Sommaire
9 “Winchester Cathedral” par The New Vaudeville Band
À la fin de 1966, une chanson de music-hall britannique, un genre populaire durant la période victorienne, a réussi à atteindre la première place du Hot 100. “Winchester Cathedral” a passé trois semaines non consécutives au sommet.
The New Vaudeville Band n’était pas un vrai groupe ; la chanson a été écrite par Geoff Stephens, qui l’a enregistrée avec des musiciens de session. Dans une tentative d’imiter le son d’un mégaphone, John Carter a chanté à travers ses mains. Lorsque la mélodie étrange est devenue un succès inattendu, Stephens a formé un groupe—géré par Peter Grant, le futur manager de Led Zeppelin—afin qu’il puisse la jouer en direct.
En plus de connaître le succès dans les charts, “Winchester Cathedral” a également remporté le Grammy pour la Meilleure Enregistrement de Rock ‘n’ Roll Contemporain, devançant des chansons incroyables comme “Good Vibrations” des Beach Boys et “Eleanor Rigby” des Beatles.
9 “Harlem Shake” par Baauer
En février 2013, Billboard a commencé à compter les vues sur YouTube—en plus des ventes et des passages radio—pour évaluer la popularité d’une chanson, ce qui a conduit “Harlem Shake” à se hisser au sommet du Hot 100 pendant cinq semaines.
Baauer, de son vrai nom Harry Bauer Rodrigues, avait composé le morceau le mois précédent. Il a samplé des parties de “Miller Time” de Plastic Little et “Los Terroristas” d’Hector Delgado (2006), créé un rythme EDM, et ajouté plusieurs effets, tels que des sirènes et le rugissement d’un lion. La chanson n’a pas eu d’impact jusqu’au début de 2013 lorsqu’elle est devenue un mème. En utilisant seulement les 30 premières secondes de la chanson, une personne dansait et, lorsque le rythme tombait, tout le monde rejoignait de manière chaotique, souvent vêtu de costumes ridicules.
Peu de gens ont vraiment écouté la chanson jusqu’à la fin (ou savaient que le titre faisait référence à une danse réelle), mais les vues YouTube sur les vidéos virales ont conduit à sa domination des charts.
8 “Mr. Custer” par Larry Verne
En octobre 1960, une chanson drôle particulièrement désagréable a occupé la première place : “Mr. Custer.” La chanson est racontée du point de vue d’un soldat lâche lors de la bataille de Little Bighorn en 1876, ce qui est déjà un sujet étrange pour une chanson. Non seulement “Mr. Custer” est rempli de paroles racistes, mais il est également douloureux à écouter musicalement.
Interprétée par Larry Verne, il passe une grande partie de la chanson à parler et à marmonner, et quand il chante, c’est avec un accent pleurnichard distinctif. Non seulement la chanson a réussi à atteindre la première place, mais il est encore plus déroutant de voir qu’elle a devancé “Chain Gang” de Sam Cooke, qui a dû se contenter de la deuxième place.
7 “Love Theme from Romeo and Juliet” par Henry Mancini
Il n’est pas inhabituel que des chansons de films atteignent les charts, mais elles sont rarement des instrumentaux paisibles et romantiques dominés par le piano. Le film Romeo et Juliet de Franco Zeffirelli (1968) a été composé par Nino Rota, mais ce n’est pas sa musique qui est devenue un succès. Henry Mancini a sorti son propre arrangement, intitulé “Love Theme from Romeo and Juliet”. Pour une raison quelconque, cette mélodie facile à écouter a pris d’assaut les charts dans l’été 1969, réussissant à rester au numéro 1 pendant deux semaines.
Le morceau de Mancini est une pièce de musique parfaitement agréable, mais, de manière surprenante, il était assez populaire pour non seulement déloger “Get Back” des Beatles de sa position de leader, mais également pour bloquer “Bad Moon Rising” de Creedence Clearwater Revival.
