Chaque enfant rêve de trouver un trésor enterré. Ils peuvent aspirer à être des aventuriers de style Indiana Jones se plonger dans les mystères anciens. Mais à un moment donné, ils apprennent que l’archéologie concerne moins les sites de pillage pour l’or et plus sur des endroits excavés minutieusement pour préserver et enregistrer notre passé partagé.
Les animaux, cependant, n’ont aucun concept de protection de l’histoire et sont plus cavaliers dans la façon dont ils vont déterrer les antiquités. Cela a conduit à un certain nombre de découvertes significatives faites par des archéologues animaux amateurs. Voici dix des meilleurs trésors anciens présentés par les animaux.
Sommaire
10 Trésor de blaireau
Les blaireaux ont une réputation quelque peu douteuse avec les archéologues. Tout en creusant leurs grandes setts souterrains et labyrinthines, ils détruisent souvent l’archéologie, qui est toujours enterrée sous terre. Dans certains endroits, comme le Royaume-Uni, c’est une réelle préoccupation. Mais parfois, alors que les blaireaux fouillent leurs maisons, ils montent quelque chose d’important.
En 2021, dans une grotte en Espagne, un blaireau a dû creuser plus loin que d’habitude pour trouver de la nourriture lors d’un claquement de froid inhabituellement sévère. Ce faisant, il est tombé sur un trésor de pièces d’argent datant de la fin de la période romaine. Ceux-ci ont ensuite été découverts dispersés sur le sol de la grotte et rassemblés pour être étudiés par des archéologues. Ils se sont avérés être des pièces d’argent datant d’une époque où l’Empire romain commençait à perdre l’Occident alors que les peuples germaniques poussaient dans leur territoire.
En tout, 209 pièces ont été récupérées grâce au travail acharné du Badger.(1)
9 Artefacts de taupe
En vertu du droit anglais, de nombreux sites anciens sont des monuments protégés, et il est interdit de les préserver pour les générations futures. C’est un fait étrange que de nombreux sites archéologiques sont plus sûrs sous terre qu’ils ne le sont après avoir été exposés. Les animaux, cependant, ne respectent pas le droit anglais.
Le mur d’Hadrien est l’une des constructions anciennes les plus exceptionnelles du Royaume-Uni, et ses fouilles ont révélé un trésor d’informations importantes sur la vie en Grande-Bretagne romaine. Dans un fort romain juste au sud du mur, où aucun humain n’est autorisé à explorer, les chercheurs se trissent à travers des taupères sur le site pour les petits objets qu’ils évoquent.
Jusqu’à présent, les taupes ont révélé des ongles romains, des morceaux de poterie fantaisistes et des perles d’un collier. Qui sait ce qu’ils découvriront ensuite.(2)
8 Outils en pierre
Sur l’île écossaise d’Islay, un gardien a décidé que le moyen le plus simple de dégager la végétation de sa terre était de laisser ses porcs faire l’œuvre. Les porcs sont très bons pour se relier dans la saleté pour trouver de la nourriture, mais cette fois, ils ont commencé à présenter des outils en pierre utilisés par certaines des premières personnes en Écosse.
Les découvertes étaient suffisantes pour que les archéologues soient appelés à explorer davantage le site. Les outils trouvés par les porcs datent de la période mésolithique, il y a environ 9 000 ans. Les archéologues sont allés mieux lorsqu’ils ont fouillé la région. Ils ont découvert des outils antérieurs à ceux trouvés par les porcs de 3 000 ans, ce qui leur a fait la plus ancienne preuve d’activité humaine en Écosse. Lorsque les chasseurs qui ont utilisé ces outils étaient en Écosse, une grande partie des Highlands aurait toujours été profondément enterrée sous les glaciers.(3)
7 Os de blaireau
Au 6ème siècle, le premier centre d’apprentissage britannique a été formé au Pays de Galles sous la direction d’un abbé appelé Illud. Il y a beaucoup de contes fabuleux sur St. Iltud impliquant des miracles, le roi Arthur et d’autres événements improbables. Pourtant, les historiens croient que Illud était réel et a vraiment fondé un monastère. Il y avait des questions sur l’endroit où cela était exactement.
La ville de Llanilltud Fawr porte le nom du Saint et l’Église locale est dédiée à illud. À l’intérieur de l’église se trouvent des inscriptions anciennes nommant les rois illud et gallois, donc cela semblait être un bon endroit à regarder. Mais c’est quand les blaireaux ont commencé à déterrer des restes humains dans la région que les archéologues ont commencé à regarder de plus près. Ces squelettes remontent au 7ème siècle et auraient pu appartenir à des moines dans le monastère. Invités par les découvertes des blaireaux, les archéologues ont découvert d’autres tombes. Ils se rapprochent de l’un des premiers sites du christianisme celtique au Royaume-Uni.(4)
6 BON GOOD’S BRONZE HUR
S’il y a une chose que les chiens aiment faire, c’est creuser. Il n’est donc peut-être pas surprenant que les chiens aient mis au jour un certain nombre de trésors anciens. En 2018, il a été signalé qu’un tchèque promenait son chien Monty dans certains champs lorsque le chien a commencé à creuser. Bientôt, ses pattes ont évoqué des objets de bronze âgés d’environ 3 000 ans.
