Dans notre époque frénétique, de plus en plus de personnes se tournent vers la pleine conscience pour réduire leur stress et se recentrer. Basée sur la méditation bouddhiste, la pleine conscience englobe une série de techniques visant à encourager les individus à être plus conscients de leurs pensées et émotions.
Les bienfaits de la pleine conscience sont bien documentés. Cependant, alors que certains gourous affirment qu’elle ne peut avoir que du bon, une sombre réalité se cache en dessous. Pour certains, elle peut aggraver leurs problèmes de santé mentale, provoquer des traumatismes ou même les pousser vers la psychose. Certains méditants ont tragiquement mis fin à leurs jours peu après avoir quitté des retraites. De plus, des scandales concernant le partage de données, des clients floués et des employés épuisés ont émergé. Voici dix histoires tirées du côté obscur de la pleine conscience.
Sommaire
10 Une jeune femme se suicide après avoir fui une retraite
En octobre 2022, une jeune femme au caractère libre a pris la décision dévastatrice de mettre fin à ses jours alors qu’elle participait à une retraite de méditation. Jaqui McDermott, âgée de 22 ans, est décédée lors d’un séjour de dix jours dans une retraite intensive de Vipassana à Merritt, au Canada.
Le Vipassana est ancré dans un style ancien de méditation remontant à 2 500 ans. Parfois fréquenté par des célébrités telles qu’Oprah Winfrey, Katy Perry et Jack Dorsey, le fondateur de Twitter, ce type de retraite nécessite des participants des sessions de méditation silencieuse rigoureuses, commençant à quatre heures du matin et durant 10 ou 11 heures par jour. Ils doivent remettre leurs téléphones et clés à l’arrivée et ne sont pas autorisés à communiquer entre eux.
Dans sa demande, Jaqui a expliqué qu’elle avait pensé à mettre fin à ses jours dans sa jeunesse, bien qu’elle ne se soit pas sentie suicidaire depuis sept ans. Cependant, pendant son séjour à la retraite, elle est tombée dans un tourbillon émotionnel et a disparu après neuf jours. La police a ensuite retrouvé son van à environ 30 miles (48 km) du centre.
Ses amis et sa famille ont désespérément tenté de la contacter, mais après huit jours de recherche, son corps a été retrouvé. “C’était tout simplement inconcevable”, a déclaré sa mère, Nathalie, à des podcasteurs du Financial Times. “C’était juste incroyable. Et je me souviens être tombée au sol. Ugh, c’était horrible.”
9 L’application de méditation Headspace laisse son personnel épuisé
Headspace est censé aider les gens à atténuer leurs soucis. Cependant, pour son propre personnel, l’application de méditation est devenue un véritable casse-tête. La société se vantait autrefois de son approche en matière de bien-être interne. Le co-fondateur et moine Andy Puddicombe commençait chaque matin par diriger les employés dans une séance de méditation guidée.
Cependant, les employés affirment qu’Headspace a sombré dans le désordre à cause du confinement. Alors que la demande augmentait, une culture s’est installée, caractérisée par des charges de travail intenses et de longues heures. Certains employés étaient tellement débordés qu’ils n’avaient même pas le temps d’aller aux toilettes et finissaient leur journée en larmes. Plusieurs ont commencé à suivre une thérapie pour gérer le stress causé par des appels Zoom incessants et des délais croissants.
Des plaintes ont également été formulées concernant un manque de diversité, puisque la société a mis près d’une décennie à embaucher sa première enseignante féminine. Certains anciens employés disent que l’ironie douloureuse est qu’après avoir quitté l’entreprise, leur bien-être mental s’est épanoui.
8 Les scientifiques mettent en garde contre le risque de rechute traumatique avec la pleine conscience
La pleine conscience peut avoir des effets positifs impressionnants sur le bien-être des individus, mais elle ne convient pas à tout le monde. Les experts mettent en garde le fait qu’elle pourrait aggraver les choses pour les personnes souffrant de traumatismes. Encourager les gens à se reconnecter avec leurs pensées et émotions les expose à des souvenirs sombres et douloureux. Pour certains, cela les replonge même dans un état de traumatisme.
