Les Cabbage Patch Kids, ces poupées adorées et excentriques qui sont devenues une sensation culturelle dans les années 80, sont bien plus que de simples jouets câlins. Derrière leurs visages ronds et leurs corps souples se cache un monde de faits étranges qui ne manquent pas de surprendre même les fans les plus dévoués. Des origines inhabituelles des poupées à leur impact inattendu sur la culture pop, il y a plus à ces figures emblématiques que ce qui apparaît au premier abord.
Voici dix faits étranges et fascinants sur les Cabbage Patch Kids qui pourraient bien changer votre perception de ces trésors d’enfance.
Sommaire
10 Elles mangent des cheveux
Manger ses propres cheveux est une mauvaise habitude, mais avoir sa poupée qui mange vos cheveux est un problème bien plus important. Malheureusement, c’est ce que certains enfants ont dû affronter en 1997.
Les Cabbage Patch Snacktime Kids étaient censées manger des collations fournies par l’entreprise, comme des carottes, des cookies et des frites. Si un enfant insérait ces objets dans la bouche de la poupée, le moteur à piles se mettait en marche, faisant glisser la « nourriture » dans la poupée. Le problème était que le moteur ne fonctionnait pas à l’envers et ne pouvait pas être arrêté. Des petites filles aux cheveux longs ont vu leurs mèches se coincer dans la bouche des poupées, ce qui a conduit à des rapports de Cabbage Patch Kids « mangeant » des cheveux.
Cela a conduit les journaux à la qualifier de « poupée de l’enfer » et à faire des comparaisons avec Chucky, le jouet meurtrier de *Child’s Play*. Malgré le fait qu’il n’y ait eu que 35 rapports de ce type, la poupée Snacktime a été retirée du marché la même année.
9 Elles ressemblent à des survivants d’une guerre nucléaire
Les Cabbage Patch Kids ont connu leur apogée dans les années 1980 et 1990, lorsque ces chubby petits bébés pouvaient être trouvés dans presque tous les grands magasins et magasins de jouets. Cette période de l’histoire était marquée par l’anxiété entourant la guerre froide et la possibilité imminente d’une guerre nucléaire entre les États-Unis et l’Union soviétique.
Leur apparence non conventionnelle, combinée à la prévalence de la guerre nucléaire, a alimenté des rumeurs selon lesquelles les poupées avaient été créées par le gouvernement pour simuler à quoi ressembleraient les survivants d’un holocauste nucléaire. L’idée était que le président Ronald Reagan les avait commandées pour habituer les Américains à l’apparence étrange que pourraient avoir les bébés post-nucléaires.
Bien qu’il n’y ait aucune preuve pour étayer cette légende urbaine, les grandes têtes et les expressions faciales inégales rappellent effectivement les symptômes d’empoisonnement par radiation.
8 Elles ont été la première mascotte officielle de l’équipe olympique américaine
Les Jeux Olympiques de 1992 ont vu l’arrivée de certains des plus grands athlètes du monde à Barcelone, en Espagne. Parmi ces champions coureurs, nageurs et gymnastes, quelques ajouts inhabituellement — à savoir des Cabbage Patch Dolls.
L’équipe olympique américaine de 1992 a adopté quelques Cabbage Patch Kids comme mascottes officielles pour les Jeux d’été. Près de 3 000 poupées, habillées de survêtements et de vestes, ont été emmenées avec l’équipe pour être offertes aux enfants dans le cadre du thème des Olympiades « Amis pour la vie ».
Jamais rien de tel n’avait été fait auparavant, mais le secrétaire général adjoint du Comité olympique américain a noté que le thème et la devise de l’année semblaient un « bon moyen de communiquer avec les jeunes sur le site des Jeux ».
7 L’idée a été volée
Xavier Roberts est connu comme le créateur des célèbres Cabbage Patch Dolls. Bien que cela soit techniquement vrai, vous serez peut-être surpris d’apprendre que l’idée ne lui appartenait pas seul.
À 21 ans, Roberts a été inspiré par l’artiste du Kentucky Martha Nelson Thomas. Ses sculptures douces de poupées-bébés étaient toutes accompagnées de documents d’adoption et d’un certificat de naissance. Roberts a demandé à Thomas s’il pouvait vendre ses poupées en Georgie, et elle a accepté. En 1978, Thomas a cessé de vendre ses poupées à Roberts, alors celui-ci a créé les siennes.
Bien qu’il ait modifié l’apparence des poupées, Thomas a poursuivi Roberts en justice en 1979. En 1984, les Cabbage Patch Kids étaient le jouet pour enfants le plus populaire en Amérique et Thomas a réclamé des dommages-intérêts pour son idée volée. Ils ont trouvé un règlement amiable la même année, mais la contribution de Thomas à ce célèbre jouet est souvent oubliée.
6 Sept entreprises ont possédé la marque
Dans les années 1980, la plupart des grandes entreprises de poupées ont rejeté les Cabbage Patch Kids, les considérant comme « trop laides » pour le marché de masse. Malgré cela, Coleco a accepté ces poupées excentriques. Coleco a fait faillite en 1988, et les droits ont été acquis par le conglomérat de jouets Hasbro. C’est pendant les années chez Hasbro que les poupées ont commencé à être commercialisées auprès des plus jeunes enfants.
