La conservation de l’art est censée préserver les chefs-d’œuvre de l’histoire pour les générations futures, mais parfois, ces efforts bien intentionnés se déroulent horriblement mal. Que ce soit en raison d’un manque d’expertise, de décisions précipitées ou d’une pure négligence, certaines tentatives de restauration ont laissé des œuvres d’art méconnaissables ou endommagées au-delà de la réparation. Ces échecs nous rappellent que la conservation de l’art est autant un art qu’une science, nécessitant des compétences, une patience et un respect pour l’œuvre originale.
Cette liste compte dix infâmes de catastrophes de conservation de l’art, mettant en évidence les erreurs qui ont transformé les trésors culturels en contes de garde.
Sommaire
10 The Melting Murillo: The Immaculée Conception (Espagne, 2020)
Bartolomé Esteban Murillo La conception immaculée des vénérables los est un célèbre chef-d’œuvre du XVIIe siècle représentant la Vierge Marie. En 2020, un restaurateur de meubles espagnol – qui n’avait pas de formation officielle en conservation de l’art – a été embauché pour nettoyer la peinture. Les résultats ont été désastreux. Après deux tentatives infructueuses de «restaurer» le visage de la Vierge Marie, l’œuvre est restée méconnaissable, ressemblant à une figure caricaturale floue plutôt que le délicat artistique de Murillo.
L’incident a déclenché l’indignation et le ridicule, avec des comparaisons établies par la tristement célèbre restauration de l’ECCE Homo (qui apparaît plus tard sur cette liste). Les experts ont condamné le manque de surveillance dans les pratiques de restauration de l’art de l’Espagne, où les amateurs non réglementés sont souvent chargés de précieux artefacts culturels. La peinture de Murillo a finalement nécessité une restauration professionnelle approfondie, mais l’événement a mis en évidence les risques continus de confier des chefs-d’œuvre aux mauvaises mains.(1)
9 Le plafond de la chapelle Sixtine Overwashed (Italie, 1980)
Le plafond de la chapelle Sixtine, peint par Michel-Ange au début du XVIe siècle, est l’une des œuvres les plus emblématiques de l’art occidental. Entre 1980 et 1994, un projet de restauration massif visait à nettoyer des siècles de crasse et de suie des fresques. Alors que les résultats ont ramené des couleurs vibrantes à la vie, les critiques soutiennent que la restauration a éliminé certains des détails originaux de Michel-Ange, en particulier ses techniques de shalons subtiles, connues sous le nom de Chiaroscuro.
Certains historiens de l’art affirment que le nettoyage trop zélé a modifié la profondeur et la texture du chef-d’œuvre. Ils allèguent également que l’équipe de restauration s’appuyait trop sur des solvants chimiques, endommageant définitivement les parties de la fresque. Alors que le Vatican défend le projet comme un effort nécessaire pour préserver le travail de Michel-Ange, la controverse reste un sujet animé parmi les experts artistiques, démontrant la ligne mince entre la préservation et la destruction.(2)
8 La repeinture de la dernière souper (Italie, 18e siècle)
Leonardo da Vinci’s Le dernier souper est un chef-d’œuvre de la Renaissance, mais il a subi des siècles de dommages en raison de facteurs environnementaux et de tentatives de restauration antérieures. Le pire délinquant a été un effort du XVIIIe siècle du peintre Giuseppe Mazza, qui a tenté de «réparer» la fresque en peignant l’œuvre originale de Leonardo.
Mazza a utilisé des peintures à l’huile plutôt que la température, qui non seulement obscurcit le pinceau délicat de Leonardo, mais a également provoqué une dégradation supplémentaire de la fresque. La repeinture a été largement critiquée et finalement retirée dans les efforts de restauration ultérieurs, mais les dommages ont été irréversibles. Les techniques modernes ont depuis stabilisé la peinture, mais une grande partie du génie original de Leonardo est perdue, partant Le dernier souper À titre d’exemple édifiant de restauration qui a mal tourné.(3)
7 La cire des sculptures de Parthénon (Angleterre, 1937)
En 1937, le personnel du British Museum a entrepris un projet de nettoyage controversé sur les Marbles Parthénon (également connu sous le nom de Marbles Elgin). Les travailleurs ont utilisé des brosses métalliques, des outils abrasifs et même de l’acide pour dépouiller des siècles de crasse, croyant qu’ils rétablissaient les sculptures à leur état d’origine. Au lieu de cela, ils ont retiré une patine précieuse, laissant les surfaces irrémédiablement endommagées.
