À travers l’histoire, même les personnes les plus puissantes ont eu leurs moments de honte lorsque la vie leur a servi une bonne part de tarte à l’humilité. Que ce soit à cause d’une bataille ratée, d’un échec public, ou d’avoir été surclassés par quelqu’un de beaucoup moins important, ces figures historiques ont appris à la dure que personne n’est trop grand pour éviter un petit rappel à l’ordre.
Sommaire
10 Le roi Henri VIII perdant un match de lutte
Le roi Henri VIII a été humilié à plusieurs reprises au cours de sa vie malheureuse. La plus célèbre de ces humiliations est probablement lorsque l’Église catholique a publiquement refusé d’accorder à Henri un annulation de mariage avec sa femme, Catherine d’Aragon. Mais voici une histoire encore plus humiliante.
Bien que nous le pensions aujourd’hui comme un roi obèse, le roi Henri VIII d’Angleterre était en réalité un athlète d’exception dans sa jeunesse. Désireux de montrer ses compétences, le roi a assisté à un tournoi sportif appelé le Champ de la Tapisserie d’Or en 1520. Cet événement visait à consolider une bonne relation entre Henri et le roi français, François Ier. La royauté était censée regarder des événements comme des joutes et des compétitions de tir à l’arc, mais Henri n’a pas pu s’empêcher de montrer ses talents athlétiques en défiant le roi François à un match de lutte.
Il a perdu en quelques secondes, tandis que François a “jetté l’Anglais avec… une sorte de projection exécutée rapidement”. L’histoire ne nous dit pas comment Henri a réagi. Qu’il ait ri ou qu’il soit sorti en colère demeure inconnu. Cependant, juste deux ans plus tard, Henri a déclaré la guerre à la France. Coïncidence ? Peut-être. Mais il se pourrait aussi qu’Henri n’ait pas aimé le goût de la tarte à l’humilité.
9 Douglas MacArthur licencié
Le général Douglas MacArthur était adoré aux États-Unis après avoir mené le pays à la victoire durant la Seconde Guerre mondiale.
Lorsque l’Amérique est entrée en guerre avec la Corée quelques années plus tard, il semblait un choix naturel pour le président Truman. Mais MacArthur a gravement sous-estimé les forces chinoises soutenant la Corée communiste, ce qui a conduit à de multiples attaques surprises réussies.
Il a plaidé pour bombarder des villes chinoises malgré l’incertitude du président, et a finalement intensifié le conflit de manière inutile. Son échec continu à suivre les règles de Truman et à comprendre la gravité du conflit a conduit à son licenciement.
L’homme qui fut autrefois un héros de guerre n’était plus qu’un vieil homme devenu irrrelevant, ce qu’il a admis dans un discours au Congrès, en déclarant : “Les vieux soldats ne meurent jamais, ils s’effacent simplement.”
8 Kaiser Wilhelm II abdique
Tout comme toutes les mères pensent que leurs enfants sont les plus talentueux, beaucoup de rois considèrent leurs pays comme les plus puissants et méritants.
Malheureusement, ces deux groupes tendent à ne voir que le bon chez leurs dépendants. Le Kaiser Wilhelm II était certain que l’Allemagne pourrait devenir une puissance mondiale lors de la Première Guerre mondiale, mais il était très éloigné de la réalité. Le pays est resté dans des ruines, politiquement humilié et avec une économie détruite.
En fin de compte, l’armée allemande, autrefois l’une des plus puissantes au monde, a été démantelée d’ici la fin de 1918. Wilhelm a été contraint d’abdiquer et a fui vers les Pays-Bas, la queue entre les jambes. Celui qui avait été considéré comme divin quelques années auparavant était maintenant vu comme un criminel de guerre. Il a passé 20 ans dans l’obscurité, oublié par son pays.
7 Richard III tué
De tous comptes, le roi Richard III d’Angleterre n’était pas un homme agréable. Il est surtout connu pour avoir assassiné ses jeunes neveux afin de sécuriser sa légitimité sur le trône. Que cela ait réellement eu lieu ou non reste à débattre, mais tous les documents historiques montrent que le roi était un tyran impitoyable, même avec ceux qui lui étaient proches.
Progressivement, des membres clés de sa cour ont fait défection vers son rival, Henri Tudor. Il a finalement été défait lors d’une bataille après avoir été abandonné par la plupart de ses hommes. Shakespeare le dépeint en train de crier à la recherche d’un cheval, symbolisant sa désespérance et sa chute.
Perdre le soutien d’Henri, qui finirait par accéder au pouvoir et commencer la dynastie des Tudor, devait être douloureux. Mais Richard a peut-être été soulagé de mourir lors de cette bataille plutôt que de connaître le sort que son corps aurait subi, être exhibé nu et battu dans les rues. Il a été enterré dans une tombe anonyme, et ses restes ont été retrouvés dans un parking en 2012. Bien qu’il repose maintenant dans une cathédrale, la façon dont son corps a été humilié et enterré aurait certainement rendu l’humiliant roi très fier.
6 Bayezid I utilisé comme repose-pieds
Le quatrième Sultan de l’Empire ottoman, Bayezid I, a réussi à étendre le territoire ottoman dans tout le Balkans. Il a été si agressif dans ses campagnes qu’il a gagné le surnom de “Foudre”.
Cependant, sa bonne fortune n’a pas duré éternellement. En 1402, l’armée de Bayezid fut battue par Timur. Le conquérant mongol ne lui a montré aucune pitié, et son humiliation est devenue légendaire. La rumeur dit qu’il a été contraint de regarder sa femme servir Timur en tant que servante, que Timur l’a gardé dans une cage en or, l’a utilisé comme repose-pieds et a même dû manger sous la table comme un chien.
