La prison est censée réhabiliter ceux qui ont été condamnés à des crimes, les tenant éloignés de la société. Dans un monde idéal, les détenus purgent leur peine, se réforment, puis sont libérés en tant que membres fonctionnels de la société. Malheureusement, les choses ne se passent pas toujours ainsi. De nombreux prisonniers commettent des crimes à l’intérieur et ne rentrent jamais chez eux. Beaucoup d’autres retombent dans la criminalité à l’extérieur et récidivent. Dans les pires cas, ces actes entraînent des conséquences fatales pour des victimes innocentes.
Alors que de nombreux meurtriers sont condamnés à la réclusion à perpétuité, beaucoup d’autres purgent des peines de dizaines d’années avant d’être libérés. Et certains d’entre eux tuent à nouveau. Dans cette liste, vous découvrirez dix cas tragiques où des meurtriers condamnés ont purgé leur peine et ont été libérés de prison prématurément, pour ensuite tuer à nouveau à l’extérieur.
Sommaire
10 Albert Flick
Albert Flick était un homme ordinaire en 1979 lorsque sa femme, Sandra Flick, lui a remis des papiers de divorce. Mais alors qu’elle se préparait à partir, il s’est laissé envahir par la colère. Quelques semaines après avoir été servi, il a poignardé Sandra 14 fois devant sa fille de 12 ans. La fillette est allée demander de l’aide à un voisin. À son arrivée, Sandra a dit à l’homme que son mari l’avait poignardée, puis elle est morte. Flick a été arrêté, reconnu coupable de meurtre et condamné à 30 ans d’emprisonnement. Cependant, il n’a purgé que 21 ans avant d’être libéré.
En 2007, il a de nouveau été arrêté. Cette fois, il a frappé et poignardé une femme, bien qu’elle ait survécu. Il a purgé quelques années de prison pour cette agression, mais a été libéré à nouveau. En 2010, il a été arrêté dans le Maine pour avoir menacé de tuer une autre femme avec un tournevis. Dans ce cas, un juge a seulement ordonné deux ans d’emprisonnement malgré ses offenses antérieures. « À un moment donné, M. Flick va perdre sa capacité à agir de cette manière », a déclaré le juge Robert E. Crowley, « et l’incarcérer au-delà de ce moment n’a pas de sens. »
En 2018, Flick a développé une obsession pour une femme nommée Kimberly Dobbie. Elle ne s’intéressait pas à lui, ce qui l’a rendu fou de rage et l’a poussé à la poignarder à mort. Horriblement, le meurtre a de nouveau été témoin par des enfants—en fait, deux d’entre eux. Le témoignage des jumeaux de 11 ans de Dobbie et les caméras de surveillance ont facilité sa condamnation. Finalement, Flick a été condamné à purger le reste de sa vie en prison.
Elsie Clement, la fille de sa première victime en 1979, s’est exprimée dans les médias après cette peine longtemps attendue. « Il n’y a aucune raison pour que cet homme ait dû être dans la rue en premier lieu », a-t-elle déclaré.
9 Jimmy Lee Gray
Jimmy Lee Gray était un homme troublé en Arizona à la fin des années 1960 lorsqu’il a entamé une relation avec une fille de 16 ans prénommée Elda Prince. Le couple se disputait sans cesse, et alors que leur relation se détériorait, Gray a frappé. Lors d’une dispute en 1968, il a tranché la gorge de Prince. Elle est morte de ses blessures.
Gray a été arrêté par la police, reconnu coupable de son meurtre et condamné à 20 ans de prison. Mais il a été libéré juste sept ans après le début de sa peine. Le juge qui a supervisé le procès de Gray a demandé au conseil des libérations conditionnelles de le maintenir en détention, mais cela a été refusé. Gray a été libéré malgré le meurtre d’une femme moins d’une décennie plus tôt.
Peu de temps après, Gray a enlevé une petite fille de trois ans nommée Deressa Jean Scales. Il l’a agressée avant de l’assassiner et de jeter son corps. La police a fini par retrouver Gray et l’a arrêté à nouveau. Une fois de plus, il a été reconnu coupable de meurtre. Cette fois, cependant, il a été condamné à mort. En 1983, le Mississippi a procédé à son exécution.
