Sommaire
10 Début de la construction de la B&O Railroad, 1828
Le 4 juillet 1828, les travaux sur le chemin de fer Baltimore et Ohio (B&O), le plus ancien chemin de fer des États-Unis et la première ligne de train à transporter des passagers et des marchandises contre rémunération, ont commencé. Le nom du chemin de fer vient de la ville où il a commencé jusqu’à l’endroit où sa ligne principale a pris fin en 1852, à la rivière Ohio à Moundsville, en Virginie-Occidentale. Des extensions ultérieures du rail ont permis de relier des villes comme Chicago, St. Louis et New York.
D’autres premières notables se sont produites sur le B&O : en 1844, il a servi de canal pour le premier message télégraphié à longue distance, lorsque Samuel Morse a transmis les mots « Que Dieu a créé ? » depuis le sous-sol du Capitole des États-Unis vers un atelier B&O dans la partie ouest de Baltimore. En 1895, il a également produit de l’électricité à travers un tunnel (dans ce cas, le tunnel Howard de Baltimore), marquant la première fois qu’un chemin de fer principal réussit un tel exploit.
Le chemin de fer Chesapeake & Ohio a commencé à assumer progressivement un contrôle et une propriété accrus de la B&O en 1963, et la fusion entre les deux sociétés a été achevée en 1987.
9 Des émeutiers pillent la maison d’un abolitionniste à New York, 1834
Les législateurs de New York ont décidé que l’émancipation totale des esclaves entrerait en vigueur en 1827, à peu près au moment où des milliers d’Irlandais immigrent aux États-Unis (et certains à New York). Au moins une partie de ces immigrants a exprimé des inquiétudes au sujet des Noirs qui vivaient également dans la ville, et ces craintes semblent avoir augmenté lorsque la nouvelle a circulé qu’Arthur Tappan, un abolitionniste, avait aidé à établir un groupe anti-esclavage pour les femmes, qu’il était soupçonné d’avoir épousé une femme noire, et qu’en église, il s’asseyait avec un membre multiracial du clergé et un ami.
Un groupe pro-esclavagiste a envahi la maison de Tappan le 4 juillet 1834, a traîné les meubles dans la rue et les a incendiés. D’autres attaques similaires étaient prévues— certaines ont même été réalisées— contre ceux qui soutenaient la fin de l’esclavage. Ces actes de chaos ne se sont arrêtés qu’après que le maire de New York ait demandé de l’aide à l’armée, environ une semaine après l’incendie de la maison Tappan.
8 Naissance d’un futur président des États-Unis, 1872
Beaucoup se réfèrent au 30e président des États-Unis comme Calvin Coolidge. Cependant, le nom qui lui a été donné à sa naissance le 4 juillet 1872, dans le Vermont rural, était le même que celui de son père : John Calvin Coolidge.
Dans les années ayant précédé son accession à la présidence après la mort de son prédécesseur en 1923, Coolidge a été élu membre du conseil, représentant au général court, maire, sénateur d’État, lieutenant-gouverneur, gouverneur, et vice-président.
Les succès de Coolidge en tant que président comprenaient l’octroi de la citoyenneté américaine à tous les Amérindiens, l’aide à l’augmentation de la production industrielle de 70 % et l’augmentation de 22 % des salaires nets des travailleurs. Il a également supervisé des initiatives permettant un taux de chômage moyen de 3,3 %. Tout ce qu’il a tenté n’a cependant pas été un succès : il n’a pas réussi à obtenir une place pour les États-Unis à la Cour mondiale et a fait face à des réactions négatives lorsqu’il s’est opposé à une prime pour les soldats de ce qui est maintenant connu sous le nom de Première Guerre mondiale. En 1933, Coolidge est mort, moins de cinq ans après avoir quitté la Maison-Blanche aux mains de son successeur.
