La science-fiction a toujours été plus qu’une simple collection d’histoires fascinantes – elle a souvent joué le rôle de boule de cristal sur l’avenir de l’humanité. Si tout le monde connaît 1984 et Brave New World, de nombreux romans moins connus ont fait des prévisions tout aussi précises qui sont devenues notre réalité. Ces prophètes oubliés de la littérature méritent d’être crédités pour leur incroyable capacité à imaginer des technologies que nous tenons maintenant pour acquises, parfois des décennies, voire des siècles avant leur apparition dans le monde réel.
Sommaire
10 ‘Looking Backward’ d’Edward Bellamy (1888) Prédit les Cartes de Crédit
Longtemps avant que la monnaie plastique n’existe, le roman utopique d’Edward Bellamy, Looking Backward, décrivait une société sans espèces où les gens utilisaient une carte pour acheter des biens. Il les appelait des “cartes de crédit” et a prédit leur fonctionnement presque identique à celui de nos cartes de débit modernes, près de 70 ans avant leur apparition dans les années 1950. Ce roman du 19ème siècle imaginait des citoyens portant des cartes leur permettant d’effectuer des achats sans argent liquide, chaque transaction étant automatiquement enregistrée et soustraite de leur compte.
9 ‘The Land Ironclads’ (1903) de H.G. Wells Anticipait les Tanks Modernes
Avant même que les tanks ne déferlent sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale, H.G. Wells décrivait ces véhicules blindés avec une précision surprenante dans sa nouvelle de 1903, The Land Ironclads. Wells évoquait de grandes machines de guerre blindées et auto-propulsées capables de traverser des terrains difficiles et de résister au feu ennemi. Ce qui rend cela incroyable, c’est que Wells décrivait ces machines plus d’une décennie avant que les véritables tanks ne fassent leur apparition au cours de la Première Guerre mondiale en 1916.
8 ‘Gulliver’s Travels’ de Jonathan Swift (1735) A Deviné les Lunes de Mars
Dans l’une des prévisions les plus déroutantes de tous les temps, Jonathan Swift a correctement décrit que Mars possède deux lunes dans son œuvre satirique Gulliver’s Travels – plus de 140 ans avant que les astronomes ne les découvrent réellement. Dans le livre, Swift écrivait que des astronomes martiens avaient “découvert deux étoiles mineures, ou satellites, qui tournent autour de Mars.” Les scientifiques n’ont confirmé l’existence des deux lunes de Mars, Phobos et Deimos, qu’en 1877. Cette prédiction semblait être un pur coup de chance, car Swift n’avait ni télescopes ni données scientifiques qui auraient pu révéler cette réalité astronomique, en faisant l’une des coïncidences les plus étranges de la littérature.
7 ‘Ralph 124C 41+’ (1911) de Hugo Gernsback Anticipait le Radar
Le roman largement oublié de Hugo Gernsback, Ralph 124C 41+, décrivait une technologie capable de détecter des objets à distance à l’aide de ondes radio (essentiellement le radar) trois décennies avant que le radar soit effectivement inventé pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans le roman, Gernsback décrivait une “onde éthérée polarisée pulsante” capable de détecter des objets éloignés, remarquablement similaire au fonctionnement du radar d’aujourd’hui. Bien que presque personne ne lise ce roman aujourd’hui, les prévisions technologiques de Gernsback étaient si impressionnantes que la plus prestigieuse récompense de la science-fiction, le Hugo Award, porte son nom.
6 ‘When the Sleeper Wakes’ (1899) de H.G. Wells Imaginait des Portes Automatiques
H.G. Wells fit preuve d’une remarquable clairvoyance dans When the Sleeper Wakes, où il décrivait des portes qui s’ouvrent automatiquement lorsque les gens s’en approchent. Wells écrivait : “Le portail s’ouvrit rapidement pour révéler un passage étroit,” prédisant ainsi les portes automatiques qui ne deviendraient courantes qu’au milieu du 20ème siècle. Le roman suit un homme qui se réveille après avoir dormi pendant 203 ans pour découvrir un monde complètement transformé. Parmi ses nombreuses prévisions technologiques, celle-ci, apparemment simple, s’est tellement ancrée dans notre vie quotidienne que nous n’y prêtons même plus attention.