Le fait qu’il ait été reconnu coupable de meurtre auparavant, ait été libéré et ait tué à nouveau n’a pas échappé à la famille de Scales. Son père, Richard, en a parlé aux médias : « Même en prison, il avait pu parler, respirer et rire, alors qu’il avait pris toutes ces choses à ma petite fille. Il n’avait pas le droit de continuer à vivre. »
8 Graeme Burton
Graeme Burton a tué pour la première fois dehors d’un club en 1992. L’homme a été refusé d’accès à un club néo-zélandais un soir par Paul Anderson, le technicien en éclairage du hall d’événements. Furieux de ne pas avoir été autorisé à entrer, Burton a poignardé Anderson à mort. Le premier coup porté au ventre d’Anderson était si brutal qu’il l’a soulevé du sol. Burton a continué à poignarder jusqu’à ce qu’Anderson meure de ses blessures.
Le criminel impitoyable a été arrêté et condamné à la prison, où il est resté plus d’une décennie. Mais le 10 juillet 2006, il a été libéré sous condition. La sœur d’Anderson, Janet, a témoigné que cette libération était une erreur. « Si Burton est libéré, la même douleur va frapper un tout nouveau groupe de personnes », a déclaré Janet. « Cela ne peut pas se reproduire. »
Malheureusement, cela s’est produit. Burton a tué à nouveau, même pas un an après sa libération. En début avril 2007, Burton a tiré sur un homme nommé Karl Kuchenbecker, puis a attaqué et blessé « une poignée d’autres » avec une arme à feu et un couteau. Il a également riposté contre les policiers qui se sont précipités pour l’arrêter. Dans cette mêlée, Burton a été touché à la jambe. Il a dû subir une amputation. Mais la justice a fini par prévaloir… la seconde fois.
Après le meurtre de Kuchenbecker, Burton a été condamné à la réclusion à perpétuité. Il a fait les nouvelles à nouveau des années plus tard, en 2020, lorsqu’un autre détenu l’a attaqué. Burton a été poignardé plus de 40 fois au visage, à la tête et au corps. Il a survécu à l’attaque cependant, et a continué à purger sa peine.
7 Arthur Shawcross
Arthur Shawcross sera à jamais connu comme le tueur de la rivière Genesee en raison de ses actions, ayant tué des femmes dans l’État de New York à la fin des années 1980. Mais ce que beaucoup d’amateurs de tueurs en série peuvent ne pas savoir, c’est que Shawcross a en fait tué longtemps avant sa célèbre série de meurtres. Il a été emprisonné—et libéré—après ces meurtres antérieurs.
En l’espace de quatre mois en 1972, il a tué un garçon de 10 ans et une fille de 8 ans. Il a été arrêté et condamné à une peine de 25 ans de prison. Mais après 15 ans, des responsables pénitentiaires de New York ont choisi de le libérer sous condition. Il a été libéré en 1987 et s’est installé à Rochester. Une fois revenu dans la rue, il a commencé à tuer à nouveau. Au cours des trois années suivantes, sa série de meurtres notoires a fait de lui l’un des chasseurs humains les plus prolifiques d’Amérique.
De 1987 à 1990, Shawcross a tué plus d’une douzaine de femmes à Rochester. Les femmes étaient des prostituées qu’il récupérait dans des voitures empruntées à des amis. La méthode de meurtre de Shawcross consistait soit à étouffer, soit à étrangler la femme une fois qu’elle était dans la voiture. Lorsqu’il a enfin été attrapé, les procureurs ont pu le lier à 11 meurtres. Cependant, la police dit qu’elle est certaine qu’il en a tué au moins plusieurs autres. Quoi qu’il en soit, Shawcross a été jugé pour les 11 meurtres.
Lorsque son passé meurtrier a été évoqué lors du procès, les procureurs ont reconnu qu’il n’aurait jamais dû être libéré après les meurtres antérieurs. « Chaque procureur de l’État de New York peut raconter trois ou quatre histoires horribles de gens qui n’auraient jamais dû être libérés sous condition et qui l’ont été », a déclaré un procureur au média. Au moins, ils ont bien jugé cette seconde fois. Cette fois-ci, un juge a prononcé une peine de 250 ans de prison. Shawcross ne serait plus jamais autorisé à marcher libre. Et il ne le fut pas. En 2008, il est mort en prison.