6 “My Ding-a-Ling” par Chuck Berry
Pionnier du rock ‘n’ roll, Chuck Berry a donné au monde des classiques tels que “Roll Over Beethoven” (1956) et “Johnny B. Goode” (1958), mais son seul numéro 1 était un peu moins cool. En 1972, il a chanté une reprise de la chanson humoristique “My Ding-a-Ling” de Dave Bartholomew, une métaphore à peine voilée sur le pénis, lors du Lanchester Arts Festival en Angleterre. Berry s’est clairement amusé à faire participer le public et ne savait même pas que le spectacle était enregistré.
La chanson a ensuite été publiée en single et a grimpé au sommet des charts. Bien que certaines personnes aient eu des problèmes avec l’allusion sexuelle, Berry a dit qu’il était heureux de “donner aux gens ce qu’ils veulent.” Il était également satisfait de la compensation financière : “J’ai fait beaucoup d’argent : un chèque de 200 000 dollars. Je n’oublierai jamais ce chèque.”
5 “Stars on 45” par Stars on 45
Bien que communément appelée “Stars on 45”, le titre complet de la chanson est en réalité “Medley: Intro ‘Venus’ / Sugar, Sugar / No Reply / I’ll Be Back / Drive My Car / Do You Wanna Know a Secret / We Can Work It Out / I Should Have Known Better / Nowhere Man / You’re Going to Lose That Girl / Stars on 45.” Peu surprenant, c’est le titre le plus long à avoir atteint le Hot 100.
La piste de medley a été créée aux Pays-Bas. Willem van Kooten, le fondateur d’une maison d’édition musicale, avait entendu un medley piraté utilisant “Venus” de Shocking Blue, une chanson pour laquelle il possédait les droits d’auteur. Au lieu de poursuivre les créateurs, il a décidé de faire sa propre version. “Stars on 45” utilise un refrain disco et s’appuie sur des chansons des Beatles, avec Bas Muys, Okkie Huysdens et Hans Vermeulen imitant John Lennon, Paul McCartney et George Harrison.
Le medley n’est pas particulièrement habilement assemblé, mais son statut de numéro 1 pendant une semaine en 1981 peut être attribué à la vague de nostalgie pour les Beatles qui a envahi les États-Unis à la suite de l’assassinat de Lennon quelques mois plus tôt.
4 “Batdance” par Prince
Parmi le catalogue impressionnant de Prince se trouve une chanson plutôt étrange : “Batdance” de la bande originale de Batman de Tim Burton (1989). Ni “Purple Rain” ni “Raspberry Beret” n’ont atteint la première place—ces deux chansons bien-aimées ont atteint le numéro 2—et pourtant “Batdance” l’a fait.
“Batdance” est, pour dire le moins, décousue, chaotique et avant-gardiste. Le manager de Prince, Albert Magnoli, a noté que l’artiste avait carte blanche avec la chanson : “On ne lui a pas dit, ‘Il y a une scène, et Michael Keaton fait ça, ou Jack Nicholson fait cela. J’ai besoin d’une chanson.’ Ce n’était pas ça. C’était juste, ‘Fais ce que tu veux parce que tu es inspiré par le film.’ Alors il a fait ce qu’il voulait.”
La chanson change brusquement entre un rythme de danse basique et un son plus funky. Il y a également de nombreux extraits aléatoires du film inclus—des rires fous aux répliques telles que “oh, bats” et “Vicki Vale, Vicki Vale.”
3 “Dominique” par The Singing Nun
Il n’est pas courant que des chansons non anglophones atteignent le Hot 100, mais à la fin de 1963, une chanson religieuse française appelée “Dominique” a atteint le numéro 1. The Singing Nun n’est pas seulement un nom mignon ; Jeannine Deckers, alias Sœur Sourire, était vraiment une nonne. Les paroles de la chanson parlent du fondateur de son ordre, Saint Dominique : “Sur chaque route, dans chaque lieu, / Il parle simplement du Seigneur.”
