Pourquoi les gens commettent-ils des crimes ? Les raisons varient : manque de contrôle, impulsivité ou même de profondes grievances personnelles. Alors que la cupidité alimente souvent des stratagèmes en col blanc et que la vengeance motive des représailles violentes, la plupart des motivations tombent dans des catégories reconnaissables.
Mais qu’en est-il de ceux qui tuent pour imiter un film ?
Alors que beaucoup d’entre nous sortent d’un thriller avec des frissons, quelques individus perturbés voient un modèle à suivre. Ces tueurs ne se sont pas contentés de s’inspirer d’Hollywood ; ils ont tenté de recréer des scènes avec une précision glaciale. Parfois pour attirer l’attention, parfois à cause de délires, parfois parce qu’ils croyaient que la fiction pouvait devenir réalité.
Voici dix meurtriers réels dont les crimes ont franchi la frontière entre l’écran et la réalité.
Sommaire
10 Brian Draper et Torey Adamcik : Inspirés par Scream (1996)
En septembre 2006, deux adolescents de 16 ans, Brian Draper et Torey Adamcik, ont commis un meurtre qui a choqué le pays. Ils ont poignardé leur camarade de classe, Cassie Jo Stoddart, environ 30 fois alors qu’elle faisait du house-sitting pour ses proches. Les garçons ont admis qu’ils essayaient d’imiter des scènes du film d’horreur Scream.
Le duo avait une obsession commune pour les films d’horreur, les tueurs en série et la notoriété. Ils idolâtraient les tireurs de Columbine et discutaient souvent de fantasmes de violence. Ils avaient même compilé une “liste de mort” de victimes potentielles et s’étaient filmés en train de discuter de leurs plans, riant et se vantant de la façon dont ils deviendraient des légendes.
Lors de la nuit du 22 septembre, Draper et Adamcik ont rendu visite à Cassie et à son petit ami, Matt Beckham, sous prétexte de les voir. Après avoir quitté brièvement la maison, Draper a déverrouillé une porte du sous-sol pour revenir. Une fois Matt parti, ils sont revenus vêtus de vêtements sombres et de masques de style Ghostface. Ils ont coupé l’électricité de la maison pour terroriser Cassie, puis l’ont attaquée à l’étage et l’ont poignardée à mort.
La police a trouvé une traînée de preuves troublantes, y compris une cassette VHS avec des confessions et un arsenal d’armes ensanglantées. Draper et Adamcik ont tous deux été condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
9 Nathaniel White : Inspiré par RoboCop 2 (1990)
Nathaniel White a terrorisé la vallée de l’Hudson à New York en 1991, tuant six femmes en quelques mois. Ce qui distinguait ses crimes — en dehors de leur brutalité — était le fait que White prétendait avoir été directement inspiré par une scène de RoboCop 2, un film d’action futuriste pas vraiment connu pour son réalisme.
Une des victimes, Juliana Frank, était enceinte de huit mois. Son corps a été découvert dans une ferme abandonnée, brutalement poignardée dans le ventre. White avoua plus tard à la police qu’il avait regardé une scène de RoboCop 2 où un homme est poignardé à plusieurs reprises dans le ventre — et qu’il ne pouvait pas arrêter d’y penser. “Je me suis dit que ça avait l’air bien”, a-t-il déclaré aux enquêteurs.
Il a décrit l’imitation de la scène presque pas à pas, utilisant un couteau de chasse et reproduisant les mouvements de coup avec une précision troublante. White a même avoué que l’image se répétait dans sa tête jusqu’à ce qu’il ne puisse pas s’empêcher de la reproduire. Au fil du temps, sa violence a escaladé.
Ses victimes comprenaient des adolescentes fugueuses, une femme sans-abri et d’autres femmes qu’il croisait au hasard. Plusieurs avaient été agressées sexuellement. Après son arrestation, il a conduit la police à plusieurs scènes de crime et a plaidé coupable. Condamné à 150 ans de réclusion à perpétuité, White reste un rappel glaçant de la façon dont les médias peuvent alimenter des impulsions déjà dangereuses.
