Choisir un nom est une étape importante du démarrage d’un groupe. Idéalement, le nom devrait donner aux auditeurs une idée du groupe avant même qu’ils n’aient entendu de musique. Alors que certains groupes parviennent à choisir le nom parfait dès le départ, d’autres essaient plusieurs options avant de trouver celui qui est adopté. Voici 10 groupes qui, non seulement, tombent dans cette dernière catégorie, mais ont aussi choisi un nom absolument terrible à l’origine.
Sommaire
10 The Cranberries
Au début de 1990, un groupe appelé The Cranberry Saw Us a sorti une démo EP intitulée Anything. Leur nom était une blague délibérée, sonnant comme “The Cranberry Sauce” lorsqu’il était prononcé rapidement. Le chanteur Niall Quinn est parti peu après pour rejoindre un autre groupe, et Dolores O’Riordan a pris sa place.
Avec O’Riordan comme chanteuse, The Cranberry Saw Us a enregistré deux autres EP : Nothing Left at All et Water Circle. Le changement de nom est survenu par accident lorsque l’une de leurs cassettes de démonstration leur a été renvoyée par une maison de disques, adressée à “The Cranberries.” Pour une raison quelconque (peut-être parce que c’était moins déroutant), ils ont décidé de garder cette erreur. Au moment de sortir leur premier single officiel, “Dreams” (1992), ils étaient connus du monde sous le nom de The Cranberries.
9 Nickelback
Lorsque Nickelback a commencé dans les années 1990, ils portaient le nom de Village Idiot. Dans une interview de 2017, le guitariste Ryan Peake a expliqué : “Notre petite ville [Hanna, Alberta] était presque de la taille d’un village, donc je pensais que c’était approprié.” En faisant référence au fait d’être Village Idiot plutôt que Village Idiots, le bassiste Mike Kroeger plaisantait en disant : “Collectivement, nous faisons un idiot.”
Village Idiot jouait des reprises—souvent de groupes canadiens tels que The Tragically Hip et The Watchmen—dans des bars universitaires. Au moment où ils sortaient leur propre musique—commençant avec l’EP de 1996 Hesher—ils avaient abandonné le nom autodestructeur pour Nickelback, inspiré par le travail de Mike dans un café. En rendant la monnaie aux clients, il disait souvent : “Voici votre nickel de retour.”
8 Red Hot Chili Peppers
Les Red Hot Chili Peppers ont exécuté leurs premières chansons—y compris “Out in L.A.”—sous le long et allitératif nom Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem. Ils ont été invités par leur ami Gary Allen à ouvrir le lancement de son premier EP In White America au Grandia Room le 16 décembre 1982. Quelques semaines plus tard, le groupe a été invité à jouer à nouveau au même endroit, bien qu’ils aient cette fois-ci abrégé leur nom en The Flow.
Dans son autobiographie, le chanteur Anthony Kiedis a expliqué que c’est après ce deuxième concert qu’ils ont décidé de s’engager envers le groupe, ce qui signifiait choisir un meilleur nom. “Nous avons commencé à passer en revue ces énormes listes de noms idiots, sans signification et ennuyeux,” a-t-il écrit. Ils ont finalement opté pour Red Hot Chili Peppers, Flea, le bassiste, et le saxophoniste Keith Barry prenant le crédit. “C’est une dérivation d’un nom classique du blues ou du jazz américain. Il y avait Louis Armstrong avec ses Hot Five, et d’autres groupes qui avaient ‘Red Hot’ ceci ou ‘Chili’ cela,” a expliqué Kiedis.
7 Sugar Ray
Sugar Ray était autrefois connu sous le nom peu cool de Shrinky Dinx. Après avoir passé quelques années à jouer des concerts en Californie du Sud, en 1994, ils ont filmé leur propre clip vidéo—réalisé par McG—pour “Caboose.” Non seulement le clip leur a permis de signer avec Atlantic Records (et la chanson est apparue sur leur premier album Lemonade and Brownies), mais cela a également lancé la carrière de McG, qui a ensuite réalisé des vidéos pour “Pretty Fly (For a White Guy)” de The Offspring et “All Star” de Smash Mouth, avant de se tourner vers la réalisation de films avec Charlie’s Angels (2000).