On a suggéré que cette chanson simple est devenue si populaire car elle a été publiée autour de l’assassinat de John F. Kennedy—une époque où les États-Unis avaient besoin de réconfort. Quoi qu’il en soit, la propre vie de Deckers s’est terminée dans la tragédie. Elle a presque gagné aucun argent de la chanson, la plupart des bénéfices allant à sa maison de disques. Elle a finalement quitté son couvent et a commencé une relation avec une femme, mais a rencontré des problèmes de santé mentale et de drogue tout au long de sa vie. En 1985, elle et sa partenaire se sont suicidées ensemble.
2 “Star Wars Theme/Cantina Band” par Meco
En 1977, le producteur et musicien Domenico Monardo—alias Meco—a vu Star Wars lors de la première ; il a aimé le film au point de le voir trois fois de plus le lendemain. Meco ne pouvait pas se sortir la musique de la tête et a “appelé quelques maisons de disques et a dit, ‘Je veux prendre cette musique et danser dessus.’”
La plupart des labels n’avaient aucun intérêt à ce que Meco enregistre une version disco d’une bande originale de film de science-fiction, mais Neil Bogart de Casablanca Records a décidé de voir le film et a ensuite accepté. La partition de John Williams ne pouvait pas encore être achetée, mais Meco a réussi à convaincre la réceptionniste de l’équipe de publication musicale de 20th Century Fox de lui envoyer la musique. Il a ensuite engagé un orchestre de 70 musiciens—avec lui-même au trombone—pour enregistrer sa version disco.
Bien qu’il ait pu travailler à partir de la partition de Williams, il ne disposait d’aucun des effets du film. “Il faut se rappeler qu’à ce moment-là, George Lucas ne savait même pas que j’existais,” a-t-il expliqué. Reproduire les bips de R2-D2 a pris huit heures. Mais cela en valait la peine car la chanson “Star Wars Theme/Cantina Band” a été un succès. Elle a passé deux semaines au numéro 1—dépassant la célèbre partition originale de Williams, qui n’a atteint que la dixième place. À ce jour, c’est le single instrumental le plus vendu.
1 “Disco Duck” par Rick Dees and His Cast of Idiots
Peut-être la chanson humoristique la plus étrange à avoir atteint le Hot 100 est “Disco Duck,” qui a passé une semaine au numéro 1 en octobre 1976. Les paroles parlent de se transformer en canard sur la piste de danse, et une voix de canard est utilisée tout au long. Étant donné les références à “maman”, la voix est probablement un clin d’œil à Yakky Doodle plutôt qu’à Donald Duck.
Au milieu des années 1970, l’animateur de radio Rick Dees a pensé qu’il était temps de sortir une parodie disco. Dans The Billboard Book of Number One Hits, il a expliqué comment il a eu l’idée de la chanson : “L’un des gars qui s’entraînait à la salle de sport faisait une excellente voix de canard, et je me souviens d’une chanson appelée ‘The Duck’ (de Jackie Lee) des années 60, alors j’ai dit, pourquoi pas un ‘Disco Duck’ ?” De cette idée, Dees a écrit la chanson en une après-midi.
Malgré le fait d’être l’animateur d’une émission de radio, Dees n’a pas été autorisé à promouvoir sa propre chanson très populaire parce que la station pensait que cela représentait un conflit d’intérêts. La seule fois où il a mentionné “Disco Duck,” il a été immédiatement renvoyé (bien qu’il ait rapidement trouvé un emploi dans une station concurrente).
Son single suivant n’a pas fait autant de bruit. Cherchant à capitaliser sur King Kong de Dino De Laurentiis (1976), il a sorti “Dis-Gorilla,” qui est essentiellement la même chanson que “Disco Duck” mais avec un autre animal. Cela n’a atteint que la 56ème position dans le Hot 100.
