10 des décès les plus étranges survenus lors des productions cinématographiques

L’industrie cinématographique a son côté éclatant et magique, mais il existe également une réalité plus sombre derrière les caméras – une réalité où les accidents peuvent devenir mortels. Depuis les débuts du cinéma, les plateaux de tournage ont été le théâtre d’accidents tragiques faisant des victimes d’une manière véritablement bizarre. Entre 1980 et 1990, 37 cascadeurs ont perdu la vie, dont 24 lors d’accidents d’hélicoptère. Des données plus récentes dressent un tableau tout aussi sombre : de 2002 à 2024, 32 décès sont survenus sur les plateaux de tournage, avec 22 décès directement liés aux productions.

Bien que chaque décès sur le plateau soit tragique, certains se distinguent par leurs circonstances particulièrement inhabituelles ou choquantes. D’accidents d’accessoires à des catastrophes météorologiques et des attaques d’animaux, ces incidents rappellent que le monde du cinéma peut être aussi dangereux qu’il est créatif. Examinons dix des décès les plus étranges et choquants survenus lors de productions cinématographiques tout au long de l’histoire du cinéma.

10 La décapitation par hélicoptère de Twilight Zone

L’un des accidents les plus horribles sur un plateau de tournage s’est produit lors du tournage de Twilight Zone: The Movie en 1982. L’acteur Vic Morrow et deux jeunes acteurs, Myca Dinh Le, âgée de 7 ans, et Renee Shin-Yi Chen, âgée de 6 ans, tournaient une scène sur la guerre du Vietnam lorsque tout a mal tourné. Un hélicoptère, volant trop bas et désorienté par des explosions de pyrotechnie, a perdu le contrôle et s’est écrasé. Les pales principales de rotor ont décapité Morrow et un enfant, tandis que l’autre enfant a été écrasé par l’appareil. Ce qui rend ce cauchemar encore plus terrible, c’est que les enfants travaillaient illégalement, sans permis et pendant des heures interdites. La tragédie a conduit le réalisateur John Landis et quatre autres à faire face à des poursuites (bien qu’ils aient finalement été acquittés) et a déclenché une refonte majeure des règlements de sécurité à Hollywood.

9 Les attaques d’animaux lors de la production de “Roar”

Le film de 1981 Roar, dirigé par Noel Marshall et mettant en vedette Tippi Hedren, pourrait être considéré comme le tournage le plus dangereux de l’histoire. Pendant sa production insensée de 11 ans avec des lions, tigres et autres grands félins non entraînés, plus de 70 membres de l’équipe ont été attaqués ou blessés. Bien que le plus choquant ait été le nombre d’injuries plutôt que de décès, au moins un membre de l’équipe est mort pendant le tournage. La production est devenue connue comme « le film familial le plus cher jamais réalisé » et un témoignage de la folie pure du cinéma, alors que le concept – une famille vivant parmi 150 félins sauvages – était une catastrophe annoncée. Les animaux ont attaqué régulièrement pendant le tournage, provoquant de nombreuses sutures, infections de gangrène, fractures et même des blessures de dénudation parmi les membres de l’équipe terrifiés.

8 La tragédie de l’arme à feu de Brandon Lee

L’un des décès les plus célèbres sur un plateau de tournage a été celui de Brandon Lee pendant le tournage de The Crow en 1993. L’accident bizarre s’est produit lorsqu’une arme à feu supposée tirer des balles à blanc a déchargé une balle réelle qui s’était coincée dans le canon lors d’une scène précédente. La tempête parfaite d’erreurs ayant conduit à cette tragédie est presque incroyable : l’équipe avait créé des cartouches factices (des balles réelles dont on avait retiré la poudre) pour des gros plans, mais n’avait pas désactivé correctement les amorces. Lors d’une scène précédente, l’une de ces cartouches factices a été tirée avec juste assez de force pour pousser la balle dans le canon de l’arme, où elle est restée coincée. Plus tard, lorsque des balles à blanc (qui contiennent de la poudre mais pas de balle) ont été chargées dans la même arme pour la scène fatale, le tir de la balle à blanc a projeté la balle coincée dans Lee avec une force mortelle. Il a été touché à l’abdomen et est mort après six heures de chirurgie. Le film a été achevé en utilisant des effets numériques et un remplaçant.

7 La fatalité triple des pilotes de “Hell’s Angels”

Le film ambitieux de 1930 de Howard Hughes Hell’s Angels est devenu notoire pour ses séquences aériennes dangereuses, qui ont coûté la vie à trois pilotes pendant la production. Le mécanicien Phil Jones est mort lorsqu’il a crashé après une cascade, le pilote Al Johnson a été tué dans un autre accident pendant le tournage, et le pilote cascadeur C.K. Phillips a trouvé la mort dans une autre catastrophe. Hughes lui-même était tellement obsédé par l’obtention de séquences authentiques qu’il a piloté un avion, finissant par se fracturer le crâne lors d’un crash. Malgré ces tragédies, le film est retenu en mémoire pour ses batailles aériennes spectaculaires et authentiques, filmées sans le filet de sécurité des effets spéciaux ou du CGI. L’histoire de production mortelle du film en fait l’un des premiers exemples d’Hollywood où la quête de réalisme a entraîné un bilan de morts.

