Le monde du développement de jeux vidéo est souvent marqué par l’imprévisibilité, où des efforts considérables et des sommes faramineuses—parfois de plusieurs millions—sont investis dans un projet qui est finalement abandonné avant sa finalisation. Ce phénomène, non seulement déconcertant mais aussi décourageant, voit des développeurs se détourner de projets presque achevés, laissant derrière eux un sillage de potentiel perdu et de ressources gaspillées. Nous explorons ici les histoires de dix jeux vidéo prometteurs, mais finalement abandonnés alors qu’ils étaient très proches de leur achèvement.
Sommaire
10 Fable Legends
Fable Legends était prévu comme un opus majeur de la franchise bien-aimée Fable, mélangeant jeu multijoueur coopératif et éléments classiques de RPG. Développé par Lionhead Studios, le jeu avait été annoncé en 2013 avec une bande-annonce cinématographique narrée par Michael Gambon. Doté d’un budget impressionnant de 75 millions de dollars, il se profilait comme l’un des jeux vidéo les plus chers jamais produits.
À la différence de ses prédécesseurs, Fable Legends adoptait un modèle free-to-play et prévoyait un cycle de vie de 5 à 10 ans, mettant l’accent sur le multijoueur inter-plateformes entre Windows 10 et Xbox One. Le jeu visait également à démontrer la puissance de DirectX 12 et des fonctionnalités cloud de Microsoft. Une bêta fermée avait été lancée en octobre 2014, attirant l’attention avec son multijoueur asymétrique où une équipe de quatre héros affrontait un vilain contrôlé par un joueur.
Malgré des années de développement, Microsoft a brusquement annulé le projet en mars 2016 et fermé Lionhead Studios, citant des changements stratégiques dans le développement de jeux. La bêta s’est officiellement terminée le 13 avril 2016, avec un remboursement pour tous les achats en jeu. De nombreux fans ont déploré la décision, car Fable Legends aurait pu revitaliser la franchise avec sa nouvelle approche du récit coopératif. Au lieu de cela, il reste un fascinant “ce qui aurait pu être” dans l’histoire du jeu vidéo.
9 Star Wars: Battlefront III
Star Wars: Battlefront III était censé être le point culminant de la série Battlefront, s’appuyant sur le succès de ses prédécesseurs. Développé par Free Radical Design, le jeu était officiellement en production depuis 2006, après l’immense popularité de Battlefront II. Il visait à révolutionner la franchise avec des combats sans transition entre l’espace et le sol, permettant aux joueurs de passer sans problème entre des combats aériens et des batailles au sol.
Des séquences de jeu et des captures d’écran fuitées au fil des ans ont montré une vision ambitieuse qui était vraisemblablement achevée à 90 % avant d’être annulée en 2008. Bien que Free Radical Design n’ait jamais fourni d’explication complète, des initiés ont suggéré que des problèmes financiers et des changements de direction chez LucasArts avaient contribué à la fin du jeu.
L’annulation reste l’une des plus infâmes de l’histoire du jeu, notamment parce que Battlefront III était si proche de l’achèvement. Plus tard, Electronic Arts a relancé la franchise Battlefront, mais leur version, bien que visuellement impressionnante, manquait de la profondeur et des mécaniques bien-aimées qui avaient rendu les originaux si mémorables. Les fans continuent de spéculer sur ce qui aurait pu être, et des restes de Star Wars: Battlefront III circulent encore sous forme de séquences de jeu fuitées et de projets de modding.
8 Propeller Arena: Aviation Battle Championship
Victime d’un mauvais timing, Propeller Arena: Aviation Battle Championship était un jeu de combat aérien développé par Sega AM2 pour la Dreamcast. Prévu pour une sortie le 19 septembre 2001, juste quelques jours après les attaques du 11 septembre, Sega a annulé le jeu en raison de ses ressemblances avec les événements réels.
Propeller Arena avait quatre modes distincts : un mode championnat axé sur l’histoire, des escarmouches rapides, une arène d’entraînement et un mode multijoueur en ligne, une fonctionnalité remarquable pour la Dreamcast. Le jeu prenait également en charge le retour de force avec le Dreamcast Jump Pack, offrant une expérience immersive.
Bien que totalement développé et prêt pour le lancement, Sega n’a jamais revisité le titre, même après que la sensibilité immédiate entourant le 9/11 se soit estompée. Cela représentait une perte significative, alors que la Dreamcast luttait déjà sur le marché. Propeller Arena aurait pu représenter un coup de pouce très nécessaire pour la scène multijoueur en ligne de la console. Aujourd’hui, des ROMs fabriquées par des fans circulent en ligne, permettant aux joueurs curieux de découvrir ce qui aurait pu être l’un des meilleurs jeux multijoueurs de la Dreamcast.
7 Sam & Max: Freelance Police
Sam & Max: Freelance Police de LucasArts était sur le point d’être un retour triomphant pour les jeux d’aventure point-and-click. Servant de suite au classique culte de 1993 Sam & Max Hit the Road, le jeu suivait les mésaventures de Sam, un chien anthropomorphe sarcastique, et de Max, son partenaire lapin imprévisible.
Le développement a commencé en 2002, dirigé par Michael Stemmle, avec la contribution de Steve Purcell, le créateur original de Sam & Max. Le jeu devait présenter un monde entièrement en 3D, un humour burlesque et un gameplay d’aventure traditionnel. Les fans étaient ravis lorsqu’il a été présenté à l’E3 2003, mais juste un an plus tard, LucasArts a annulé le jeu en mars 2004, citant des changements de marché.
La décision a été accueillie par un tollé des fans et des initiés de l’industrie, qui la voyaient comme un glas pour le genre du jeu d’aventure. Heureusement, l’annulation n’était pas la fin. Des années plus tard, Telltale Games a relancé la franchise avec une nouvelle série épisodique, prouvant que Sam & Max avaient toujours un public dédié. Bien que Freelance Police n’ait jamais vu le jour, son esprit a vécu dans les adaptations ultérieures.
