Le président des États-Unis est souvent considéré comme un symbole du pouvoir et du leadership, responsable de la commande des militaires, de la signature des lois et de l’élaboration de la politique nationale. Cependant, le travail du président s’étend bien au-delà de ces responsabilités de haut niveau. Niché dans la Constitution, les statuts fédéraux et les précédents historiques se trouvent des devoirs qui vont de profondément symboliques à étonnamment obscurs. Bien que ces tâches impliquent souvent de déléguer aux équipes d’experts et de conseillers, ils restent, à la base, la responsabilité du président, soulignant la nature vaste et multiforme du bureau.
De l’approbation des drapeaux d’État à la supervision des traditions cérémonielles, ces rôles présidentiels moins connus révèlent comment même les plus petites tâches contribuent à l’héritage culturel, politique et symbolique de la présidence. Voici 10 des responsabilités les plus surprenantes et les plus souvent négligées qui relèvent de la compétence du président.
Sommaire
10 Servant de chef honoraire des Boy Scouts of America
Depuis 1910, chaque président américain est président honoraire de The Boy Scouts of America (BSA), une tradition qui relie le bureau à l’une des plus grandes organisations de jeunes du pays. Le rôle implique d’approuver des valeurs de dépistage comme le leadership, le service communautaire et la citoyenneté. Les présidents ont assisté à des événements clés, y compris des Jamborees nationaux, et accueillent souvent des cérémonies de remise des prix pour les scouts d’aigle à la Maison Blanche.
Par exemple, le président John F. Kennedy, lui-même un ancien scout, a activement soutenu l’organisation et salué son rôle dans la formation du caractère des jeunes Américains. De même, le président Obama a enregistré des messages spéciaux pour les scouts lors des jamborees. Cependant, le rôle n’a pas toujours été sans controverse – les présidents ont parfois été entraînés dans les débats publics sur les politiques de la BSA sur l’inclusion, telles que les décisions concernant les membres et les dirigeants LGBTQ +. Malgré ces défis, la présidence honoraire met en évidence l’influence durable du bureau sur les valeurs civiques.(1)
9 Émettre des proclamations de métriage
Alors que les Américains préfèrent massivement le système impérial, le président est chargé d’encourager l’adoption du système métrique par le biais de proclamations. Cette responsabilité découle de la Metric Conversion Act de 1975, qui a déclaré la métrication du système de mesure préféré pour les agences fédérales et les entreprises. Bien que l’initiative n’ait jamais été pleinement réalisée, le président conserve cette autorité originale.
Les présidents Gerald Ford et Jimmy Carter ont tous deux publié des déclarations favorisant la métrication, en particulier dans les domaines scientifiques et le commerce international. Cependant, la résistance du public aux panneaux de signalisation métriques dans les années 1970 a bloqué une adoption plus large. Plus récemment, les présidents se sont concentrés sur l’encouragement de l’utilisation métrique dans des industries comme les produits pharmaceutiques, où il est déjà la norme mondiale. Bien que rarement souligné, cette obligation reflète la lutte continue du gouvernement pour s’aligner sur les normes internationales.(2)
8 Gérer la ruche de la Maison Blanche
L’installation d’une ruche sur le terrain de la Maison Blanche au cours de l’administration Obama a ajouté une responsabilité environnementale surprenante au portefeuille du président. Alors que le personnel professionnel tend vers la ruche, son objectif plus large – sensibilisant à la santé des pollinisateurs – se comporte sous la gestion symbolique du président.
La ruche produit plus de 100 livres (45,4 kg) de miel par an, dont une grande partie est utilisée dans les dîners d’État, les cadeaux de vacances et dans le cadre des efforts d’éducation environnementale. Par exemple, le miel a été servi aux dirigeants mondiaux, y compris lors d’un dîner d’État de 2015 pour le président chinois Xi Jinping. La première dame Michelle Obama a également utilisé la ruche pour la promouvoir «Déplacement!» Campagne, mettant en évidence le rôle des pollinisateurs dans l’agriculture durable. La ruche illustre la façon dont les petites initiatives peuvent amplifier la conscience des problèmes environnementaux critiques.(3)
7 Commandant la sacoche d’urgence présidentielle («football nucléaire»)
Le football nucléaire, officiellement appelé la sacoche d’urgence présidentielle, est l’une des responsabilités les plus sobres de la présidence. Cette mallette contient les outils et les codes d’authentification nécessaires pour lancer une grève nucléaire. Il est porté par un assistant militaire qui reste à la portée du président du président à tout moment, que ce soit à la Maison Blanche ou à voyager à l’étranger.
Bien que les détails du football soient classés, il est connu pour inclure un système de communication sécurisé et une liste d’options de frappe pré-approuvées. Lors de l’attaque du Capitole du 6 janvier, la proximité du football avec le vice-président Mike Pence a souligné les enjeux élevés de la protection de cet appareil. La sacoche est un rappel constant de l’autorité ultime du président sur la défense du pays et les conséquences catastrophiques de son utilisation abusive.(4)
6 Nommer les monuments nationaux
La loi sur les antiquités de 1906 accorde au président l’autorité de balayage pour désigner les monuments nationaux, leur permettant de protéger des terres, des structures ou des artefacts importants sans approbation du Congrès. Ce pouvoir a été utilisé pour préserver les monuments emblématiques comme la Statue de la Liberté (désignée par Calvin Coolidge) et le Grand Staircase-Escalante dans l’Utah (désigné par Bill Clinton).