Dans un article de 2017, des scientifiques ont attiré l’attention sur un style de méditation connu sous le nom de body scan. Dans cette technique, une voix demande aux patients de prendre conscience des zones de leur corps, de la tête aux pieds. Les auteurs de l’étude affirment que cette technique peut déclencher des souvenirs douloureux chez les survivants d’abus physiques ou sexuels.
7 Des professeurs de yoga plongent dans les théories du complot QAnon
De nombreux influenceurs de la méditation et du yoga adhèrent à des théories du complot dans l’ombre telles que QAnon. Les adeptes de la wellness sont souvent plus réceptifs à ces croyances marginales. Le yoga s’appuie sur l’idée que toutes les choses sont liées et que rien n’est ce qu’il semble. Ce sont également des thèmes clés des théories du complot. Les deux croient qu’il existe une vérité supérieure insaisissable que seuls quelques privilégiés peuvent atteindre.
Durant le confinement, une foule de penseurs new-age ont commencé à tomber dans des tunnels d’informations trompeuses. Les experts appellent cela le “pipeline de la wellness au QAnon”. Beaucoup ont commencé par enseigner aux gens comment guérir. Mais maintenant, ils promeuvent des idées autour du contrôle mental par le gouvernement, du déni du COVID-19 et d’autres croyances marginales.
6 Une autre vie perdue après avoir assisté à une retraite de Vipassana
En 2017, la voyageuse aventurière Megan Vogt a quitté un retraite de méditation de dix jours dans le Delaware. Elle espérait que cette expérience lui apporterait une clarté sur son chemin de vie. Mais au lieu de ça, Megan a quitté le centre dans un état de détresse extrême, hantée par des pensées suicidaires.
Selon ses parents, Megan est devenue obsédée par l’idée qu’elle devait mourir. En ne mourant pas lors de la retraite, elle croyait qu’elle avait damnée sa famille et devait réparer cela. Tragiquement, dix semaines après avoir quitté la retraite de Vipassana, elle a été retrouvée morte. La police déclare que Megan avait sauté de 36 mètres du pont Norman Wood en Pennsylvanie. “S’il te plaît, pardonne-moi d’avoir fait ça”, a-t-elle écrit à son petit ami, Brian Dorsey. “Je me souviens de ce que j’ai fait à la retraite. J’ai enfin récupéré ce souvenir. Je ne peux pas vivre avec moi.”
5 Des preuves de détresse mentale datant de plusieurs décennies
Certaines personnes essaient de vous convaincre que la pleine conscience est une panacée, un remède à tous les maux. Dépression, anxiété, perte de mémoire, il est dit que la méditation peut traiter tout cela. Pendant des décennies, des scientifiques ont travaillé à déjouer ces affirmations. Dès les années 70, des psychologues comme Arnold Lazarus ont mis en garde contre les conséquences potentielles de la méditation.
“Lorsqu’elle est utilisée de manière indiscriminée,” a-t-il expliqué dans un article de 1976, “il existe des indications cliniques que cette pratique peut déclencher de graves problèmes psychiatriques tels que la dépression, l’agitation, et même des décompensations liées à la schizophrénie.” Lazarus évoque certains des “casualties de la méditation” qu’il a rencontrés dans son travail. Ces personnes incluent une patiente de 34 ans qui a tenté de mettre fin à ses jours après un stage de formation de week-end.
Il parle également de trois personnes qui “ont subi une dépression mentale complète ayant nécessité leur hospitalisation, dans les semaines suivant le début de la pratique de la méditation.”
4 Comment les grandes entreprises exploitent notre désir de bien-être
Ceux qui se trouvent au sommet profitent beaucoup de la pleine conscience. En 2019, l’industrie était estimée à 1,5 milliard de dollars. Les gourous de l’auto-assistance peuvent recevoir d’énormes salaires en vendant des livres, des ateliers, des cours en ligne, des produits de beauté et plus encore. La pleine conscience est devenue un mot à la mode dans le monde des affaires. Les entreprises, les écoles, les gouvernements et même l’armée signent des programmes qui prétendent veiller au bien-être spirituel de leurs employés.