6 Louise Peete
Des décès suspects semblaient suivre Louise Peete tout au long de sa vie. Elle a grandi à Waco, au Texas, mais a quitté brusquement cette ville après qu’un petit ami a mystérieusement trouvé la mort. Elle s’est donc précipitée à Los Angeles en 1920. Là, elle s’est associée à un riche magnat de l’exploitation minière, Jacob Denton. Mais après seulement quelques mois en sa compagnie, il a également disparu de manière mystérieuse. Lorsque Peete a été interrogée à ce sujet, elle a affirmé qu’il avait eu un conflit avec une « femme à l’apparence espagnole » et qu’il s’était caché pour éviter sa colère.
Les policiers étaient sceptiques, mais avant qu’ils ne puissent agir, Louise a quitté la ville. Des mois plus tard, ils ont finalement déterré le corps de Denton. Il avait été enterré dans le sous-sol de sa propre maison. Entre-temps, Peete était au Colorado. Elle avait changé de nom et s’était remariée, mais la police l’a retrouvée et arrêtée. Elle a été condamnée pour le meurtre de Denton et emprisonnée en Californie. Cependant, elle a passé moins de 20 ans en prison et a été libérée en 1939.
À sa sortie, Peete a vécu avec un couple nommé Arthur et Margaret Logan. Les Logan avaient été chargés de veiller sur la fille de Peete, Betty, pendant que la meurtrière était en prison. Mais quelques mois après que Louise soit redevenue une femme libre en 1939, Margaret a disparu. Puis, Arthur—qui perdait lentement la tête en vieillissant à cause de la démence—a été envoyé dans un asile d’aliénés par une femme prétendant être sa « sœur ».
Les responsables de l’asile ont finalement compris que Peete était la « sœur ». Elle avait falsifié des documents et imité des signatures pour faire commettre Arthur. Mais à ce stade, Louise avait de nouveau disparu. Et cette fois, elle avait empoché tout l’argent des Logan. Après avoir vécu cachée pendant un moment, la chance de Louise a finalement pris fin. La police l’a arrêtée à nouveau, l’a accusée du meurtre de Margaret et l’a envoyée de nouveau en prison. Cette fois, les procureurs n’ont pas manqué leur cible : Peete a été reconnue coupable de meurtre. Et en 1947, elle a été la deuxième femme à être exécutée dans la prison de San Quentin en Californie.
5 John Lawrence Miller
John Lawrence Miller était une personne antisociale bien avant de devenir adulte. À seulement treize ans, il avait déjà été arrêté plusieurs fois pour vol. Il avait seulement 15 ans lorsqu’il est passé à un crime bien plus grave : le meurtre. L’année était 1957, et Miller avait reçu un permis de sortie pour le week-end de l’école de rééducation où il avait été envoyé pour punition de ses vols.
Une nuit pendant son séjour, il est tombé sur une petite fille de deux ans, nommée Laura Wetzel. Elle jouait devant une maison que Miller avait l’intention de cambrioler. Alors qu’il observait la maison avant de commettre son vol, Miller a porté un intérêt pervers à la petite fille. Au lieu de s’introduire dans la maison pour y voler de l’argent et des armes à feu, comme il l’avait initialement prévu, Miller s’est approché de Wetzel, l’a emmenée de force à l’intérieur et l’a battue avant de l’étouffer à mort.
Miller a fui Los Angeles et est arrivé jusqu’à Reno avant d’être reconnu. La police l’a arrêté et l’a renvoyé à Los Angeles. Lorsque les enquêteurs du LAPD ont interrogé Miller, il a avoué le crime. « J’ai toujours voulu tuer quelqu’un », a déclaré le jeune homme de 15 ans. « Je me suis toujours trouvé devant quelqu’un, un homme que je n’aimais pas et que je voulais tuer. »
Les procureurs étaient horrifiés par les pensées de Miller, et un juge l’a condamné à la réclusion à perpétuité. Cependant, après moins de 20 ans de prison, il a été libéré sous condition. Il n’a pas fallu longtemps pour que le jeune homme devenu adulte reprenne là où il s’était arrêté. Deux mois après sa sortie de prison, Miller s’est présenté chez ses parents et les a tués. La police l’a réarrêté et l’a accusé de ce double meurtre. Cette fois-ci, il a reçu une peine de réclusion à perpétuité. Miller serait mort en prison en 1987.
4 John McRae
Quand John McRae n’avait que 15 ans, il a tué un garçon de huit ans. Le crime choquant de l’adolescent a horrifié son État natal de Floride, et il a rapidement été arrêté, inculpé et reconnu coupable. Mais comme il était si jeune, un juge a laissé ouverte la possibilité de libération conditionnelle. En 1971, après que McRae ait passé plusieurs décennies en prison, il a été libéré et a commencé sa propre famille.