Les présidents ont également utilisé ce pouvoir pour protéger des sites culturellement importants, tels que la désignation par le président Obama du monument national de Stonewall à New York, honorant les droits LGBTQ +. Les critiques soutiennent que cette autorité contourne parfois la contribution locale, comme on le voit lorsque le président Trump a réduit la taille du monument national des oreilles Bears dans l’Utah. Néanmoins, ce devoir présidentiel unique a façonné l’héritage de la conservation de la nation depuis plus d’un siècle.(5)
5 Posséder un sceau présidentiel personnel
Chaque président américain a accès au sceau présidentiel officiel, mais ils ont également le droit unique de créer une version personnalisée pour un usage privé. Le sceau officiel, utilisé sur les documents gouvernementaux, les podiums et Air Force One, symbolise l’autorité et la dignité de la présidence. Cependant, les sceaux personnalisés apparaissent souvent sur des articles non officiels tels que les marchandises de campagne, les cadeaux personnels ou même les équipements de loisirs, mélangeant le personnel avec le politique.
Par exemple, le sceau personnalisé du président Trump a été affiché en bonne place sur des vêtements de golf vendus dans ses stations, attirant à la fois l’attention et les critiques pour son usage commercial. De même, le sceau personnel du président Obama est apparu sur des ballons de basket commémoratifs donnés aux dignitaires en visite, reflétant son amour bien connu pour le sport. Ces sceaux personnalisés permettent aux présidents de laisser leur propre marque unique au bureau, offrant un aperçu de leurs personnalités et priorités. Au fil du temps, ils sont devenus des outils subtils mais puissants pour façonner l’image publique de la présidence.(6)
4 Approuver les drapeaux et les phoques d’état
Lorsqu’un territoire américain passe à l’État, le président joue un rôle surprenant dans l’approbation de son drapeau et de son sceau. Ce devoir peu connu garantit que les nouveaux États adoptent des symboles reflétant les valeurs et les idéaux américains. Par exemple, le président Dwight D. Eisenhower a approuvé le drapeau de l’État de l’Alaska en 1959, qui a été conçu par Benny Benson, 13 ans. Le drapeau, mettant en vedette la Big Dipper et North Star, symbolise la beauté et les aspirations naturelles du territoire.
Cette responsabilité va au-delà de la simple approbation – elle souligne le rôle du président dans l’unification de l’identité de la nation. Dans le cas d’Hawaï, le président Eisenhower a également supervisé l’approbation de son drapeau emblématique, qui intègre les éléments de l’Union britannique Jack pour honorer l’histoire des îles. Ces approbations marquent les moments essentiels de l’histoire américaine à mesure que les territoires deviennent des États et rejoignent pleinement le syndicat. Bien que rare aujourd’hui, cette obligation reflète les façons complexes de la présidence à la gouvernance locale et à l’expansion du pays.(7)
3 Fournir un rapport économique annuel
Chaque année, le président doit soumettre un rapport économique au Congrès, un document détaillé évaluant l’état de l’économie, prévoyant les tendances et décrivant les objectifs de la politique. Ce rapport est préparé en collaboration avec le Conseil des conseillers économiques et sert d’outil critique pour guider les débats budgétaires et économiques. Bien qu’il reçoive moins d’attention du public que l’état de l’Union, le rapport influence directement les priorités législatives et la compréhension du public des défis économiques.
Par exemple, lors de la Grande Récession en 2009, le rapport économique du président Obama a souligné le besoin urgent de mesures de relance, de réductions d’impôts et d’investissements d’infrastructure pour stabiliser l’économie. De même, le rapport du président Biden en 2022 a mis en évidence les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et les stratégies proposées pour lutter contre l’inflation. Le rapport aborde également les secteurs économiques de niche, des technologies émergentes comme l’énergie verte aux accords commerciaux internationaux, présentant l’influence à grande envergure du président sur la politique financière. Bien que de nature technique, ces rapports sont essentiels pour façonner les stratégies économiques à court et à long terme.(8)
2 Contrôlant l’arbre national de Noël
Le rôle du président dans l’éclairage de l’arbre national de Noël, situé sur l’ellipse près de la Maison Blanche, est une tradition bien-aimée datant de 1923. Bien que l’événement soit largement cérémoniel, il reflète le rôle plus large du président en tant que figure unificatrice pendant les périodes de célébration nationale . La cérémonie d’éclairage des arbres comprend souvent des performances de musiciens renommés, des lectures de vacances et des apparitions de personnalités publiques éminentes.
Ces dernières années, l’arbre a également incorporé des thèmes modernes comme la durabilité, les présidents faisant la promotion de l’utilisation de lumières LED éconergétiques ou de décorations écologiques. Par exemple, le président Obama a souligné l’intendance environnementale pendant son mandat, tandis que le président George W. Bush a utilisé l’événement après le 11 septembre pour honorer les premiers intervenants et le personnel militaire. Au-delà de son atmosphère festive, la cérémonie souligne le rôle de la présidence dans la promotion du moral et de l’unité nationaux, même à travers des gestes symboliques.(9)
1 Diriger la frappe de pièces commémoratives
Le président a le pouvoir d’approuver les programmes de pièces commémoratifs, qui honorent des événements, des individus et des anniversaires importants. Ces pièces, frappées par le Trésor américain, servent à deux fins: célébrer l’histoire et collecter des fonds pour des causes significatives. Par exemple, le président Reagan a approuvé les pièces de monnaie commémorant le centenaire de la statue de la Liberté, les produits ont aidé à financer la restauration du monument emblématique.
Les présidents utilisent également ces pièces pour souligner les étapes culturelles et historiques. Sous le président Obama, les pièces ont été frappées pour honorer le mouvement des droits civiques et l’héritage du Dr Martin Luther King Jr. Soutenir les initiatives d’exploration spatiale. Ces pièces servent de rappels tangibles des réalisations américaines, le président jouant un rôle clé dans la formation de la façon dont la nation se souvient de son passé.(10)