Après avoir été signés, Shrinky Dinx a été menacé de poursuites par Milton Bradley, le propriétaire des droits d’auteur de la pâte Shrinky Dinks. Ils ont décidé de se renommer d’après le boxeur Sugar Ray Leonard, et non Sugar Ray Robinson, comme on le pense parfois. “C’était le combattant que nous connaissions le mieux,” a expliqué le chanteur Mark McGrath. “Nous l’avons choisi parce que c’était une pièce d’Amérique comme les voitures Ford et le 7-Up. Vous devez considérer le nom comme une représentation de l’Amérique dans son ensemble—la bonne, la partie positive de l’Amérique.”
6 New Kids on the Block
Lorsque le producteur Maurice Starr montait un boys band dans les années 1980, il a décidé de les appeler Nynuk (prononcé “na-nook” comme le film de 1922 Nanook of the North). Ce mot insensé était peut-être un jeu de mots sur le nom du groupe de garçons portoricain populaire Menudo, qui signifie monnaie.
Dans une interview de 2024 sur The Kelly Clarkson Show, le membre du groupe Donnie Wahlberg a expliqué que “nous détestions tous le nom Nynuk, et personne ne pouvait le prononcer.” Wahlberg avait écrit une chanson appelée “New Kids on the Block” quand il était adolescent, et les membres pensaient que le titre ferait un excellent nom de groupe. Ils ont proposé le nom à Starr, et heureusement, il a accepté.
5 Creedence Clearwater Revival
Creedence Clearwater Revival a commencé en 1959 sous le nom de The Blue Velvets. Ils ont sorti quelques singles qui n’ont pas très bien marché mais ont attiré l’attention du propriétaire de Fantasy Records, Max Weiss, qui les a signés en 1964. Weiss souhaitait les renommer et n’aimait pas leur suggestion, The Visions. Espérant tirer parti du récent succès des groupes britanniques, Weiss les a appelés The Golliwogs—un personnage et un jouet qui est une caricature raciste des Noirs.
“Je pense qu’en tout cas pour Max, ‘Golliwogs’ sonnaient un peu britanniques,” a déclaré le guitariste Tom Fogerty. “Nous avons toujours détesté ce nom—et nous le détestons toujours—mais Max possédait le label et nous étions nouveaux et voulions beaucoup faire des disques, alors nous avons accepté les choses.” Pendant quelques années, le groupe a sorti des musiques sous le nom de The Golliwogs, et parfois, ils étaient même forcés de porter des perruques afro blanches.
En 1967, Saul Zaentz a pris le contrôle de Fantasy et a laissé le groupe choisir son propre nom ; ils ont choisi Creedence Clearwater Revival. “Creedence” était le nom d’un ami, “Clearwater” venait d’une campagne publicitaire d’une brasserie, et “Revival” signifiait l’optimisme pour leur avenir. Leur optimisme était bien placé ; en 1968, ils ont finalement trouvé le succès avec des singles tels que “Susie Q” et “I Put a Spell on You.”
4 Pink Floyd
Avant que Pink Floyd ne devienne Pink Floyd, ils ont envisagé quelques autres noms, notamment Sigma 6, The Meggadeaths et The Screaming Abdabs. Mais le nom qu’ils ont retenu était le moins cool du lot : The Tea Set. C’était le nom que le groupe utilisait lorsqu’ils ont enregistré leurs premières chansons—including “Lucy Leave” et “Double O Bo”—en 1965.
The Tea Set n’avait aucune intention de changer de nom jusqu’à ce qu’ils se présentent pour un concert sur une base de la RAF en 1965 et voient un autre groupe portant ce nom sur l’affiche. Ils ont immédiatement dû trouver quelque chose de nouveau. Le chanteur Syd Barrett a combiné les noms de deux musiciens blues de sa collection de disques—Pink Anderson et Floyd Council—et a ajouté “Sound” à la fin pour créer The Pink Floyd Sound.