Le nettoyage a été décrit plus tard comme une «calamité» par les historiens de l’art, qui ont fait valoir que l’intégrité historique des billes était compromise. L’incident reste un point douloureux dans les débats sur la propriété des billes, la Grèce citant la restauration bâclée comme preuve de l’incapacité de la Grande-Bretagne à s’occuper correctement de ces anciens trésors.(4)
6 The Darchinened Rembrandt: The Night Watch (Pays-Bas, 1940)
Rembrandt La montre de nuit est un chef-d’œuvre néerlandais, mais une tentative de restauration des années 40 a entraîné des dommages involontaires. Pour «égayer» la peinture, les restaurateurs ont appliqué une épaisse couche de vernis, qui a finalement assombri au fil du temps, masquant une grande partie des détails de l’œuvre.
Lorsque des efforts ultérieurs ont été faits pour éliminer le vernis, ils ont provoqué des abrasions à la surface de la peinture, entraînant une perte supplémentaire du pinceau d’origine de Rembrandt. Les efforts de restauration ont provoqué l’indignation parmi les amateurs d’art et ont souligné les dangers des techniques invasives. Aujourd’hui, La montre de nuit Reste sous une surveillance étroite, avec des conservateurs modernes utilisant des méthodes de pointe pour éviter d’autres dommages.(5)
5 La momie Frankenstein (Égypte, 19e siècle)
Au 19e siècle, les premiers égyptologues ont tenté de conserver les momies en utilisant une variété de techniques expérimentales. Un exemple particulièrement désastreux impliquait une momie du British Museum, qui a été traitée avec de la cire de paraffine pour stabiliser ses aéchanges fragiles. Alors que la cire a initialement préservé la momie, elle a ensuite provoqué la détérioration des draps, laissant des parties de l’artefact irrémédiablement endommagées.
L’affaire illustre l’approche des essais et de l’erreur de conservation précoce, où les efforts bien intentionnés mais non informés ont souvent causé plus de mal que de bien. Aujourd’hui, les conservateurs s’appuient sur des techniques non invasives, mais les erreurs du passé rappellent les risques d’expérimentation sur des artefacts irremplaçables.(5)
4 La statue «caricaturale» de St. George (Espagne, 2018)
En 2018, une tentative de restauration d’une sculpture en bois du XVIe siècle de Saint-Georges à l’église de San Miguel de Estella en Espagne s’est transformée en une catastrophe largement publiée. La statue, représentant St. George tuant un dragon, a été confiée à un professeur d’artisanat local manquant d’expertise en restauration d’art. Le résultat a été une transformation criard: le saint était repeint de joues roses vif, d’une expression plate et d’une palette de couleurs anachronique. La restauration a effacé les détails complexes et les couches historiques de l’original, suscitant l’indignation parmi les historiens de l’art et les écologistes qui ont déploré les dommages irréversibles à l’artefact séculaire.
La débâcle a mis en évidence les dangers de négliger les protocoles de conservation appropriés. Les critiques ont fait défaut à l’église et aux autorités locales de ne pas avoir impliqué des professionnels qualifiés violant des réglementations pour la préservation du patrimoine. L’incident a également ravivé les débats sur la protection des artefacts culturels, en particulier dans les petites communautés avec des ressources limitées et une sensibilisation aux normes de conservation. À l’échelle mondiale, la restauration bâclée a attiré l’attention et le ridicule des médias, dont beaucoup le comparant au fameux fiasco de fresque «ECCE Homo» de 2012. Bien que certains espéraient que le tumulte mettrait en lumière la nécessité d’un meilleur financement et d’une meilleure éducation dans les pratiques de restauration, d’autres ont pleuré la perte de perte Un autre morceau d’histoire irremplaçable à la négligence.(7)
3 Le Vermeer évasé: la fille avec la boucle d’oreille perle (Pays-Bas, 1990)
Johannes Vermeer La fille avec la boucle d’oreille perle est l’une des peintures les plus appréciées du monde, mais un effort de restauration dans les années 1990 a suscité la controverse parmi les historiens de l’art et les conservateurs. Le nettoyage était destiné à éliminer les couches de vernis et de crasse qui s’étaient accumulées au fil des siècles, obscurcissant les couleurs lumineuses de Vermeer et le pinceau délicat. Bien que le nettoyage ait révélé l’éclat original de la peinture, il a également présenté de nouveaux risques. Certains experts ont affirmé que les micro-voleurs sont apparus dans certaines zones, en particulier autour du visage de la fille et de la boucle d’oreille perle emblématique, en raison des solvants de nettoyage utilisés.