7 La France présente officiellement la Statue de la Liberté aux États-Unis, 1884
La Statue de la Liberté commémore l’amitié entre la France et les États-Unis ainsi que le soutien militaire de la France à la victoire américaine contre les Britanniques pendant la Révolution américaine. À l’origine, les Français espéraient présenter la statue aux États-Unis le 4 juillet 1876, pour coïncider avec le centenaire de l’Amérique.
Cependant, deux problèmes ont empêché la réalisation de ce plan. Premièrement, un traité de 1871 qui a mis fin à la guerre franco-prussienne obligeait la France à verser à l’Allemagne une restitution de cinq milliards de francs, ce qui avait priorité sur le financement de la construction de la statue. Deuxièmement, des troubles entre deux factions républicaines en France étaient répandus.
Après que ces difficultés aient commencé à s’atténuer et que la statue ait pu être assemblée, le ministre américain en France a officiellement accepté la statue le 4 juillet 1884. La statue a été démontée, emballée dans plus de 200 caisses, a quitté la France par bateau pour New York en mai 1885 (elle est arrivée aux États-Unis en juin 1885), a été reconstruite et consacrée en octobre 1886.
6 Un incendie ravage une partie du territoire de Washington, 1889
Le 4 juillet, environ quatre mois avant que le territoire de Washington soit admis dans l’Union comme 42e État des États-Unis, un incendie d’origine inconnue—les feux d’artifice, un poêle, une still, et l’incendie criminel sont parmi les causes probables—s’est déclaré tard dans la nuit à Ellensburg, une ville de 3 000 habitants à l’est de Seattle. Le brasier a détruit une partie importante de 10 blocs de la ville et environ 200 maisons, laissant la plupart de la ville en ruines mais sans décès.
Certains des bâtiments reconstruits après l’incendie d’Ellensburg sont encore debout aujourd’hui, y compris le bâtiment Caldwell, qui abrite le musée historique du comté de Kittitas, et le bâtiment Geddis. En 2022, le bâtiment Geddis était un bâtiment à usage mixte comprenant des appartements et des établissements commerciaux.
5 Proclamation mettant fin à la guerre philippino-américaine, 1902
En février 1899, alors que le Sénat américain se préparait à ratifier un traité post-guerre hispano-américaine qui permettrait aux États-Unis d’accepter les Philippines de l’Espagne, des nationalistes philippins ont attaqué les Américains, marquant le début de la guerre philippino-américaine.
Les batailles au cours de cette guerre ont coûté la vie à plus de 4 200 Américains et à plus de 20 000 Philippins. Dans la première phase de la guerre, qui a duré environ neuf mois, l’armée philippine, dirigée par Emilio Aguinaldo, a souvent combattu contre les troupes américaines. La seconde phase a commencé immédiatement après la fin de la première phase, ressemblait à des attaques de guérilla, et a continué jusqu’au printemps 1902, moment où Aguinaldo avait été capturé et la plupart de ses partisans avaient perdu leur enthousiasme lié à la guerre.
Conscient de ces développements, le président américain Theodore Roosevelt a proclamé la fin de la guerre philippino-américaine le 4 juillet 1902. Les Philippines sont restées un territoire américain pendant encore plus de 40 ans, obtenant finalement leur indépendance en 1946.
4 Vague de chaleur mortelle frappe l’est des États-Unis, 1911
Environ quatre décennies avant que la climatisation ne devienne une caractéristique commune des foyers américains, les parties nord-est et midwest du pays ont connu une vague de chaleur significative avant, pendant et après le 4 juillet 1911.
Rien que le 4 juillet, les températures ont atteint 103°F (39.4°C) à Portland, dans le Maine, 104°F (40°C) à Boston, 105°F (40.6°C) à Vernon, dans le Vermont, et à Dennison, dans l’Ohio, et plus encore dans d’autres villes. La chaleur a également été mise en cause pour avoir déformé les rails de chemin de fer, déformé les trottoirs, annulé certains événements de la fête nationale et a été liée à un accident de trolley qui a blessé 33 personnes. Au moment où un orage a mis fin à ces températures étouffantes, au moins 380 personnes étaient mortes d’affections liées à la chaleur.
