L’année 1975 a été marquée par des événements marquants, comprenant des catastrophes tragiques, des bouleversements politiques, ainsi que quelques faits marquants dans les domaines de la musique et du cinéma pour alléger un peu l’atmosphère. La situation était critique au Vietnam et au Cambodge ; des accidents de transport ont eu lieu en Angleterre et dans les Grands Lacs, et un nom familier du secteur informatique est apparu pour la première fois. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ces histoires et d’autres qui ont captivé le monde il y a cinq décennies, en 1975.
Sommaire
10 Fin de la guerre du Vietnam
Le dernier jour d’avril, la guerre du Vietnam, un conflit marathon qui a véritablement commencé en 1954, a enfin pris fin lorsque les troupes nord-vietnamiennes ont pénétré à Saïgon et que le gouvernement sud-vietnamien a capitulé. Dans les années 1950, seuls un petit nombre de conseillers militaires américains se trouvaient au Sud-Vietnam, mais, avec le temps, le nombre de troupes américaines a explosé, atteignant son sommet en 1969 avec 543 400 hommes. D’ici 1973, presque toutes les troupes américaines étaient parties.
La dernière évacuation chaotique de soldats américains, de civils et d’autres ressortissants étrangers a commencé le 29 avril. Un public américain choqué a regardé à la télévision des scènes épouvantables alors que des civils en panique, soutenus par 800 Marines américains, tentaient désespérément de fuir l’assaut du Nord communiste. Des images inoubliables ont montré des gens luttant pour monter dans des hélicoptères sur le toit de l’ambassade des États-Unis à Saïgon.
Ce conflit horrible a causé la mort de près de deux millions de civils des deux côtés, 1,1 million de combattants nord-vietnamiens, 250 000 soldats sud-vietnamiens et 58 000 soldats américains.
9 L’Arrivée de la Dame de Fer
« Dame de Fer » était le surnom que la cheffe du Parti conservateur britannique, Margaret Thatcher, avait reçu en raison de son attitude déterminée contre le communisme pendant la guerre froide. En 1975, la victoire générale du Parti conservateur qui ferait de Thatcher la première ministre était encore à quatre ans. Cependant, cette année-là était décisive pour Thatcher, car c’est à ce moment qu’elle est devenue la première femme à diriger le Parti conservateur, faisant d’elle la première femme à mener un parti politique majeur au Royaume-Uni. Elle avait bien changé depuis ses origines provinciales dans la ville de Grantham, où son père tenait une épicerie.
Née en 1925, Thatcher a obtenu une place à l’élite de l’Université d’Oxford, où elle a étudié la chimie et rejoint le Parti conservateur. Élue députée en 1959 pour la circonscription de Finchley, à Londres, Thatcher a occupé le poste de première ministre pendant 11 ans.
8 Fondation de Micro-Soft
C’est en avril 1975 que Bill Gates et Paul Allen ont fondé Micro-Soft, et non, ce n’est pas une erreur d’impression. C’était le nom original avant d’être simplifié en Microsoft. Gates et Allen, amis d’enfance, ont commencé leur entreprise dans un garage à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, avant de déménager dans un petit motel de la ville. Le duo a d’abord développé des logiciels pour l’ordinateur aujourd’hui oublié Altair 8800.
Cependant, leur grande avancée est survenue en 1981 lorsqu’ils ont collaboré avec IBM pour créer le système d’exploitation qui a rendu les ordinateurs personnels grand public, MS-DOS. Ensuite, ce n’étaient que des jalons vers le monde de Windows et le statut de milliardaires pour Gates et Allen.
7 Tentatives d’assassinat du Président Gerald Ford
Vous pourriez dire que septembre 1975 a été un terrible mois pour le Président Gerald Ford, car il y a eu deux tentatives distinctes sur sa vie. Mais d’un autre côté, on pourrait penser qu’il était un homme très chanceux puisque les deux tentatives d’assassinat ont échoué.
