En regardant un nouveau-né, les choses semblent assez simples. Nous comprenons la conception, que le sexe est aléatoire, et que les influences post-natales façonnent le développement d’un bébé. La vérité est plus flexible et bizarre.
La robotique et l’IA jouent désormais un rôle important dans la création d’embryons humains, la famine engendre plus de filles, et les mères exposées au soleil produisent des enfants plus grands. Les scientifiques commencent également à répondre à des questions troublantes sur la grossesse dans l’espace et le dernier bébé de l’humanité.
Sommaire
10 Le club de FIV est énorme
La FIV signifie « fécondation in vitro ». Cette technique, qui consiste à féconder un ovule avec des spermatozoïdes dans un tube à essai, est une bénédiction pour les personnes ayant des difficultés à tomber enceintes. Le premier bébé issu de la FIV est né il y a près de 50 ans en 1978. La technologie est peut-être ancienne, mais en raison de son efficacité, la FIV reste un choix indémodable pour les parents en quête d’un enfant. En fait, un bébé « test-tube » naît toutes les 35 secondes.
Alors, combien de personnes doivent leur existence à la FIV ? Plus de 13 millions. Une équipe de chercheurs internationaux a établi cette estimation en examinant les données de santé de 101 pays. Cependant, le compte est incomplet. Le premier registre de FIV a été établi dans les années 1980 en Australie, et aujourd’hui encore, de nombreux pays et cliniques ne signalent pas les statistiques de FIV. En conséquence, jusqu’à 4 millions d’enfants supplémentaires pourraient être ajoutés au total final.
9 Les bébés d’hiver sont des champions du rampement
En 2014, l’Université de Haïfa en Israël a posé une question intéressante. La saison de naissance influence-t-elle quand un bébé commence à ramper ? L’étude a examiné 47 enfants en bonne santé, divisés en deux groupes : ceux nés en été/automne et ceux nés en hiver/printemps. Les parents devaient signaler certaines étapes de développement, et l’équipe universitaire a également évalué les enfants à domicile. Les enfants d’hiver ont commencé à ramper à 30 semaines, soit cinq semaines plus tôt que leurs homologues d’été.
Des expériences au Japon et au Colorado ont produit des résultats similaires, mais une étude au Canada n’a détecté aucune différence entre les enfants d’été et d’hiver. Cela pourrait être dû aux températures à l’intérieur des maisons canadiennes qui restent à peu près constantes tout au long de l’année, où le chauffage d’hiver garde les familles au chaud jusqu’à l’été.
Dans des endroits comme Israël, le Japon et le Colorado, les saisons passent dans des contrastes plus marqués. Les étés peuvent être chauds ou secs, tandis que les hivers sont glacials ou humides. La raison pour laquelle des saisons contrastées, et particulièrement les mois froids, dynamisent la capacité d’un bébé à ramper reste inconnue.
8 Mais les bébés d’été sont plus en santé
En 2015, une étude britannique a examiné presque 500 000 personnes. L’objectif était de voir quelle influence, le cas échéant, le mois de naissance d’un bébé avait sur son poids à la naissance, le début de la puberté, et enfin sur le poids à l’âge adulte. Les chercheurs ont constaté que les bébés d’été avaient des poids à la naissance plus élevés et devenaient plus grands à l’âge adulte. Les filles commençaient également la puberté plus tard, ce qui est un indicateur de meilleure santé future.
Nobody ne sait pourquoi l’été semble être le meilleur moment pour donner naissance à un nouveau-né. Cependant, certains experts ont une théorie ensoleillée. Ils suggèrent que les mères qui bénéficient d’une exposition au soleil pendant le deuxième trimestre de leur grossesse absorbent plus de vitamine D. Ce nutriment pourrait aider à construire des enfants plus sains dans l’utérus.
7 Le premier bébé créé à distance
Les scientifiques cherchent toujours à améliorer la technologie de reproduction. Des méthodes plus efficaces accélèrent l’arrivée à la parentalité et évitent aux gens de subir la peine d’échecs de FIV. Un nouvel outil fascinant est la FIV à distance (une FIV contrôlée dans un pays mais effectuée dans un autre).