En 1994, Mattel (fabricant de Barbie) a pris le relais de la production. En 2001, les ventes de Mattel ne semblaient pas prometteuses. Les poupées Cabbage Patch ont ensuite fait leurs débuts au Toys “R” Us de Time Square, où les droits sont restés pendant trois ans. Ensuite, Play Along Toys a pris le relais, s’associant à la marque de crème glacée Carvel pour célébrer le 25e anniversaire des poupées. En 2011, JAKKS Pacific a acquis Play Along Toys et la licence pour les Cabbage Patch Kids. À partir de 2015, Wicked Cool Toys est le fabricant principal.
Cela fait sept entreprises dans l’histoire courte des poupées qui ont vendu les Cabbage Patch Kids.
5 Elles sont au Hall of Fame des jouets
Après 40 ans à ravir les enfants du monde entier, en 2023, les Cabbage Patch Kids ont été intronisées au Hall of Fame des jouets de Rochester, New York. Les intronisés sont nommés en fonction de trois critères principaux : la reconnaissance, la valeur de jeu et le nombre de personnes ayant grandi en jouant avec ces jouets.
Christopher Bensch, vice-président des collections et conservateur en chef, a déclaré dans un communiqué que « les Cabbage Patch Kids continuent d’encourager l’imagination et le récit pour les enfants ». Des jeux comme Battleship, bingo, Bop It, et les livres *Choose Your Own Adventure* ont été relégués à la seconde place grâce à l’ajout des Cabbage Patch Kids, qui peuvent désormais être vues en exposition au Strong National Museum of Play.
4 Elles sont adoptées, pas achetées
Si la trilogie *Toy Story* nous a appris quelque chose, c’est que les enfants grandissent et n’ont plus besoin de leurs jouets. C’est une partie naturelle de l’adolescence de perdre progressivement nos connexions émotionnelles avec les poupées et les figurines.
Cependant, Xavier Roberts ne voulait pas accepter cela. Lorsqu’il a créé les Cabbage Patch Dolls, il les a commercialisées avec un thème d’adoption. Plutôt que d’« acheter » des poupées, les enfants « les adoptaient » à l’usine. Chaque poupée avait un nom unique et était accompagnée de documents d’adoption afin de favoriser un plus grand lien personnel et affectif entre l’enfant et le jouet.
3 Elles ont une odeur caractéristique
Si vous avez déjà joué avec une Cabbage Patch Doll, vous avez probablement remarqué l’odeur qu’elles dégagent. En général, elle est décrite comme semblable à de la poudre pour bébé, et ce parfum doux provient des matériaux utilisés lors de la fabrication.
Il a été ajouté pour donner aux poupées une sensation plus « réelle » de bébé et est resté avec elles comme moyen d’évoquer une réponse de nostalgie chez les adultes, tout en rendant la poupée plus réaliste pour les enfants. Alors que certains trouvent l’odeur écrasante, elle est également vendue dans des bougies et des parfums, prouvant que ce gimmick marketing a été efficace. Cela a également facilité la détection d’un jouet contrefait vendu sous le nom de Cabbage Patch Kids, car ces poupées douteuses manquaient souvent de cette odeur distincte.
2 Elles ont causé des émeutes
En 1983, les Cabbage Patch Kids étaient le cadeau incontournable de Noël. La plupart des magasins aux États-Unis étaient mal préparés pour la demande intense pour ces jouets au look inhabituel, ce qui a conduit à ce qui est maintenant connu sous le nom de « Cabbage Patch Riots ».
De grands magasins comme Sears, JCPenney et Macy’s ont rapporté des milliers de clients se précipitant dans les magasins dans un état de panique pour essayer d’acheter la poupée, avec beaucoup trop peu à distribuer. Cela a entraîné de la violence entre les parents, notamment des coups, des bousculades et des piétinements — un responsable de magasin a rapporté avoir craint pour sa vie et s’être défendu avec un bâton de baseball. La police a commencé à être stationnée dans des magasins à travers le pays pour maintenir l’ordre, avec des effets variés.
Bien qu’il y ait eu d’autres folies des jouets pendant les fêtes depuis 1983, comme Tickle Me Elmo en 1996, les émeutes des poupées Cabbage Patch sont les plus infamantes.
1 Vous pouvez les voir naître à BabyLand General
Grâce aux Cabbage Patch Kids, les parents peuvent désormais enseigner à leurs enfants le miracle de la naissance de la manière la plus étrange possible.
BabyLand General à Cleveland, en Géorgie, est le seul endroit au monde où vous pouvez « être témoin de la naissance d’une poupée Cabbage Patch sculptée à la main ». Si vous pensez que c’est une façon étrange de dire que vous pouvez voir les poupées en plastique être créées, vous avez tort — BabyLand General propose une performance extensive de « Mère Chou », la mère de tous les Cabbage Patch Kids.
Mère Chou est entourée de centaines de têtes de bébés poussant des choux. Plusieurs fois par jour, l’hôpital passe en mode « code vert » lorsqu’un interphone annonce que la dilation des choux est maintenant à neuf feuilles d’écart, et Mère Chou est assistée par des infirmières pendant qu’elle accouche. Que se passe-t-il avec le bébé après cela ?
Il est bien sûr disponible à l’achat ! Ou, comme ils aiment le dire à BabyLand General, vous pouvez « adopter » le nouvel enfant pour le modeste prix d’environ 300 dollars.