Avançons de seize ans et McRae se retrouve dans le comté de Clare, dans le Michigan. Il avait un fils adolescent, et l’un des amis du garçon était un enfant local de la petite ville de Midland nommé Randy Laufer. Un jour, en 1987, Laufer a disparu. Son corps ne sera retrouvé qu’une décennie plus tard. Cependant, un détail glaçant se dégage : le garçon avait été vu pour la dernière fois assis dans une voiture avec un autocollant qui disait « Ne laissez pas votre enfant partir avec des étrangers. »
Après le meurtre, McRae et son fils ont rapidement déménagé en Arizona. À l’époque, la police n’y a pas prêté beaucoup d’attention. Les policiers du Michigan ne savaient pas que McRae avait un passé en Floride. En outre, il ne suscitait pas de soupçons en tant que meurtrier de Laufer. Hormis son lien avec le fils de McRae, Laufer n’avait aucun lien avec lui. Mais les enquêteurs de Floride ont entendu parler du meurtre non résolu, ont cherché à connaître les lieux de McRae et ont appris qu’il vivait dans la région. Ils ont contacté la police du Michigan et leur ont signalé le passé criminel de McRae. Soudain, les policiers locaux se sont montrés intrigués.
En 1997, des ouvriers du bâtiment ont déterré les restes de Laufer dans un coin de jardin du vieil domicile de McRae au Michigan. Les découvertes ont confirmé ce que les enquêteurs supposaient déjà : Laufer avait été tué. Dans l’Arizona, McRae et son fils ont tous deux été arrêtés et accusés de meurtre. Le fils, devenu adulte, a été accusé en tant qu’accessoire au crime, mais comme il était mineur au moment des faits, les procureurs n’ont pas pu lui faire purger une peine de réclusion à perpétuité.
En revanche, le père McRae a été reconnu coupable (à nouveau) et condamné à la réclusion à perpétuité (à nouveau). Cette fois, il ne sortirait pas. En 2005, McRae est décédé dans une cellule de prison du Michigan.
3 Kenneth McDuff
Kenneth McDuff avait seulement 18 ans lorsqu’il a commencé sa terrible série de crimes. C’était en 1965, et le jeune homme avait été arrêté pour des vols. Lorsqu’il a été interrogé par la police du Texas, il a prétendu avoir tué au moins une femme et tenté de tuer plusieurs autres. Les policiers n’avaient pas suffisamment de preuves pour l’inculper de ces charges, et il le savait. « Tuer une femme, c’est comme tuer un poulet », a vanté McDuff. « Les deux crient. » Les procureurs ont pu faire condamner McDuff pour vol, mais ils avaient un pressentiment sinistre que quelque chose de pire s’annonçait. Lorsqu’il a été libéré sous condition quelques années plus tard, il avait raison.
McDuff est sorti de prison pendant seulement dix mois avant que trois adolescents d’une petite ville du Texas ne soient retrouvés morts. L’un d’eux avait subi une fracture du cou provoquée par une strangulation sévère avec un bâton de ménage. McDuff a été arrêté pour ces meurtres, jugé et reconnu coupable. Cette fois, les procureurs pensaient que leur homme était fermement derrière les barreaux, et il a été condamné à mort.
Mais en 1972, la peine capitale a été abrogée à l’échelle nationale, ce qui a annulé la sentence de McDuff. Il faisait toujours face à la réclusion à perpétuité, mais en 1976, il était soudainement éligible à la libération conditionnelle. Il a également travaillé dur pour sa liberté. En 1988, celle-ci lui a été accordée. C’est exact—un homme dont les policiers savaient qu’il avait tué trois adolescents et avait au moins tenté de tuer plusieurs autres était à nouveau dans la rue.
Lorsque McDuff a été libéré en 1988, un shérif d’une petite ville du Texas était choqué. « Je ne sais pas si ce sera la semaine prochaine, le mois prochain ou l’année prochaine », a déploré le shérif, « mais un jour ou l’autre, des filles mortes vont commencer à apparaître. » Le shérif avait pourtant tort sur un point : cela n’était pas la semaine prochaine. C’était seulement trois jours plus tard. Pas même 72 heures après sa libération, McDuff a tué une femme nommée Sarafia Parker. Cette fois, il s’est caché pendant des mois. Lorsque les policiers ont enfin réussi à le retrouver, McDuff avait déjà tué au moins huit autres femmes.