8 John Hinckley Jr. : Inspiré par Taxi Driver (1976)
Le 30 mars 1981, John Hinckley Jr. a tiré sur le président Ronald Reagan en plein jour. Mais son motif n’était pas lié à une idéologie ou à la politique : c’était une tentative tordue d’impressionner l’actrice Jodie Foster. Le crime faisait écho au dénouement du film de Martin Scorsese de 1976 Taxi Driver, où le solitaire Travis Bickle planifie un assassinat politique.
Hinckley est devenu obsédé par Foster après avoir regardé le film des dizaines de fois. Il a imité la garde-robe, le discours et le comportement de Bickle. Il a également commencé à traquer Foster à l’université de Yale et lui a écrit des lettres professant son amour et son admiration. Sa logique ? Réaliser un acte de violence dramatique gagnerait son cœur.
Armé d’un revolver, Hinckley a tiré six fois à l’extérieur de l’hôtel Washington Hilton. Reagan a été touché par une balle ricochée ; le secrétaire de presse James Brady a subi des dommages cérébraux permanents. Deux autres ont également été blessés.
Hinckley a été déclaré non coupable pour raison de maladie mentale et a été interné dans un hôpital psychiatrique pendant plus de 30 ans. L’affaire a suscité l’indignation publique, des modifications des lois de plaidoyer en santé mentale et un débat sans fin sur la question de savoir si la fiction avait influencé une tentative d’assassinat dans le monde réel — ou si elle reflétait simplement les délires d’un homme perturbé.
7 Sarah Edmondson et Benjamin Darras : Inspirés par Natural Born Killers (1994)
En mars 1995, les adolescents Sarah Edmondson et Benjamin Darras se sont lancés dans une série de crimes inter-étatiques qui ont laissé un homme mort et un autre paralysé. Leur inspiration ? Le film controversé d’Oliver Stone Natural Born Killers, qui dépeint un couple en pleine frénésie sanglante glorifiée par les médias.
Darras, 18 ans, et Edmondson, 19 ans, ont regardé le film à plusieurs reprises sous l’influence du LSD. Selon les documents judiciaires, ils parlaient de reproduire la violence chaotique du film. Leur première victime, William Savage, 50 ans, a été abattue dans son bureau du Mississippi. Le lendemain, en Louisiane, Edmondson a tiré sur la caissière de dépanneur Patsy Byers lors d’un vol. Byers a survécu mais est restée paralysée — et est décédée plus tard de complications.
Les adolescents sont revenus en Oklahoma et ont finalement été arrêtés. La police a trouvé l’arme du crime et les a reliés aux deux scènes. Edmondson a avoué et a été condamnée à 35 ans de prison. Darras a été condamné à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Les familles des victimes ont poursuivi Warner Bros. et Oliver Stone, affirmant que le film avait inspiré les meurtres. Bien que l’affaire ait été rejetée, elle a ravivé de vifs débats sur la question de savoir si l’art pouvait inciter à la violence — ou si des esprits perturbés s’attaquaient simplement à ce qui leur convenait.
6 Daniel Sterling : Inspiré par Interview with the Vampire (1994)
En 1994, quelques jours après avoir regardé Interview with the Vampire, Daniel Sterling a tenté de tuer sa petite amie, Lisa Stellwagen, lors d’une attaque digne d’un cauchemar gothique. Il a affirmé qu’il était inspiré par les thèmes sombres du film et l’idée d’un amour éternel par le sang.
Sterling, 26 ans, avait regardé le film avec Stellwagen à la fin septembre. Elle a ensuite déclaré à la police qu’après, il avait commencé à faire des remarques dérangeantes sur le fait de boire son sang et de vivre pour toujours. Une phrase se distinguait : “Si je ne peux pas t’avoir, je te rendrai immortelle.”
Le 3 octobre, tandis qu’elle dormait, Sterling l’a poignardée sept fois dans la poitrine et le dos. Il s’est ensuite entaillé la main et a tenté de boire son sang. Malgré ses blessures, Stellwagen a réussi à s’enfuir et à demander de l’aide.