Dans son livre McMindfulness, Ronald Purser soutient que les grandes entreprises ont transformé la pleine conscience en un outil d’exploitation. Au lieu d’examiner les problèmes systémiques, les gens sont encouragés à se sentir brisés en tant qu’individus. L’industrie nous dit que notre stress n’a rien à voir avec des patrons exigeants ou des charges de travail abscons. Au lieu de cela, elle est uniquement due au chaos dans notre tête. Ils nous poussent alors à débourser pour des services tels que des applications et des retraites pour “nous réparer”. Purser soutient que la meilleure manière de réduire le stress est de s’attaquer aux problèmes sous-jacents de la société.
3 Le projet MYRIAD ne trouve pas d’impact positif sur les étudiants
En 2016, des chercheurs britanniques ont lancé l’une des études sur la pleine conscience les plus approfondies de l’histoire de la science mentale. Pendant deux ans, le Projet MYRIAD – My Resilience in Adolescence – a interrogé plus de 26 000 élèves âgés de 11 à 14 ans. Ils ont découvert que la formation en pleine conscience n’avait aucun impact sur la santé mentale de la plupart des jeunes par rapport à un enseignement social et émotionnel régulier. Plus de 80 % n’ont même pas pris la peine de faire les devoirs.
Des recherches supplémentaires ont révélé que, pour les étudiants déjà à risque de problèmes de santé mentale, la pleine conscience pouvait aggraver leur état. Ils ont trouvé que les techniques enseignées dans les écoles ne parvenaient pas à former les jeunes aux compétences fonctionnelles et à la résilience nécessaires pour éviter de mauvaise santé mentale.
2 BetterHelp partage les données personnelles de ses patients avec des annonceurs
BetterHelp est un service populaire offrant du counseling et de la thérapie en ligne. En 2023, il a été révélé que la plateforme avait partagé les informations de ses patients avec des tiers. BetterHelp a transmis des informations sensibles à des entreprises comme Facebook et Snapchat afin qu’elles puissent cibler des publicités. La Commission fédérale du commerce (FTC) des États-Unis a exigé que la société respecte ses promesses en matière de protection des données. BetterHelp a été condamné à payer 7,8 millions de dollars, dont une partie servira à rembourser les clients dont les informations n’ont pas été conservées en sécurité.
“Lorsqu’une personne luttant contre des problèmes de santé mentale sollicite de l’aide, elle le fait dans un moment de vulnérabilité et avec l’espoir que les services de counseling professionnels protégeront sa vie privée,” a expliqué le directeur de la FTC, Samuel Levine. “Au lieu de cela, BetterHelp a trahi les informations les plus personnelles sur la santé des consommateurs pour le profit. Que cet ordre proposé serve de rappel fort que la FTC priorisera la défense des données sensibles des Américains contre l’exploitation illégale.”
1 OneTaste, la secte de la méditation orgasmique de San Francisco
OneTaste est une entreprise de bien-être centrée sur un style de pleine conscience connu sous le nom de “méditation orgasmique”. Les clients apprennent à méditer en couple à travers le pouvoir collectif de l’orgasme féminin. Mais sous cette pratique étrange se cache une prétendue secte.
En 2023, la fondatrice Nicole Daedone et l’ancienne responsable des ventes Rachel Cherwitz ont été accusées de travail forcé. Les procureurs affirment que OneTaste a exercé des pressions sur des personnes pour qu’elles s’endettent de milliers de dollars pour payer des cours. Cela a donné à Daedone et Cherwitz un contrôle sectaire sur leurs vies. Les agents du FBI affirment que le duo ciblait les personnes ayant subi des traumatismes pour rejoindre OneTaste, puis les pressait à participer à des actes sexuels, leur disant que cela les aiderait à atteindre “la liberté et l’illumination”.
