pour falsification et complot de mauvaise étiquetage. L’enquête a montré que les chevaux avaient été administrés des drogues améliorant la performance, entraînant des problèmes cardiaques, un surmenage conduisant à des fractures, un risque accru de blessure, et même la mort. Jorge Navarro était un autre entraîneur qui a été inculpé. L’un de ses chevaux, X Y Jet, a remporté plus de 3 millions de dollars en courses, mais le cheval est ensuite mort d’une apparente crise cardiaque.
5 Gagnant du Kentucky Derby 1968 disqualifié
Le Kentucky Derby de 1968 a été tout simplement phénoménal. Dancer’s Image a remonté de la dernière place à trois quarts de route de la course pour gagner de juste une longueur et demie. Quelques jours plus tard, il a été annoncé que le cheval avait été disqualifié après avoir été testé positif pour le phénylbutazone, un anti-inflammatoire. Le propriétaire du cheval, Peter Fuller, a porté plainte contre la décision, mais le dossier s’est prolongé pendant presque cinq ans.
Fuller croyait que quelqu’un qui le détestait avait pu saboter sa victoire. C’était un homme blanc qui soutenait ardemment les droits civiques. Il avait même fait un don de 60 000 $ à Coretta Scott King après l’assassinat de Martin Luther King Jr. Il a déclaré avoir reçu plusieurs menaces de mort et lettres en colère avant le Kentucky Derby 1968.
Il pensait que quelqu’un avait pu administrer du phénylbutazone à son cheval avant la course. La vérité n’a jamais été révélée, mais le médicament n’est plus interdit pour les chevaux de course.
4 Bold Personality peint pour imiter un autre cheval
Fine Cotton était un cheval de course peu couronné de succès, mais son propriétaire, John Gillespie, avait prévu d’échanger le cheval contre un autre de ses chevaux de course. Dashing Solitaire était un meilleur coureur et ressemblait à Fine Cotton, donc Gillespie a décidé d’échanger les chevaux avant la course. Le plan a été déraillé lorsque Dashing Solitaire a été blessé et incapable de courir. Gillespie n’a pas décidé d’abandonner son projet et a choisi d’utiliser un autre cheval.
Bold Personality était un autre bon cheval de course, mais il ne ressemblait en rien à Fine Cotton. La couleur et les marques étaient différentes. Les conspirateurs ont utilisé de la teinture pour changer la couleur du cheval et ont ensuite utilisé de la peinture en spray pour imiter les chaussettes blanches de Fine Cotton. Le cheval a gagné la course, et les conspirateurs étaient prêts à empocher l’argent, mais les gens ont commencé à remettre en question la victoire. Les gens ont réalisé que la peinture blanche coulait le long des pattes arrière du cheval. Le cheval a été disqualifié, et Gillespie a purgé quatre ans de prison.
3 « Big Tony » a soudoyé des jockeys
Anthony Ciulla, mieux connu sous le nom de « Big Tony », a soudoyé plusieurs jockeys dans des centaines de courses durant les années 1970. Il instructait les jockeys à ralentir leurs chevaux pendant les courses afin de permettre à des chevaux moins favoris de gagner, ce qui entraînait des gains plus importants.
Pendant une course à Atlantic City en 1975, le jockey était trop évident en ralentissant le cheval, et il a finalement trahi « Big Tony ». Il a été arrêté et a purgé du temps en prison, mais le FBI lui a offert un marché pour réduire sa peine. Il a témoigné contre des jockeys et des entraîneurs, dont plusieurs avaient truqué des courses pour lui, et il a ensuite été admis au programme de protection des témoins.
2 Cheval enlevé et jamais retrouvé
Shergar était un cheval de course qui a gagné en notoriété après avoir remporté l’Epsom Derby avec la plus grande marge jamais enregistrée, et il a continué à gagner plusieurs autres courses avant sa retraite en 1981. Le cheval a été affecté à un élevage en Irlande, mais Shergar a été enlevé par des hommes armés masqués en 1983. Ils ont forcé quelqu’un à charger le cheval, et ils ont pris la fuite bien avant que la police soit informée de l’enlèvement.
On croyait que le cheval avait été volé par l’IRA, qui apparemment manquait d’argent et avait recours à l’enlèvement pour obtenir des fonds. Une rançon de 3 millions de dollars a été exigée, mais les propriétaires ont décidé de ne pas payer, espérant cela ne mènerait pas à d’autres enlèvements. Personne n’a jamais revendiqué la responsabilité de l’enlèvement, et le cheval n’a jamais été retrouvé.
1 Gagnant du Kentucky Derby 2021 échoue au test de dépistage
Un des plus grands scandales de l’histoire de la course de chevaux a eu lieu après le Kentucky Derby 2021. Medina Spirit a remporté le Kentucky Derby cette année-là, mais le cheval a échoué à un test de dépistage après la course. Medina Spirit a été testé positif pour des niveaux élevés de bétaméthasone, un anti-inflammatoire, violant les protocoles du Kentucky. Le cheval a été déchu de sa victoire, et l’entraîneur, Bob Baffert, a été condamné à une amende et suspendu.
Baffert a d’abord reçu une suspension de 90 jours du sport et a été condamné à une amende de 7 500 $. Sa suspension a ensuite été prolongée en raison de préoccupations relatives à la sécurité des courses. Ses chevaux avaient échoué à 30 tests de dépistage au cours d’une période de 40 ans, Medina Spirit étant le cinquième dans l’année. Medina Spirit est mort subitement sept mois après le Kentucky Derby 2021.