La première tentative d’assassinat a eu lieu le 5 septembre lorsque le président visitait Sacramento, en Californie. L’agresseur, armé d’un pistolet de calibre .45, était Lynette « Squeaky » Fromme, 26 ans, décrite comme une « jeune femme petite, aux cheveux roux et aux taches de rousseur ». Alors qu’elle visait, des agents des services secrets se sont jetés sur elle, la maîtrisant au sol avant qu’elle ne puisse tirer. Fromme, membre de la tristement célèbre Famille Manson, a été condamnée à la réclusion à perpétuité mais a été libérée sous conditions en 2009.
La seconde tentative sur la vie de Ford a eu lieu 17 jours plus tard lorsque Sara Jane Moore, « une comptable mentalement instable », a tiré un coup de feu sur le président, qui a manqué sa cible. Un ancien marine présent sur les lieux, Oliver Sipple, lui a saisi le bras, mettant fin à la tentative. Tout comme Fromme, Moore a été condamnée à la réclusion à perpétuité mais a été libérée sous conditions en 2007.
6 Un très grand requin
Steven Spielberg n’avait que 27 ans lorsqu’il a connu son premier grand succès au box-office avec Jaws, son film sur un grand requin blanc qui sème la terreur parmi les habitants d’une ville côtière de Nouvelle-Angleterre. Le slogan mémorable du film était « Vous n’irez plus jamais dans l’eau. »
Sorti en juin, la version cinématographique du roman de Peter Benchley était la plus grosse sortie de l’année 1975. Elle a remporté trois Oscars, dont un pour John Williams, qui a composé le thème angoissant du film. La production de 12 millions de dollars a été entachée de problèmes concernant le bon fonctionnement du requin mécanique.
Mais Jaws n’a pas remporté l’Oscar du meilleur film cette année-là, qui est allé à The Godfather Part II de Francis Ford Coppola. De plus, l’interprétation mémorable de Roy Scheider dans le rôle du chef de la police Martin Brody n’a pas non plus suscité l’enthousiasme des juges des Oscars.
5 Échec du barrage de Banqiao
Construit entre 1951 et 1952, le barrage de Banqiao mesurait 118 mètres de haut et était une barrière en argile sur la rivière Ru dans la province du Henan, en Chine. Il a été érigé durant la course effrénée du Parti communiste chinois pour moderniser la nation. Malheureusement, il a vite commencé à montrer des signes de mauvaise construction. Des fissures sont apparues dans le mur du barrage, qui pouvait contenir jusqu’à 17,4 milliards de pieds cubes d’eau, ce qui a conduit à des travaux de renforcement.
Jusqu’en août 1975, on avait l’impression que les réparations avaient porté leurs fruits, mais c’est à ce moment-là que la catastrophe s’est produite sous la forme du typhon Nina. Cette tempête cataclysmique a engendré des niveaux d’eau deux fois plus élevés que la spécification de crue d’une fois par millénaire pour laquelle le barrage de Banqiao avait été construit. Le premier jour du typhon, il est tombé plus de pluie que la région n’en reçoit habituellement en une année entière, suivi de trois autres jours de fortes pluies.
Le barrage a cédé, entraînant une déluge de 48 km/h d’une hauteur de plus de 9 mètres, s’étendant jusqu’à 11,3 km. D’autres barrages de la région se sont également effondrés, et les inondations ont causé la mort d’environ 26 000 personnes. Un autre 145 000 ont trouvé la mort en raison de maladies causées par de l’eau contaminée.
4 Born to Run
« Born to Run » était, bien sûr, le titre du premier grand succès commercial de Bruce Springsteen, qui a donné un coup de fouet à sa carrière et l’a transformé d’un artiste ayant un petit mais fidèle groupe de fans en une star américaine majeure. En 1973, son label Columbia l’a promu comme le prochain Bob Dylan sans grand succès, mais cela a changé avec l’entrée de « Born to Run » dans le Top 40 deux ans plus tard.
Le single a été tiré du troisième album de Springsteen portant le même nom, et il est également devenu un classique du rock. L’entrée de Springsteen dans le panthéon des stars du rock américain a été consacrée par des couvertures dans Newsweek et Time Magazine plus tard dans l’année.