Sterling a été arrêté le lendemain et a avoué. Il a directement référencé le film, disant qu’il avait éveillé une fantaisie qui couvait depuis un certain temps. Les procureurs ont soutenu qu’il s’agissait moins d’une influence cinématographique que de possessivité et de contrôle. Il a été condamné à une peine maximale de 20 ans de prison.
L’affaire a fait la une des journaux à l’échelle nationale et a alimenté les inquiétudes sur l’effet des médias sur les esprits vulnérables.
5 Robert Berdella : Pas inspiré par Le Silence des Agneaux (1991)
Robert Berdella a gagné le sinistre surnom de “boucher de Kansas City” après avoir torturé et tué au moins six jeunes hommes entre 1984 et 1988. Ses crimes étaient si horribles — photographies de victimes mutilées, journaux de torture manuscrits, et cellules de prison de fortune — que les gens ont rapidement établi des comparaisons avec des tueurs fictifs comme Hannibal Lecter du film Le Silence des Agneaux.
Mais voici le hic : Le Silence des Agneaux n’est sorti qu’en 1991, trois ans après l’arrestation de Berdella. Toute connexion entre lui et Lecter est purement rétrospective.
Cela n’a pas empêché les comparaisons. Berdella droguait ses victimes, les gardait ligotées chez lui pendant des jours ou des semaines, et documentait tout dans des détails répugnants. Il était fasciné par le contrôle et l’infliction de la douleur. Lorsqu’une victime s’est échappée et a contacté la police, les autorités ont découvert une véritable maison de l’horreur.
Bien qu’il ait plus tard exprimé des remords, Berdella a accepté un accord de plaidoyer pour éviter la peine de mort et a été condamné à la réclusion à perpétuité. Il est mort d’une crise cardiaque en 1992. Dans l’imaginaire collectif, Berdella est devenu une figure réelle de Lecter — mais il n’était pas un imitateur. Son affaire montre simplement comment la vie imite parfois l’horreur avant que l’horreur ne l’imite à son tour.
4 Herbert Mullin a affirmé que L’Attrape-cœurs avait influencé ses meurtres
Herbert Mullin a tué 13 personnes en Californie en l’espace de quatre mois entre 1972 et 1973. Son motif déclaré ? Il croyait que les meurtres empêcheraient un tremblement de terre catastrophique. Mais parmi ses nombreuses illusions, Mullin a également cité L’Attrape-cœurs comme un genre de guide spirituel.
Le roman, écrit par J.D. Salinger, ne contient aucune violence ou meurtre — mais Mullin croyait qu’il contenait des messages cachés l’encourageant à agir. Il aurait également possédé des exemplaires du livre remplis de notes cryptiques et croyait que son protagoniste, Holden Caulfield, partageait son mépris pour les “phonies” de la société.
Les psychiatres ont diagnostiqué Mullin comme souffrant de schizophrénie paranoïde, et des voix dans sa tête l’encourageaient à tuer. Ses victimes étaient aléatoires — allant d’un prêtre à des auto-stoppeurs en passant par un homme âgé — et les meurtres semblaient chaotiques et insensés.
Bien que L’Attrape-cœurs ne soit pas à l’origine de sa psychose, Mullin l’utilisait comme un soutien symbolique. Il a été reconnu coupable de plusieurs meurtres au premier degré et condamné à la réclusion à perpétuité. Son cas reste l’un des exemples les plus extrêmes de la manière dont des esprits délirants peuvent mal interpréter la littérature pour justifier des actes de terreur.
3 Martin Bryant : Obsédé par Child’s Play 2 (1990)
Le 28 avril 1996, Martin Bryant s’est rendu dans un café du site historique de Port Arthur en Tasmanie et a ouvert le feu. Au moment où cela a pris fin, 35 personnes étaient mortes et 23 autres blessées lors de l’une des tueries de masse les plus meurtrières de l’histoire moderne.