De plus, les critiques ont fait valoir que la restauration avait peut-être supprimé des couches de glaçage que Vermeer lui-même appliquait, modifiant subtilement la texture et la profondeur de la peinture. Bien que La fille avec la boucle d’oreille perle Reste une icône mondiale, la restauration a soulevé des questions sur l’éthique des interventions qui priorisent l’attrait esthétique à l’intégrité historique. Cet incident met en évidence les défis de la préservation des œuvres fragiles tout en équilibrant les attentes du public et des musées modernes.(8)
2 La «tête de pomme de terre» Jésus: Ecce Homo (Espagne, 2012)
En 2012, une fresque de Jésus-Christ, ECCE HOMOest devenu une sensation internationale après qu’une tentative de restauration amateur s’est mal tournée désastrement. Peint par l’artiste du XIXe siècle Elías García Martínez, la fresque était une représentation modeste mais vénérée du Christ dans l’église du sanctuaire de la miséricorde à Borja, en Espagne. Cecilia Giménez, une paroissienne bien intentionnée mais non formée dans les années 80, a tenté de restaurer le travail de détérioration (lien 9). Le résultat a été une image grotesque aux proportions déformées et ce que beaucoup ont décrit comme une «tête de pomme de terre» ou «Jésus de singe».
Alors que la restauration s’est largement moquée, elle a transformé de façon inattendue la petite ville de Borja en destination touristique. Les visiteurs affluent pour voir la fresque bâclée, et il est devenu un symbole à la fois des histoires de prudence du monde de l’art et de l’humour sur Internet. Malgré son héritage comique, l’incident a déclenché de sérieuses discussions sur les risques de permettre aux individus non qualifiés de travailler sur des artefacts culturels importants. Certains experts ont fait valoir que la fresque aurait pu être sauvée si une intervention professionnelle avait été recherchée plus tôt, mais maintenant elle est modifiée en permanence, mais avec un nouveau charme particulier.(9)
1 Le Rockefeller Rockefeller en ruine: Le Tricorne (USA, 2014)
Pablo Picasso Le Tricorneun rideau de scène peint de 1919, est devenu le centre d’un incident controversé en 2014 lorsqu’il a été endommagé lors d’un déménagement du restaurant Four Seasons de New York à la New York Historical Society. Le rideau, mesurant plus de 20 pieds (6 mètres) de hauteur, était un élément bien-aimé au restaurant pendant des décennies, agissant à la fois comme une pièce maîtresse décorative et un symbole de l’intégration de l’art moderne dans les espaces publics. Lorsque la direction du bâtiment a décidé de déplacer la pièce pour s’adapter aux rénovations, les experts ont mis en garde contre les risques liés au transport d’une œuvre d’art aussi fragile.
Ces avertissements se sont avérés prémonitoires lorsque Le Tricorne a été déchiré pendant le transfert en raison de l’équipement de manipulation et inadéquat inapproprié. L’incident a provoqué l’indignation dans la communauté artistique, les critiques accusant les déménageurs et les propriétaires de négligences. Bien que le rideau ait finalement été réparé, les dommages ont été irréversibles dans certaines zones, diminuant la valeur historique et culturelle de l’œuvre d’art. La controverse a ravivé les débats sur les responsabilités des propriétaires privés dans la sauvegarde des trésors publics et a mis en évidence les dangers de la sous-estimation des complexités de la transfert d’œuvres d’art délicates à grande échelle.(10)
