Le numéro un mondial Novak Djokovic a remercié vendredi les personnes du monde entier pour leur soutien dans le cadre d’une affaire de visa concernant les vaccins COVID-19, lui ayant valu d’être détenu dans un hôtel de Melbourne avant l’Open d’Australie de ce mois-ci.
“Merci aux gens du monde entier pour leur soutien continu. Je peux le sentir et c’est grandement apprécié”, a-t-il écrit sur Instagram.
Vendredi, Djokovic a passé le Noël orthodoxe dans la détention de l’immigration australienne alors que ses avocats ont combattu une décision du gouvernement de l’expulser du pays, ce qui pourrait faire échouer sa tentative de réaliser un 21e Grand Chelem, un record.
Par ailleurs, le ministère tchèque des affaires étrangères a confirmé que la joueuse de tennis tchèque Renata Voracova était détenue dans le même hôtel que Djokovic avant l’Open d’Australie, qui débute le 17 janvier. Le ministère a déclaré à Reuters qu’il avait demandé une explication mais que Voracova avait décidé de quitter le pays.
Les agents des frontières ont retenu Djokovic à l’aéroport de Melbourne lors de son arrivée mercredi et ont annulé un visa accordé sur la base d’une exemption médicale des exigences strictes de l’Australie en matière de vaccination COVID-19.
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Novak Djokovic : Libre de partir
L’épouse de Djokovic, Jelena, a posté sur Instagram une photo du couple enlacé sur une plage à l’occasion du Noël orthodoxe, en disant : “La seule loi que nous devrions tous respecter à travers chaque frontière est l’amour et le respect d’un autre être humain”.
Sa famille a tenu une conférence de presse émouvante dans son restaurant à Belgrade jeudi avant de protester devant le parlement, son père Srdjan déclarant : “Ils piétinent Novak pour piétiner la Serbie”.
Mais le gouvernement australien a rejeté les affirmations de la famille et des partisans selon lesquelles il était effectivement prisonnier.
“Il est libre de partir à tout moment et les forces frontalières faciliteront son départ”, a déclaré aux journalistes Karen Andrews, ministre de l’Intérieur.
Djokovic a également dû faire face aux critiques d’autres stars du tennis. L’ancien numéro un mondial et double champion de l’Open d’Australie Boris Becker a déclaré que Djokovic, qu’il a entraîné, commettait une grave erreur avec sa position anti-vaccination.
“C’est une erreur qui menace ce qui reste de sa carrière et sa chance de s’imposer comme le plus grand joueur de tous les temps”, a écrit Becker dans le journal Daily Mail.
Le champion espagnol Rafael Nadal a déclaré aux journalistes à Melbourne qu’il était désolé pour son rival “mais en même temps, il connaissait les conditions depuis de nombreux mois.”
L’Australien Nick Kyrgios a déclaré qu’il croyait en la vaccination “mais la façon dont nous gérons la situation de Novak est mauvaise, vraiment mauvaise”.
Audience d’exemption pour le numéro 1 mondial du tennis
Les avocats de Djokovic ont réussi à obtenir une autorisation légale pour qu’il puisse rester jusqu’à une audience complète contre le gouvernement fédéral lundi.
L’audience devrait révéler plus de détails sur l’exemption accordée à Djokovic et les documents qu’il a fournis à la frontière pour la justifier.
Djokovic avait reçu l’autorisation du gouvernement de l’État de Victoria d’entrer dans cet État sans être vacciné, qui n’est pas habilité à délivrer des visas aux visiteurs internationaux. Bien que la raison de son exemption médicale n’ait pas été officiellement divulguée, le journal The Age a rapporté que c’était parce qu’il avait contracté le COVID-19 au cours des six derniers mois.
Les responsables de Tennis Australia et du gouvernement de Victoria ont déclaré que Djokovic n’avait bénéficié d’aucun traitement préférentiel, ajoutant qu’il faisait partie d’une poignée d’approbations d’exemptions dans le cadre d’une évaluation anonyme et indépendante de 26 demandes.
Tennis Australia n’a fait aucun commentaire sur cette affaire depuis l’arrestation de Djokovic.
Roland-Garros
Entre-temps, le ministre français des sports a déclaré que Djokovic serait autorisé à participer à l’Open de France plus tard cette année, même s’il n’est pas vacciné contre le COVID-19.
La France n’interdit pas aux personnes non vaccinées d’entrer sur son territoire, mais impose des restrictions plus strictes qu’à celles qui ont été vaccinées.
La ministre des sports, Roxana Maracineanu, a déclaré que les protocoles de la Fédération internationale de tennis pour les grands événements signifiaient qu’un joueur non vacciné serait autorisé à entrer en France et à participer au tournoi du Grand Chelem, qui commence en mai.
Hôtel pour demandeurs d’asile
La détention de Djokovic a également attiré l’attention sur la situation critique de dizaines de demandeurs d’asile qui sont logés dans le même hôtel australien utilisé comme centre de détention improvisé pour les immigrants.
Certains de ces demandeurs d’asile sont détenus à l’hôtel depuis près de deux ans, et plusieurs d’entre eux se plaignent des conditions de détention, notamment de la mauvaise qualité de la restauration.
“La qualité est tellement médiocre et on nous a aussi servi des asticots et de la moisissure dans notre pain”, a déclaré Adnan Choopani, un Iranien qui a été détenu pour la première fois il y a neuf ans, à l’âge de 15 ans.
L’hôtel est également utilisé pour mettre en quarantaine les voyageurs qui ont été testés positifs au COVID-19.
Les forces frontalières australiennes n’ont pas répondu immédiatement aux questions concernant les conditions de vie à l’hôtel.