Les autorités ont eu du mal à expliquer le motif de Bryant. Il avait un long passé de problèmes de santé mentale, de faible quotient intellectuel et d’isolement social. Les premiers rapports des médias ont noté son obsession pour la franchise Child’s Play — en particulier la suite de 1990, Child’s Play 2. Des amis affirmaient qu’il répétait souvent les dialogues des films et montrait une fascination troublante pour leur humour sadique.
Bien que Child’s Play 2 ne dépeigne pas de tueries de masse, sa violence exagérée et son énergie chaotique résonnaient apparemment avec Bryant. Un rapport psychologique a ensuite suggéré qu’il avait peut-être mélangé fiction et réalité, s’identifiant à la joie et à la destruction associées au personnage de Chucky.
Bien qu’il n’y ait jamais eu de lien direct entre le film et la tuerie, la spéculation a suffi à provoquer l’indignation publique et à contribuer aux réformes historiques sur le contrôle des armes en Australie. Le pays a interdit de nombreuses armes automatiques dans les mois suivant l’attaque.
2 Luka Magnotta : Influencé par plusieurs films
En 2012, le pornographe canadien Luka Magnotta a enregistré et téléchargé une vidéo de meurtre intitulée “1 Lunatic 1 Ice Pick.” Elle montrait son acte de tuer et de démembrement de l’étudiant chinois Jun Lin — accompagné de musique, de décors et d’une mise en scène rappelant l’horreur stylisée d’Hollywood.
Les enquêteurs ont rapidement fait des parallèles avec American Psycho et Basic Instinct. Dans American Psycho, Christian Bale joue Patrick Bateman, un sociopathe riche qui enregistre et narre ses meurtres. Magnotta a imité ce comportement en filmant le meurtre avec des mouvements chorégraphiés, disposant le corps et ajoutant de la musique en montage.
L’arme qu’il a utilisée — un pic à glace — faisait clairement référence à la fameuse scène d’interrogatoire de Basic Instinct. Il a même décoré la pièce avec une affiche de Casablanca, renforçant le caractère théâtral de l’acte. Avant le meurtre, Magnotta avait posté des vidéos d’abus animal et des hommages à Bateman.
Après avoir envoyé des morceaux de corps à des bureaux gouvernementaux et des écoles canadiennes, il a fui en Europe. Il a été capturé à Berlin après avoir été reconnu dans un café internet. Au procès, des experts ont témoigné de son narcissisme et de ses troubles de la personnalité. Le jury a rejeté la défense de folie, et Magnotta a écopé d’une peine de réclusion à perpétuité. Son crime reste l’un des exemples les plus horrifiants de violence réelle commise pour un public.
1 Joshua Cooke : Influencé par The Matrix (1999)
En 2003, Joshua Cooke, âgé de 19 ans, a tué ses parents adoptifs chez eux en Virginie avec un fusil de chasse. Ce qui a rendu l’affaire si troublante — au-delà de la brutalité — était que Cooke prétendait croire qu’il vivait dans The Matrix.
Obsédé par le concept de réalité simulée du film, Cooke portait un long manteau noir, créait des noms d’utilisateur comme “NeoOne”, et s’exerçait au “gun fu” avec des armes achetées illégalement. Il a plus tard déclaré à la police qu’il croyait que le monde était une simulation et que ses actions violentes étaient prédestinées, comme une scène du film.
La nuit des meurtres, il est entré dans le sous-sol où ses parents regardaient la télévision et a tiré sur son père dans la poitrine et le visage. Il a ensuite dirigé l’arme contre sa mère. Par la suite, il a calmement appelé le 911 et a avoué.
Initialement accusé de meurtre capital, Cooke a plaidé coupable pour éviter la peine de mort et a été condamné à deux peines de réclusion à perpétuité. Il a ensuite retiré sa croyance en The Matrix et a attribué ses actes à des problèmes de santé mentale non traités, de l’isolement et de la dépression.
Son affaire a contribué à populariser le terme “la défense de la Matrix” et reste une vision troublante de la façon dont des récits puissants peuvent s’entrelacer avec la déliquescence de la raison de la pire manière possible.