3 La scientifique Marie Curie meurt en France, 1934
Aujourd’hui, certaines organisations s’efforcent de promouvoir l’intérêt des filles et des femmes pour l’éducation et les carrières en science, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM). Des années auparavant, la scientifique d’origine polonaise Marie Curie (née Maria Sklodowska) a considérablement avancé la compréhension de l’utilisation des radiations, notamment dans la gestion de la douleur. Son étude des radiations spontanées lui a permis de partager le prix Nobel de physique de 1903 avec son mari Pierre et un autre scientifique dont les recherches étaient étroitement liées aux siennes.
Huit ans plus tard, Marie a remporté le prix Nobel de chimie pour la découverte du radium, du polonium, et la séparation du radium pur. Sans le savoir, les recherches couronnées de succès de Marie l’ont lentement tuée, et elle est décédée le 4 juillet 1934 d’une leucémie induite par les radiations. Le magazine Time, en rapportant son décès, a indiqué que des médias du monde entier l’avaient désignée comme la plus grande scientifique féminine de l’histoire.
2 Sous-marin soviétique au bord d’une fusion nucléaire, 1961
Le 4 juillet 1961, au large de la côte sud-est du Groenland, le capitaine d’un sous-marin soviétique de 5 000 tonnes et de 11 mètres de long, appelé K-19, a appris que les pompes de refroidissement du navire ne fonctionnaient pas, probablement en raison d’une déchirure dans ce mécanisme, ce qui rendait une fusion nucléaire possible.
Plusieurs membres de l’équipage du K-19 ont finalement réussi à faire couler de l’eau de refroidissement dans le réacteur, évitant ainsi la fusion, mais pas avant que des radiations se soient déjà répandues à bord. Environ huit heures après le début de l’incident, la majorité de l’équipage a été secourue et transportée chez elle sur l’un des deux autres sous-marins soviétiques. Dans les années qui ont suivi, 22 membres de l’équipage sont décédés de maladies liées aux radiations. De nombreux autres membres de l’équipage tomberaient malades ou mourraient de maladies similaires, mais pendant des années, ils n’étaient pas autorisés à révéler la cause de leur empoisonnement.
Le K-19 a été mis à la casse en 2002. Quatre ans plus tard, l’ancien président soviétique Mikhail Gorbatchev a recommandé l’équipage du sous-marin pour le prix Nobel de la paix, affirmant que les actions des membres d’équipage avaient très certainement empêché la Troisième Guerre mondiale. Cependant, le prix a été attribué à deux hommes pour leurs efforts envers l’égalité économique mondiale.
1 Émeutes à New Jersey, 1970
Des années de frustration concernant des offres d’emploi insuffisantes, des équipements récréatifs peu satisfaisants et un niveau de vie médiocre à Asbury Park, New Jersey, semblent avoir atteint leur point culminant lorsque des émeutes ont éclaté peu après que plusieurs personnes aient lancé des pierres et des bouteilles sur des voitures le 4 juillet 1970.
Un couvre-feu que le maire d’Asbury Park a temporairement mis en place pour tenter de calmer le chaos n’a eu que peu d’effet, car le nombre d’émeutiers— ainsi que le type d’actes commis— semble avoir augmenté au cours des jours suivants. Des fenêtres ont été brisées, des incendies ont été allumés, et des voitures et trains ont été endommagés.
Les émeutes ont pris fin le 10 juillet après une réunion entre le maire d’Asbury Park, le conseil municipal, et des membres de la communauté, mais les récits diffèrent quant à l’impact de la réunion sur le changement positif. Les émeutes ont entraîné 167 arrestations, 4 millions de dollars de dégâts, et 180 blessures.