Ce que Monty avait trouvé était un trésor d’outils d’âge du bronze et de bracelets décoratifs. Dans la cachette des artefacts, il y avait 13 faucilles et plusieurs têtes de hache. En règle générale, les découvertes de cette période de la région sont découvertes individuellement et parfois endommagées. Il est extrêmement inhabituel de voir autant de pièces ensemble, et ils peuvent avoir été enterrés dans le cadre d’un rituel.
Le propriétaire de Monty a obtenu une récompense monétaire relativement mineure pour avoir trouvé ces objets. Ce que Monty a obtenu pour sa première fouille archéologique n’est pas connue.(5)
5 Taureau
Les taupes ne sont généralement rien de plus qu’une gêne mineure pour les propriétaires de pelouses vierges. Alors que les taupes enfouissent underground à la recherche de vers et d’insectes à manger, ils rencontrent parfois des trésors, mais puisque l’or et l’argent ne peuvent pas être mangés, ils ont tendance à le lancer de leurs trous avec le reste de la saleté qu’ils creusent.
Lorsqu’un agriculteur suisse à Ueken marchait dans son verger de cerises, il a repéré un petit objet de lueur dans une taupe. En y regardant de plus près, il s’est avéré être une médaille d’argent romaine. Après d’autres fouilles, un grand trésor de pièces d’argent et de bronze a été déterminée par les mains humaines et non par la taupe. Plus de 4 000 pièces datant d’environ 300 après JC ont été découvertes, ce qui en fait l’un des trox de pièces jamais trouvés en Suisse. Les pièces pesaient plus de 33 livres (15 kg) et devaient avoir représenté une petite fortune de celui qui les avait enterrés pour la première fois sur le site.(6)
4 Tombes de blaireau
Les blaireaux semblent avoir une fascination macabre pour déterminer les restes humains. En 2012, une paire de sculpteurs cherchait une place sur leur terre pour afficher leur travail lorsqu’ils ont remarqué un trou de blaireau – et se mettre à la hausse était un os pelvien humain. Ce n’était pas entièrement inattendu, car les vieilles tombes avaient été trouvées à proximité, mais ces tombes étaient quelque chose de spécial.
Après avoir enfoncé une caméra dans le Sett de Badger, les découvreurs ont repéré des bijoux médiévaux et alerté les archéologues. Huit tombes ont été trouvées en tout, datant du XIIe siècle, et deux appartenaient au moins à des hommes de haut statut qui ont été enterrés avec leurs armes et d’autres marqueurs de richesse.
Curieusement, l’un des hommes a été retrouvé sans épée – suggérant que son tombeau avait été ouvert dans le passé et ce précieux objet a été supprimé.(7)
3 Musée du nid de rat
Les rats ne sont généralement pas les bienvenus des invités de la maison. Ils mangent de la nourriture, font un gâchis et ont été blâmés pour les catastrophes tout au long de l’histoire humaine. Aucune matière organique n’est à l’abri de leurs dents grignantes, et de nombreux objets précieux doivent avoir été ruinés par leur attention. Cependant, lorsque l’Oxburgh Hall en Angleterre était en cours de rénovation, l’action des rats a donné aux archéologues leur meilleure idée de la vie dans la maison du XVe siècle.
Sous les planchers, les constructeurs ont découvert deux grands nids de rat qui s’étaient formés il y a des siècles. Pour faire leurs nids, les rats avaient traîné toutes sortes de choses, des soies et des velours de l’ère Tudor à une page d’un manuscrit médiéval. Plus de 200 morceaux de textile ont été découverts et éclairera les vêtements de cette période qui pourraient autrement ne pas être connus.(8)
2 Mole frappe l’or
Trouver de l’or enterré dans un ancien château doit être l’un des points forts de toute carrière d’archéologue. En 2024, ce rêve a été vécu – par une taupe. Tout en creusant dans le fossé au château de Dundonald du 14e siècle en Écosse, la taupe a montré un ensemble d’anneaux d’or avec une pierre violette.
L’anneau a probablement été réalisé au début des années 1500 et a été réglé avec une amethyste, et aurait été un objet très cher lorsqu’il était fabriqué. On a pensé que les amethystes protégeraient les hommes au combat et donnent aux porteurs un esprit clair. La bande de l’anneau est sculptée avec un motif de vigne et de feuille. Personne ne peut dire comment l’anneau s’est perdu dans le fossé du château, mais si le propriétaire ne l’avait pas jeté, il a dû être contrarié de constater qu’il avait glissé de leur doigt.(9)
1 Catacombe de chat errant
Les chats ne sont pas les collègues les plus utiles. Ils ont tendance à faire beaucoup de sommeil et à suivre rarement les ordres, c’est peut-être pourquoi ils ont eu peu d’impact sur le monde de l’archéologie. En 2012, cependant, un chat a conduit à la découverte d’un site funéraire romain connu de manière appropriée, comme une catacombe.
Mirko Curti suivait son chat et essayait de le récupérer dans la maison quand il l’a vu disparaître dans un trou à la base d’une falaise basse. Des pluies récentes avaient provoqué une chute de la falaise et révélé la grotte dans laquelle le chat se cachait maintenant. Incapable d’attirer le chat, il a suivi le chat à l’intérieur et a découvert d’anciennes niches romaines coupées dans les murs.
Les trous dans le mur tenaient autrefois les restes brûlés des Romains, mais il semble que les tombes ont été attaquées il y a des siècles. Sans la chasse à un chat manquant qui les révélera, les tombes auraient pu être perdues pour toujours.(10)