2 Arthur Bomar
Arthur Bomar a commis son premier meurtre à Las Vegas en 1978 lors d’un désaccord sur une place de parking. Il a été arrêté pour cet acte de violence cruel et décontracté, et les procureurs ont pu le condamner, mais sa peine n’a pas duré longtemps. Juste 11 ans après le meurtre, Bomar était de nouveau en liberté. À ce stade, il a déménagé en Pennsylvanie pour se rapprocher de sa famille. Les agents de probation espéraient que cela lui permettrait de repartir à zéro et de vivre un avenir plein d’espoir. Malheureusement, ils avaient tort.
Trois ans après sa libération, Bomar a été reconnu coupable de charges d’agression. Cela aurait dû suffire pour révoquer sa liberté conditionnelle et le renvoyer en prison à perpétuité, mais ce ne fut pas le cas. Son agent de probation n’a pas été informé de son arrestation en Pennsylvanie. Bomar a été libéré après seulement quelques années de prison pour cette nouvelle accusation. « Malheureusement, le système n’est pas parfait », a déploré un détective plus tard. « Certaines choses échappent à notre contrôle. »
La victime, Aimee Willard, a découvert cela à ses dépens. En juin 1996, la jeune femme de 22 ans a disparu alors qu’elle rendait visite à sa famille dans la région de Philadelphie. Son corps a été retrouvé abandonné dans un terrain vague au nord de Philadelphie. Les médecins légistes ont déterminé qu’elle avait été violée, battue et assassinée.
Bomar a été une personne d’intérêt après que le corps de Willard ait été retrouvé lorsqu’une femme a appelé la police pour signaler qu’un homme avait délibérément percuté sa voiture par derrière et faisait tout pour la faire sortir de la route. Au cours de la semaine suivante, il a également essayé de cambrioler son appartement. La police a arrêté le suspect sur le fait et a découvert qu’il s’agissait de Bomar. Ils ont prélevé son ADN et d’autres preuves, les liant au corps de Willard, et ont réalisé qu’ils avaient affaire à un meurtrier reconnu. Bomar a été accusé de meurtre, et en 1998, un jury l’a déclaré coupable et lui a infligé la peine capitale.
1 David Edward Maust
David Edward Maust n’avait que neuf ans lorsqu’il a tenté de tuer pour la première fois un être humain. La cible était son jeune frère. Maust a mis le feu au lit du garçon alors qu’il dormait dedans. Ensuite, quand cela n’a pas fonctionné, il a tenté de noyer le garçon dans un lac voisin. Cela n’a pas marché non plus, et entre-temps, les parents de David en avaient assez. Ils l’ont confié aux soins de l’État. Il est resté dans des foyers d’accueil jusqu’à l’âge de 17 ans, moment auquel il a été envoyé au Vietnam.
Alors qu’il était stationné en Allemagne plus tard durant son service militaire, Maust a admis avoir tué un Allemand près de la base militaire. Dans ses journaux militaires, il a relaté d’autres prétendus moments où il avait tué des gens dans les années précédentes. Cependant, il n’a été condamné que pour homicide involontaire en Allemagne. Après avoir purgé trois ans de prison, il a été libéré et démobilisé.
De retour chez lui, Maust a continué sa guerre. D’abord, il a été jugé pour tentative de meurtre, mais a été acquitté. Puis, il a tué un jeune de 15 ans nommé Donald Jones et a entraîné la police dans une chasse violente depuis l’Illinois jusqu’au Texas. Il a finalement été arrêté, emprisonné et extradé. De retour en Illinois, il a été reconnu coupable de meurtre et condamné à 35 ans de prison. Mais une fois de plus, il a été libéré prématurément.
Cette fois-ci, Maust a été libéré sous condition en 1999 après avoir purgé seulement 17 ans pour le meurtre de Jones. Au cours des quatre années suivantes, il a tué au moins trois autres adolescents. Enfin, en 2003, il a été arrêté pour cette nouvelle série de meurtres. Au cours de cette enquête, il a avoué deux autres meurtres qui n’avaient pas encore été attribués. D’ici 2005, un jury n’a pas hésité à condamner Maust. Il ne serait plus jamais libéré. Plus tard cette année-là, Maust s’est pendu dans sa cellule.