L’idée est d’automatiser le processus entier d’un type de FIV appelé injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI). Cette procédure a 23 étapes et se concentre sur l’injection d’un spermatozoïde dans un ovule. Cette opération extrêmement délicate endommage souvent ou détruit les ovules, quelque chose que les chercheurs espèrent résoudre grâce à l’automatisation. Cela peut également alléger la charge de travail, car l’ICSI est une tâche consommant du temps réalisée manuellement sur des centaines d’ovules chaque jour.
En 2025, le premier bébé est né grâce à ce traitement. Des experts à New York ont contrôlé à distance des IA et des robots au Mexique pour choisir l’ovule et le spermatozoïde optimaux et ont initié chaque étape pour assurer la fécondation. Une fois l’embryon créé, les médecins l’ont implanté dans une femme de 40 ans, qui a réussi à mener la grossesse à terme.
6 Les mamans plus âgées ont maintenant des enfants plus intelligents
Demandez si les femmes plus jeunes ou plus âgées ont des enfants plus intelligents et la plupart pencheront pour les mères dans la vingtaine plutôt que pour les mères d’âge mûr. Une étude de 2017 soutenait cette vue, mais elle a également dévoilé une évolution fascinante chez les mères modernes qui renverse complètement l’histoire.
Lorsqu’on leur a donné des tests cognitifs, les enfants nés de mères plus âgées surpassent désormais ceux avec des mères plus jeunes. Il s’agit d’un changement spectaculaire par rapport à il y a 40 ans, lorsque l’étude a révélé que l’inverse était vrai. Alors, que se passe-t-il ?
Dans les pays industrialisés, de plus en plus de mères plus âgées sont désormais mieux loties et ont des enfants plus tard dans la vie, et cela semble grandement bénéficier leur progéniture. Ces femmes ont tendance à être plus éduquées, établies dans des carrières professionnelles (donc, plus d’argent à dépenser pour le développement de leurs enfants), et évitent de fumer pendant la grossesse. Tous ces facteurs n’étaient pas nécessairement vrais il y a quelques décennies.
De plus en plus de mères accueillent leur premier enfant lorsqu’elles sont plus âgées. Les aînés sont connus pour mieux réussir aux tests cognitifs, probablement parce qu’ils reçoivent toute l’attention et les ressources parentales alors qu’il n’y a pas de frères et sœurs. Dans le passé, les femmes plus âgées avaient déjà plusieurs enfants et partageaient leurs ressources entre eux, ce qui ne permettait pas aux enfants d’avoir les mêmes opportunités cognitives qu’un enfant unique ayant toute l’attention.
5 Les accouchements par siège sont héréditaires
L’héritage est généralement une bonne chose. Vous recevez la maison familiale, quelques objets de valeur, ou peut-être un gros chèque. Mais ce à quoi vous ne vous attendez pas, c’est d’hériter de la position dans laquelle vous êtes né.
La plupart des bébés arrivent dans le monde la tête en premier. Mais un bébé sur vingt naît en arrière, un événement appelé « accouchement par siège ». Comme cette position est liée à des complications de santé graves et à des décès, il est essentiel de mieux prédire quels bébés sont à risque.
Dans le passé, un faible poids à la naissance ou un accouchement prématuré étaient identifiés comme des causes. Cependant, un élément faisait défaut. Le poids et la naissance anticipée n’expliquaient qu’un bébé sur sept né en siège. Puis, en 2008, une immense étude norvégienne a découvert que la génétique joue un rôle énorme. Ils ont ainsi trouvé qu’un premier né avait deux fois plus de chances de naître par le bas si un ou deux de ses parents avaient été un bébé en siège à terme.
4 Le plus vieux bébé né était âgé de 30 ans
En 1994, Linda Archerd et son mari ont suivi une FIV et sont devenus les fiers parents d’une petite fille. La procédure a produit trois autres embryons, mais les Archerd ont décidé de les congeler. Des décennies plus tard, Linda les a mis en adoption.
Lindsey et Tim Pierce ont joyeusement accepté un des embryons. Bien qu’ils souhaitaient simplement fonder une famille, ils ont sans le savoir fait partie d’une histoire incroyable. L’ovule a été avec succès décongelé et implanté, et le 26 juillet 2025, le couple Pierce a accueilli un fils dans le monde. Voici ce qui le rend si spécial : il a été congelé pendant 30 ans et demi, ce qui fait de lui le bébé le plus « âgé » du monde.