Les raisons de sa mort sont incertaines, mais la plupart des historiens s’accordent à dire qu’il a probablement mis fin à ses jours par honte de sa déchéance.
5 Le roi Henri IV à genoux
Au cours de l’histoire, les rois ont eu le pouvoir absolu de faire ce qu’ils veulent. Ils ne répondent à personne – sauf, parfois, au pape.
De 1076 à 1122, les dirigeants séculiers d’Europe médiévale se sont battus avec la papauté sur quel groupe avait le droit de nommer des évêques et des abbés. Cette querelle a atteint son paroxysme lorsque le roi Henri IV d’Angleterre a été excommunié par le pape Grégoire VII pour avoir refusé d’accepter l’autorité du pape sur la question. Cela signifiait qu’Henri avait perdu une grande partie de sa légitimité politique. Dans le but de regagner sa réputation et d’apaiser son pays, Henri a traversé les Alpes, nu-pieds dans la neige, portant seulement un sac, et a supplié pardon.
Le pape Grégoire a levé l’excommunication après trois jours, mais l’image d’un roi censé être tout-puissant s’abaissant littéralement devant l’Église a hanté le pays pendant des années.
4 Vercingétorix capturé
Se rebeller contre l’un des dirigeants les plus dominants de l’histoire humaine n’est pas une bonne idée.
Cependant, le roi gaulois Vercingétorix ne le savait pas lorsqu’il a conduit son armée dans une révolte contre Jules César durant les guerres gauloises. Ils ont été piégés par un siège romain et n’avaient aucune chance de succès, donc Vercingétorix s’est rendu. Les historiens pensent qu’il a probablement fait cela pour tenter de négocier une punition plus clémente pour lui-même et permettre à son peuple de s’en aller.
Malheureusement, aucune de ces choses ne s’est produite. Il fut retenu prisonnier pendant cinq ans, puis exhibé dans les rues enchaîné comme un exemple des quatre triomphes de César. En plus de passer de roi et de chef militaire à esclave commun, Vercingétorix fut publiquement étranglé au Temple de Jupiter Optimus Maximus.
3 Richard Nixon démissionne
La présidence des États-Unis d’Amérique est l’un des emplois les plus puissants et importants au monde. Les hommes qui ont occupé ce poste entrent dans l’histoire – qu’ils le veuillent ou non.
En 1972, Richard Nixon a remporté la présidence avec une victoire écrasante sans précédent. Il avait un taux d’approbation de 67 % du public, mais un an plus tard, cela est tombé à 24 %. C’est déjà embarrassant, mais ça ne s’arrête pas là. Le 37e président a été forcé de démissionner en 1974 suite au scandale du Watergate, dans lequel l’administration de Nixon a été prise en train de couvrir un cambriolage au siège du Comité national démocrate.
Le scandale a terni la réputation jusqu’alors positive de Nixon à tel point qu’il a failli être destitué et évincé de son poste. Pour éviter ce sort, il a démissionné avant que les procédures de destitution puissent être terminées. Bien qu’il ait été officiellement gracié par le président suivant, Gerald Ford, le choc d’avoir été contraint de renoncer à la présidence et l’humiliation publique qui a suivi n’ont pas dû être agréables.
2 Al Capone en prison
Al Capone était le gangster ultime. L’infâme chef du mob a mené des activités criminelles à Chicago durant l’ère de la Prohibition pendant six ans, tout en échappant à la justice.
Bien qu’il ait été impliqué dans des meurtres, des jeux d’argent, et même dans l’organisation de la violente Saint-Valentin, il a évité tout cela en soudoyant les policiers et en commettant ses crimes de manière à ne pas être ensuite lié à eux.
En tant que l’un des criminels les plus prolifiques de l’époque moderne, cela a dû être douloureux lorsque, en 1931, Capone a été condamné à l’emprisonnement. Pas pour les meurtres ou le blanchiment d’argent, ni même pour la vente illégale d’alcool. Il a été incarcéré pour évasion fiscale.
Après avoir passé du temps dans la prison la plus infâme d’Amérique, Alcatraz, Capone a contracté la syphilis et a subi une diminuição mentale. Bien qu’il ait vécu encore une décennie, il n’était plus que l’ombre de lui-même et a dû vivre avec le savoir que c’était l’IRS qui l’avait fait tomber.
1 Napoléon exilé… deux fois
En tant que figure historique parmi les plus célèbres au monde, la défaite ultime de Napoléon Bonaparte a dû être d’autant plus douloureuse.
L’empereur français était au sommet de son pouvoir en 1805 et visait encore plus loin. Sa première grande humiliation est survenue en 1812, lorsque son armée française a appris que, bien que vous puissiez vaincre l’armée russe, vous ne pouvez jamais vaincre l’hiver russe. Un million de soldats sont morts dans des conditions brutales qui ont montré à Napoléon et à ses hommes que les éléments sont plus puissants que les armes.
Cette défaite désastreuse a conduit à l’exil de Napoléon à Elbe. Bien que cela ait aussi été embarrassant, il était autorisé à conserver son titre d’empereur de la petite île. Il s’est échappé et a regagné le contrôle de la France, où il a été de nouveau défait à Waterloo (et cette fois sans l’excuse d’un hiver sibérien). Cela a conduit à son ultime exil sur l’île reculée de Sainte-Hélène. Là, il n’avait plus le bénéfice de son titre et était entouré de gardes britanniques pour le reste de sa vie solitaire.