6 La catastrophe d’explosifs de “The Viking”

Le docudrame de 1931 The Viking, portant sur la chasse aux phoques au large des côtes de Terre-Neuve, a subi un accident catastrophique lorsque le navire de production (également nommé The Viking) a explosé en mer. Le vaisseau avait été chargé de dynamite pour des scènes de brise-glace, mais quelque chose a mal tourné, tuant plus de 25 membres de l’équipage. Parmi les morts figuraient le producteur du film, Varick Frissell, et le cameraman Alexander Penrod. L’explosion était si puissante que le navire a coulé en quelques minutes dans des eaux glacées. Le documentaire devait montrer les dangers de la profession de chasseur de phoques, mais démontrait au lieu de cela à quel point le métier de réalisateur pouvait être mortel. Ce désastre reste l’un des plus meurtriers jamais enregistrés sur un plateau de tournage.

5 La double tragédie de John Jordan

Le réalisateur de la deuxième équipe John Jordan a connu peut-être la série de malchance la plus incroyable de l’histoire du cinéma. Alors qu’il travaillait sur le film James Bond You Only Live Twice (1967), il a refusé de porter un harnais de sécurité pendant le tournage depuis un hélicoptère et a perdu un pied lorsqu’il a été frappé par les pales du rotor. Incroyablement, après s’être rétabli de cette horrible blessure, Jordan est revenu au cinéma juste pour mourir pendant la production de Catch-22 en 1969 lorsqu’il est tombé d’un bombardier B-25. Les étranges tragédies jumelles de Jordan mettent en lumière les dangers spécifiques du tournage aérien et l’importance des protocoles de sécurité qu’il a lui-même ignorés.

4 La tragédie sur les voies ferrées de Sarah Jones

L’assistante opérateur Sarah Jones a été tuée en 2014 lors du tournage de Midnight Rider, un biopic sur le musicien Gregg Allman. La jeune femme de 27 ans est morte lorsque des trains ont subitement traversé un pont en treillis en Géorgie, alors que l’équipe se préparait pour une séquence de rêve. Ce qui rend sa mort particulièrement terrible, c’est que la production n’avait pas l’autorisation de tourner sur les voies ferrées en activité, et les membres de l’équipe avaient moins d’une minute pour fuir lorsque le train est apparu. Jones n’a pas pu s’échapper à temps et a été percutée par le train et des débris volants. Sa mort a déclenché le mouvement « Safety for Sarah » et a conduit à des accusations criminelles contre le réalisateur Randall Miller, qui a plaidé coupable d’homicide involontaire et a purgé un an de prison – la première fois qu’un réalisateur était emprisonné pour un décès sur un plateau aux États-Unis.

3 La catastrophe de costume inflammable de “The Warrens of Virginia”

Dans un accident particulièrement étrange de l’ère du cinéma muet, l’actrice Martha Mansfield est morte en 1923 alors qu’elle filmait le drame de la Guerre Civile The Warrens of Virginia. Mansfield était assise dans une voiture entre les prises, portant un costume d’époque élaboré avec une jupe à cerceau et des volants, lorsqu’un membre de l’équipe a négligemment jeté une allumette à proximité. Son costume hautement inflammable s’est enflammé comme une torche. Bien que ses co-stars aient désespérément arraché une grande partie du tissu en flammes, Mansfield a subi de graves brûlures sur la majeure partie de son corps et est morte le lendemain.

2 Crash d’hélicoptère de “Delta Force 2”

Lors du tournage de Delta Force 2: The Colombian Connection en 1989, un hélicoptère transportant cinq membres de l’équipe s’est écrasé aux Philippines, tuant tout le monde à bord. L’accident s’est produit dans un terrain accidenté et par mauvais temps dans les montagnes de Luçon. Parmi les tués figuraient Don Marshall (assistant cameraman), Mike Graham (chef grip), Jojo Imperial (grip), Geoff Brewer (mécanicien) et Gadi Danzig (pilote). Le film lui-même était un film d’action sur des opérations militaires dangereuses, et cette tragédie réelle a reflété le type de péril que le film était censé représenter fictivement. L’accident fatal a déclenché des poursuites contre la société de production pour avoir soi-disant rogné sur la sécurité pour économiser de l’argent, mettant en évidence comment la production à bas prix peut avoir des conséquences mortelles.

1 La tragédie de Conway Wickliffe dans “The Dark Knight”

Le cameraman Conway Wickliffe a été tué lors de la production de The Dark Knight en 2007. Alors qu’il filmait une séquence de poursuite en voiture, le véhicule dans lequel il se trouvait a raté un tournant et a percuté un arbre. Ce qui est étrange dans cet accident, c’est qu’il s’est produit lors d’un tournage relativement routinier pour une production de studio majeure disposant de ressources de sécurité substantielles. Malgré le budget massif du film et les cascades soigneusement chorégraphiées pour ses vedettes, ce décès s’est produit lors de ce qui aurait dû être un tournage secondaire gérable. Wickliffe, 41 ans, était penché par la fenêtre d’une voiture pour opérer une caméra lorsque le conducteur a raté un tournant lors de la quatrième prise de la journée. L’accident a entraîné une amende contre la production pour ne pas avoir assuré la sécurité de l’équipe et sert de rappel cruel que même un tournage apparemment simple peut tourner au drame.