Lorsque vous pensez à la haute gastronomie, vous imaginez probablement des nappes blanches, un chandelier et des serveurs peut-être mieux habillés que vous. Au cœur de la haute cuisine, l’expérience de luxe a toujours été primordiale. Ce qui a beaucoup changé au fil des ans, c’est ce que vous mangez réellement une fois assis à table.
En fait, de nombreux aliments aujourd’hui considérés comme des luxes étaient autrefois beaucoup plus communs, souvent vus comme de la nourriture paysanne ou des “plats de pauvres”. La prochaine fois que vous vous sentez mal d’avoir à manger avec un budget, pensez que les repas abordables d’aujourd’hui se transforment souvent en délicatesses de demain.
Sommaire
10 Les Truffes
Alors que les élites romaines célébraient les truffes comme une délicatesse, nous savons maintenant qu’elles sont tombées en désuétude au cours des âges médiévaux. Les autorités ecclésiastiques médiévales s’inquiétaient de la réputation des truffes en tant qu’aphrodisiaque, et la nourriture qui poussait dans le sol était généralement méprisée à cette époque. Peu de personnes consommaient ces soi-disant morceaux de “nourriture de sorcière” durant cette période, et celles qui le faisaient étaient souvent des paysans pauvres qui n’avaient d’autre choix.
Les choses ont commencé à changer lorsque Louis XIV a exprimé son adoration pour les truffes et les a souvent servies lors de banquets royaux. Bien que ses tentatives de culture de truffes aient largement échoué, les années 1800 ont vu un boom mondial de la popularité des truffes qui n’a cessé d’augmenter au cours des siècles suivants. Même les porcs et les chiens utilisés pour trouver des truffes sont devenus des possessions prisées, bien que les porcs aient acquis une réputation pour manger parfois les truffes qu’ils sont censés chasser.
9 Le Fromage de Chèvre
Bien que les différents types de fromages aient longtemps été considérés comme des délicatesses par diverses civilisations, le fromage de chèvre a longtemps eu une réputation moins célébrée. Étant souvent associés aux paysans pauvres (et même appelés “les vaches du pauvre”), les fromages de chèvre ont été regardés de haut comme un choix de fromage inférieur.
Le fromage de chèvre a gagné en popularité au VIIIe siècle lorsque des chèvres ont été introduites en France, et les agriculteurs ont commencé à produire et distribuer du chèvre (le mot français pour “chèvre”). Ce fromage a connu des pics de popularité mondiale. Cependant, il est resté pratiquement inconnu aux États-Unis jusqu’aux années 70 et 80, lorsque le fromage de chèvre est redevenu une base artisanale.
8 Le Foie Gras
La pratique controversée de gaver des canards et des oies pour cuisiner et manger leurs fois grasses remonte aux Égyptiens. Même les dessins plutôt cruels dans les tombes égyptiennes montrent des canards étant nourris de cette manière distinctive. Cependant, peu de preuves suggèrent que ce plat était particulièrement prisé ou qu’il s’est répandu au-delà de la cuisine de la classe ouvrière (et des esclaves) à cette époque.
Les Romains ont ensuite appris à apprécier ces foies gras en considérant leur production comme une véritable forme d’art culinaire. Les Juifs qui ont migré à travers l’Europe ont contribué à préserver et à diffuser cette pratique culinaire. Toutefois, Louis XIV a une fois de plus aidé ces foies à acquérir la réputation artisanale qu’ils ont aujourd’hui, sous leur nom français largement accepté. Le foie gras reste un plat controversé mais prisé, en grande partie grâce à son enracinement dans la cuisine française fine pendant une si longue période.
7 Le Chou Frisé (Kale)
De nos jours, le chou frisé est souvent considéré comme l’un de ces “super-aliments” légendaires que les gens vénèrent avec un enthousiasme auparavant réservé à l’éveil spirituel. Pourtant, le chou frisé est certainement sain, polyvalent et, lorsqu’il est préparé correctement, délicieux. Il se trouve actuellement dans des salades chères et des plats d’accompagnement luxueux partout. Cependant, cela représente un grand écart par rapport à ses humbles origines.
Historiquement, le chou frisé était considéré comme une option de dernier recours pour les personnes qui ne pouvaient pas cultiver ou acquérir d’autres légumes. Bien qu’il ait brièvement connu un pic de popularité lors de la campagne britannique “Dig for Victory” pendant la Seconde Guerre Mondiale, il a fallu attendre le début des années 2010 pour qu’une nouvelle génération de gourmets et d’influenceurs alimentaires transforme le chou frisé en l’un des légumes artisanaux de choix. En fait, jusqu’en 2013, le plus grand acheteur de chou frisé aux États-Unis était Pizza Hut, qui l’utilisait souvent pour décorer ses bars à salades plutôt que comme garniture.
6 Le Caviar
Bien que plusieurs fruits de mer aient été considérés comme des plats de pauvres (plus sur certains d’entre eux plus tard), le caviar a sans doute connu l’une des plus surprenantes reversions de fortune de l’histoire culinaire. Pendant des milliers d’années, le caviar (les œufs d’esturgeon, spécifiquement) était abondant et largement consommé par les pêcheurs qui capturaient les esturgeons en premier lieu. Jusqu’à la fin des années 1800, les tavernes servaient même le caviar gratuitement en tant que collation.