Ils ont décidé de lâcher les premiers et derniers mots du nom peu de temps après, et puis, plus tard, Barrett lui-même a quitté le groupe.
3 Black Sabbath
Bien qu’ils soient désormais connus comme un groupe de métal, Black Sabbath a commencé—en 1968—comme un groupe de heavy blues appelé The Polka Tulk Blues Band. Le chanteur Ozzy Osbourne a trouvé le nom en étant assis sur les toilettes et en regardant une boîte de poudre pour bébé sur une étagère. La marque était Polka Tulk, et comme personne ne pouvait proposer un meilleur nom, ils ont choisi celui-là.
Ce ne fut pas long avant que le guitariste Tony Iommi ne dise qu’ils avaient besoin d’un nouveau nom. “Chaque fois que je l’entends, tout ce que je vois, c’est toi, avec tes pantalons autour des chevilles, en train de faire une grosse commission,” a-t-il dit à Osbourne. Ils ont changé pour la suggestion du batteur Bill Ward, Earth, mais après une confusion de réservation, ils ont découvert qu’il y avait déjà un groupe de pop et de Motown appelé Earth.
Ce n’est qu’en 1969 que le groupe a finalement trouvé son nom iconique. Un cinéma en face de leur salle de répétition diffusait Black Sabbath (1963), un film d’horreur anthologique avec Boris Karloff. Le titre cool du film est devenu à la fois le nom de leur groupe et le titre d’une chanson sur leur premier album.
2 Creed
Creed a été formé en 1994, et pour leur premier concert—à Yianni’s à Tallahassee—ils étaient connus sous le nom de Naked Toddler. Dans son autobiographie, le chanteur Scott Stapp a déclaré que ce nom horrible était l’idée du guitariste Mark Tremonti : “Une nuit, alors que nous faisions de la musique, Mark a sorti de son portefeuille un article de journal disant quelque chose sur l’enlèvement d’un ‘naked toddler.’ ” Tremonti pensait que c’était un super nom de groupe, et bien que les autres pensaient que c’était une blague, ils ont convenu de l’utiliser pour leur premier concert afin d’éviter les conflits.
“Le nom n’a pas bien été reçu,” a expliqué Stapp. “Les filles le détestaient et disaient que cela leur faisait penser à la pédophilie.” Ils ont accepté de renoncer à Naked Toddler et ont fini par choisir Creed, une version abrégée du précédent groupe du bassiste Brian Marshall, Mattox Creed. Stapp a précisé que le nom n’avait rien à voir avec la religion ; cela signifiait simplement “quelque chose en quoi vous croyez. Je crois en nous quatre. Je crois en ce groupe.”
1 Nirvana
Nirvana a testé plusieurs noms différents au début de sa carrière—dont beaucoup étaient terribles. À la fin de 1985, ils ont joué un concert sous le nom de Fecal Matter. Au cours des années suivantes, ils ont essayé différents noms pour de courtes périodes, y compris Brown Towel, Stiff Woodies, Skid Row et Pen Cap Chew.
La première fois qu’ils se sont définitivement appelés Nirvana, c’était le 19 mars 1988, pour un concert au Community World Theater de Tacoma, Washington. Le chanteur Kurt Cobain a conçu l’affiche pour le concert, et il a également inclus certains des noms précédents du groupe (peut-être pour éclaircir toute confusion sur qui ils étaient) : “Aussi connu sous le nom de… Skid Row, Ted Ed Fred, Pen Cap Chew, Bliss.”
Concernant le choix du nom Nirvana, Cobain a déclaré qu’il “voulait un nom qui soit beau ou joli, plutôt qu’un nom punk méchant et vulgaire.” L’un de leurs anciens noms s’est néanmoins frayé un chemin dans leur histoire d’une autre manière : la chanson “Pen Cap Chew” a été enregistrée lors de leur première session studio en 1988 et a finalement été publiée sur l’album de 2004 With the Lights Out.