Aux États-Unis, les banques de cryogénie détiennent environ 1,5 million d’embryons congelés. Beaucoup sont adoptés des années après leur conception, donc il n’est plus rare que des enfants soient de plusieurs décennies plus jeunes que leurs frères et sœurs. Par exemple, le garçon Pierce et sa sœur ont été conçus en 1994, mais comme il a passé plus de temps dans un congélateur, elle a 30 ans de plus.
3 Plus de filles naissent pendant les famines
Les naissances humaines penchent plutôt vers plus de garçons. Cela pourrait être le moyen que la nature a trouvé pour corriger le fait que les hommes ont des taux de mortalité plus élevés que les femmes. Cependant, en période de difficultés, notamment pendant les famines, les naissances féminines dominent la scène.
Une théorie suggère que les filles améliorent les chances de survie de l’ADN de leur mère pendant une calamité prolongée. Les experts soutiennent que seuls quelques mâles forts tendent à se reproduire dans des situations de survie. En même temps, presque toutes les femelles le font, même lorsqu’elles sont elles-mêmes mal nourries et stressées par la famine.
Bien que cela soit peut-être vrai, la question de savoir comment la faim affecte le sexe d’un bébé à naître reste un mystère. La réponse pourrait se trouver dans une autre étude qui a découvert que les embryons mâles sont souvent perdus lorsque le taux de sucre dans le sang d’une mère reste bas. Il est fort probable qu’un nombre normal de garçons et de filles soient conçus pendant une famine, mais qu’un plus grand nombre d’embryons féminins survivent face à des mères affamées et hypoglycémiques.
2 Les enfants de l’espace sont encore de la pure fantaisie
Peu de gens comprennent à quel point une naissance réussie est un coup de chance. Par exemple, trois quarts de tous les embryons sont perdus avant que la femme ne sache même qu’elle est enceinte. Parmi les grossesses qui se poursuivent, certaines étapes doivent être atteintes, quelque chose que l’espace peut compliquer. Les scientifiques ne sont même pas sûrs de la façon dont les enfants se développeront une fois qu’ils seront nés sans gravité.
Une chose est certaine, cependant. Étant donné que tout flotte dans l’espace, le service d’accouchement d’un vaisseau spatial sera extrêmement difficile à gérer et à garder propre pendant un accouchement. Si le médecin perdait accidentellement sa prise sur le nouveau-né glissant, le petit pourrait dériver dans les airs et heurter quelque chose. Les rayons cosmiques et les radiations peuvent également causer des ravages sur le fœtus et après la naissance, risquant des dommages cellulaires, des problèmes de développement et même un cancer.
Alors que les humains sont déterminés à s’installer sur Mars, comprendre comment concevoir, porter un enfant à terme, accoucher et élever un bébé en espace est crucial. Beaucoup de détails restent à régler. Un minimum de questions a été répondu par des experts. Sommes-nous actuellement prêts à avoir des bébés dans l’espace ? Non. Juste non.
1 Le dernier bébé humain
La société moderne connaît l’angoisse des taux de natalité. Lorsque trop d’enfants naissent, les gens craignent que la surpopulation ne mette à mal les ressources au point de transformer la Terre en un monde désert dystopique. Lorsque les taux de natalité chutent, certains sont convaincus que les humains se précipitent vers l’extinction.
Imaginons le pire scénario : la Terre a subi une calamité qui a effacé notre fertilité. Si le dernier bébé est né juste avant cet événement, combien de temps la race humaine pourrait-elle durer ? Il s’avère qu’environ 70 ans, peut-être même 60.
Les gens vivent plus longtemps, mais notre longévité est principalement déterminée par la médecine et la sécurité. Au fur et à mesure que cet enfant grandit, la population décroissante ne pourra pas maintenir la production de nourriture, d’eau potable ou de médecine. L’ordre social s’effondrera. Si la violence ne tue pas le dernier humain, alors une vie sans nutrition adéquate et sans soins de santé limitera son existence – et le compte à rebours vers notre extinction – à environ 60 ou 70 ans.