Cependant, la surpêche, les restrictions commerciales et d’autres facteurs commerciaux ont progressivement rendu le caviar de qualité plus difficile à trouver. Sa rareté a rapidement contribué à sa réputation en tant que l’un des plats de luxe par excellence dans le monde.
5 Les Escargots
Vous avez sans doute déjà vu un film ou une émission où un client “non sophistiqué” fait pratiquement une grimace à l’idée de manger des escargots dans un restaurant chic. C’est ainsi que les escargots ont été historiquement perçus par les personnes en position de pouvoir. Les pauvres consommaient des plats d’escargots dès l’époque de la Rome antique (et probablement bien avant). Les escargots étaient abondants, peu coûteux, esthétiquement peu attrayants et n’avaient pas nécessairement bon goût sous leur forme de base.
Cependant, les escargots se sont transformés en “escargot” (qui est simplement le mot français pour escargots) lorsque, selon la légende, le chef de Louis XIV a ajouté du beurre spécial à ce plat qui allait progressivement en faire un favori des élites et des futurs gastronomes. Bien sûr, malgré l’augmentation de ses prix, cela apparaît encore comme la source d’une blague sur la nourriture bon marché.
4 Le Sushi
Le précurseur de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de sushi (narezushi) était vraiment juste un moyen de conserver du poisson en le fermentant avec du riz. Le processus et les plats qui en résultaient étaient davantage des nécessités que des délicatesses. Au fil du temps, néanmoins, des améliorations apportées à ce processus ont fait du sushi quelque chose qui ressemble davantage à ce que nous apprécions aujourd’hui.
Dans les années 1800, un homme nommé Hanaya Yohei a ouvert un stand vendant une version de poisson et de riz, désormais considérée comme la première instance documentée de “nigiri sushi”. La transition du sushi en un plat que les gens sont prêts à payer des centaines (voire des milliers) de dollars a commencé à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Alors que le sushi de base (comme le légendaire rouleau californien) devenait populaire dans certaines parties de l’Amérique à cette époque, les élites de la société américaine ont créé un besoin pour le meilleur sushi qu’elles pouvaient se permettre.
3 Les Ailes de Poulet
Certes, les ailes de poulet ne sont pas aussi coûteuses que certains des autres plats de cette liste, ni ne sont traditionnellement considérées comme une délicatesse (bien qu’elles deviennent de plus en plus chères, comme tout le reste). Cependant, il faut considérer que les ailes de poulet, en tant que plat autonome, n’ont jamais vraiment eu un grand succès en dehors de certaines parties de la Chine pendant une grande partie de l’histoire humaine.
Il existe des preuves d’ailes apparaissant sporadiquement sur des menus et dans des critiques de recettes dans des journaux au cours des années 1800. Cependant, les ailes n’ont pas eu beaucoup d’amour pendant longtemps. Cela a changé lorsque les “Buffalo Wings”, telles que nous les connaissons maintenant, ont été popularisées dans les années 1960. Bien qu’il y ait encore un débat sur qui a réellement créé ce plat légendaire, ces ailes sont rapidement devenues un phénomène ayant rapidement gagné du terrain dans le pays.
Les ailes de poulet sont non seulement devenues plus chères ces jours-ci en raison d’une forte demande, mais certains restaurants sont assez audacieux pour proposer des versions de luxe du plat à des prix exorbitants.
2 Les Champignons Portobello
Savez-vous que les champignons portobello ne sont en réalité que des versions matures de champignons crémini communs? Cela devrait les rendre également populaires, mais ce n’est historiquement pas le cas. En fait, les agriculteurs avaient l’habitude de jeter les champignons portobello en raison de leur forme étrange et de leur texture apparemment étrange.
Cela a changé dans les années 1980, lorsque un surplus de ces champignons a conduit à leur rebranding en “Portobellos” dans le cadre d’une campagne marketing. Cette campagne coïncidait avec une augmentation de la popularité des aliments sains, et en particulier des champignons. Maintenant, les champignons portobello sont des ingrédients de base de nombreux plats haut de gamme et sont parfois même vendus comme des “steaks” qui coûtent légèrement moins cher qu’un véritable steak.
1 Le Homard
Depuis longtemps, les homards sont l’un des principaux symboles de luxe. L’image de quelqu’un mangeant un homard est souvent utilisée pour rapidement évoquer une richesse extrême. Bien sûr, les prix des homards ne font que justifier cette réputation. Pourtant, il fut un temps où être servi du homard était le signe le plus clair que vous étiez de l’autre côté du spectre social.
Lorsque les colons européens ont atteint l’Amérique du Nord, ils ont rapidement découvert une abondance de homards dans la mer. Leur abondance en a fait un aliment de base pour les paysans, les esclaves et même les prisonniers, qui étaient souvent servis ce qui est maintenant considéré comme l’un des meilleurs repas possibles. La réputation du homard a changé au fil du temps avec la découverte de nouvelles méthodes de préparation et de conservation qui ont permis aux homards de meilleur goût et d’être bien plus faciles à expédier vers des endroits où ils étaient beaucoup moins abondants. Graduellement, une combinaison de rareté, de familiarité accrue et de techniques de préparation améliorées a conduit le homard à devenir ce qu’il est aujourd’hui.