5 ‘Sultana’s Dream’ (1905) de Rokeya Sakhawat Hossain Envisageait l’Énergie Solaire
Dans cette novella utopique féministe précoce, l’écrivaine bengalie Rokeya Sakhawat Hossain imaginait un monde appelé Ladyland où les femmes dirigent la société grâce à la science plutôt qu’à la violence. Parmi ses concepts novateurs, Sultana’s Dream prédisait l’énergie solaire, décrivant une technologie qui captait l’énergie du soleil pour cuisiner des aliments et alimenter des voitures volantes. Hossain écrivait : “Vous voyez, nos fenêtres zenana sont toutes orientées vers le soleil. Nous capturons la chaleur solaire de la même manière que nous capturons les rayons solaires.” Cette description étonnamment précise de la technologie énergétique solaire est arrivée des décennies avant le développement de cellules solaires pratiques dans les années 1950. La novella prédisait également les appels vidéo et des technologies de contrôle climatique.
4 ‘The World Set Free’ (1914) de H.G. Wells Prédit les Bombes Atomiques
Peut-être que la prédiction la plus inquiétante d’H.G. Wells est venue dans The World Set Free, où il décrivait les bombes atomiques plus de 30 ans avant qu’elles ne deviennent réalité. Wells utilisait même le terme “bombes atomiques” et prévoyait les conséquences dévastatrices d’une guerre nucléaire, y compris la dangereuse radiation qui subsiste après l’explosion. Leo Szilard, le physicien qui a conçu la réaction en chaîne nucléaire, a admis ouvertement que le roman de Wells a inspiré son travail. Dans un parallèle troublant avec la réalité, les bombes fictives de Wells furent utilisées pour la première fois en 1956, à peine 11 ans après que la première véritable bombe atomique ait été détonée en 1945.
3 ‘The Machine Stops’ (1909) de E.M. Forster a Essentiellement Inventé les Appels Vidéo
La nouvelle de E.M. Forster, The Machine Stops, présente un monde où les gens vivent en isolement, communiquant par le biais d’une technologie basée sur des écrans qui ressemble remarquablement aux appels vidéo d’aujourd’hui. Écrite il y a plus d’un siècle, l’histoire décrit l’humanité vivant dans des pièces individuelles, se rencontrant rarement en face à face, mais utilisant un système qui leur permettait de “se voir et s’entendre, de se répondre, de sorte qu’ils pouvaient produire les mêmes résultats que s’ils étaient dans la même pièce.” Cette prédiction étrangement précise des réunions Zoom et de notre dépendance aux écrans est survenue des décennies avant l’invention de la télévision et plus d’un siècle avant que la vidéoconférence ne devienne notre routine quotidienne.
2 ‘The Sack’ (1950) de William Morrison a Foresaw Google
La nouvelle de William Morrison, The Sack, présente un être capable de répondre instantanément à toute question factuelle, prédiction de Google et des moteurs de recherche modernes quatre décennies avant leur existence. Dans l’histoire, “The Sack” est un organisme vivant de type cerveau qui stocke tout le savoir humain et peut recevoir des questions sur n’importe quel sujet, fournissant des réponses immédiates. La prédiction de Morrison est d’autant plus impressionnante qu’elle est survenue avant l’ère d’Internet ou même des ordinateurs personnels. Le concept d’accès instantané à la connaissance humaine semblait purement fantastique en 1950, mais c’est aujourd’hui quelque chose que la plupart d’entre nous portent dans nos poches.
1 ‘The Age of the Pussyfoot’ (1965) de Frederik Pohl a Prédit les Smartphones
Le roman de Frederik Pohl, The Age of the Pussyfoot, présente un dispositif appelé “Joymaker” qui fonctionne remarquablement comme les smartphones d’aujourd’hui. Le Joymaker est un appareil portatif qui fonctionne comme un outil de communication, fournit des informations, effectue des achats, surveille la santé, contrôle les environnements domestiques et même organise des activités sociales. Pohl le décrit comme “un téléphone, une bibliothèque de référence, un appareil de détente, un journal, un terminal de banque et d’achat, un moniteur médical et un système d’alerte.” Cette prévision complète des fonctionnalités des smartphones est survenue des décennies avant la sortie du premier iPhone en 2007, prévoyant avec précision comment ces dispositifs seraient devenus des outils essentiels, tout-en-un, dont nous ne pouvons désormais plus imaginer la vie sans.