C’était également l’année de deux autres premières musicales. En janvier, Barry Manilow a eu son premier succès avec « Mandy », tandis qu’un groupe au style plutôt différent, les Sex Pistols, a donné son premier concert bruyant au Saint Martin’s College of Art de Londres en novembre.
3 Horreur au Cambodge
Dans un siècle marqué par des épisodes sombres, la prise de pouvoir des Khmers rouges au Cambodge, ou Kampuchea comme le groupe l’a renommé, se classe aisément parmi les plus sombres. Le 17 avril, après cinq ans de guerre civile âpre, les Khmers rouges, dirigés par Pol Pot, ont fait leur entrée dans la capitale cambodgienne, Phnom Penh, et ont rapidement commencé à imposer leur vision fanatique du marxisme. Leur plan était de réinitialiser complètement la société cambodgienne, et la première chose que les Khmers rouges ont faite a été de rassembler toute la population de la capitale à la campagne.
Cette décision brutale n’était que le début d’une campagne cruellement violente qui a causé la mort de près de deux millions de Cambodgiens par le meurtre, la maladie et la famine. Les Khmers rouges ont tué ceux qu’ils considéraient comme bourgeois ou intellectuels. Les gens étaient persécutés pour des prétextes bizarres tels que parler une langue étrangère, apprécier la culture élevée, ou même porter des lunettes.
Le peuple cambodgien a dû vivre sous ce régime communiste impitoyable jusqu’en 1979, lorsque des troupes vietnamiennes envahissantes ont renversé le régime.
2 Tragédie sur le lac Supérieur
Lancé en 1958, le SS Edmund Fitzgerald était un cargo de 222 mètres de long pesant 13 000 tonnes, qui faisait commerce sur les Grands Lacs. Un jour de novembre, le Fitzgerald a quitté le port de Supérieur, dans le Wisconsin, en direction de Détroit, dans le Michigan, chargé de 26 000 tonnes de minerai de fer.
Le jour suivant son départ, le capitaine du Fitzgerald, Ernest McSorley, un homme avec 44 ans d’expérience, a radio-diffusé à un autre navire sur les lacs. Il a informé ses collègues que son navire avait rencontré « l’une des pires mers qu’il ait jamais connues » et que son bateau était en gîte et que son équipement radar était hors service.
Des heures plus tard, McSorley a informé un autre navire sur les lacs que son navire faisait face à des circonstances difficiles. Pourtant, peu après, le signal radar du Fitzgerald a disparu. Il avait coulé avec tout son équipage, et chacun des 29 membres d’équipage a péri.
Aucun signal de détresse n’a été envoyé avant le naufrage, et les canots de sauvetage étaient intacts, les enquêteurs ont donc conclu que le naufrage devait s’être produit très soudainement. Ils soupçonnaient également que le navire avait pu sombrer parce qu’il était en surcharge.
1 Une catastrophe dans le métro de Londres
Le métro de Londres — ou le Tube comme l’appellent les habitants — est généralement un service très sûr que de nombreux Londoniens utilisent quotidiennement. Mais un matin de février 1975, quelque chose a mal tourné.
Transportant 300 passagers, un train circulait entre deux stations centrales de Londres, Old Street et Moorgate, sur la ligne nord. Alors que le train entrait dans la station de Moorgate, le conducteur, Leslie Newson, 56 ans, aurait dû appliquer les freins. Mais il ne l’a pas fait, et le train de six wagons s’est écrasé contre un mur à 64,4 km/h. À ce jour, personne n’a découvert pourquoi Newson a échoué à ralentir le train à l’entrée de la station.
À la suite de cet accident, Newson et 42 de ses passagers ont perdu la vie, et près de 80 personnes ont été blessées dans l’accident le plus meurtrier que le système du Tube ait jamais connu. Bien que ce ne soit pas le bilan le plus meurtrier de l’histoire du Tube, cela étant survenu en 1943 lorsque une bombe allemande a frappé la station de Bethnal Green, faisant 173 morts parmi les Londoniens qui s’y abritaient. Mais cela, bien sûr, n’était pas un accident.
