Les exigences de la vie quotidienne, sous forme de stimuli naturels, incitent au développement des diverses caractéristiques comportementales et structures physiques des plantes et des animaux. En essayant d’imaginer l’apparence des êtres extraterrestres, les scientifiques se sont un jour tournés vers le registre fossilisé de la Terre. Après tout, il fournissait des preuves montrant comment les organismes avaient déjà évolué sur cette planète.
Ils ont supposé que l’évolution aurait produit des effets similaires sur la flore et la faune des mondes des extraterrestres. Plus tard, ils ont compris que, bien que cette hypothèse soit généralement valable, l’évolution devait adapter la vie extraterrestre aux environnements de ses planètes, et non à ceux de la Terre.
Cette liste explore dix conceptions de ce à quoi pourrait ressembler la vie extraterrestre, en fonction des exigences de la nature alien et des adaptations dues à l’évolution.
Sommaire
10 La Vie sur K2-18b
K2-18b, une planète située à 120 années-lumière de la Terre, pourrait être recouverte d’un océan. Le télescope James Webb a découvert un “possible signe” de vie là-bas : une abondance d’une molécule qui, sur Terre, est connue pour provenir d’organismes vivants comme les algues.
Si les scientifiques éliminent les “sources non biologiques de la molécule”, il est plus probable que K2-18b abrite en effet la vie, bien qu’il ne s’agisse pas nécessairement de vie intelligente. Si toutefois elle est intelligente, la NASA anticipe que l’annonce d’une telle découverte serait, disons, révolutionnaire.
9 La Vie Marine Extraterrestre
Les océans sous les surfaces gelées des lunes de Jupiter pourraient-ils abriter une vie extraterrestre ? C’est une question que l’Agence spatiale européenne espère répondre. Il est possible que les surfaces glacées des lunes, protégeant les organismes marins contre les radiations de l’espace, et leurs “intérieurs chauds” permettent à la vie de survivre.
L’Agence spatiale se concentrera sur la mission Jupiter Icy Moons Explorer, ou Juice, qui examinera Callisto, Europa et Ganymède, alors que les 10 instruments de la sonde les cartographient et “regardent en dessous de leur croûte gelée”, permettant aux scientifiques d’évaluer si ces lunes offrent des conditions favorables à la vie.
Si tel est le cas, la vie serait probablement microbienne, affirme le professeur Andrew Knoll de l’Université de Harvard, puisque cela dépendrait entièrement de la chimiosynthèse pour son énergie.
8 Microbes, Spores ou Humains
Comme le rapporte Peter Fimrite, le physicien Enrico Fermi suggère que si nous rencontrons des extraterrestres, il pourrait s’agir de “microbes aliens” qu’une civilisation parmi les étoiles aurait envoyés à travers la Voie lactée pour introduire la “panspermie dirigée”.
D’autres, selon Fimrite, avancent que les formes de vie extraterrestres pourraient être des spores inactives par lesquelles des extraterrestres intelligents explorent notre système solaire pour évaluer si nous, Terriens, sommes “une menace à éliminer.”
Encore d’autres soutiennent que nous pourrions nous-mêmes être des extraterrestres, projetés dans l’espace lorsque la planète d’origine de nos ancêtres a été frappée par un météore géant.
7 Portraits Extraterrestres du Musée de Xenobiologie
Le Musée de Xenobiologie virtuel présente des formes de vie extraterrestres “imaginées par un humain, générées par une IA”. La fondatrice du musée, la xénomébiologiste Dr. Tanya Singh, explique que les images doivent être créées selon des directives spécifiques basées sur des principes biologiques établis et les “défis spécifiques posés par l’étude des extraterrestres.”
Plus précisément, les images se concentrent sur la fonction biologique des “parties et caractéristiques corporelles”. Elles sont produites en tenant compte des environnements des extraterrestres et se basent à la fois sur les caractéristiques physiques et comportementales des espèces. Le musée présente des mammifères, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens, des poissons, des anthropodes, des invertébrés et, bien sûr, des “xénoformes non classifiés”.
6 “Plantes Marchantes”
L’apparence des organismes extraterrestres serait contrainte par les mêmes limites que celles imposées par la nature aux plantes et animaux de la Terre. Il est peu probable que l’un d’eux ressemble aux aliens verts qui, dans certains cas, sont encore des éléments de base des romans de science-fiction. Cependant, des experts en biomécanique et des astrobiologistes suggèrent que les extraterrestres pourraient ressembler à ceux présentés dans deux documentaires cultes diffusés il y a plus de 20 ans.
Une conception envisage des arbres marchants équipés par l’évolution “de cœurs battants, ou de pieds pour se déplacer vers de meilleures positions alors qu’ils se battent pour la lumière et l’eau”. Une conception artistique de cet hybride animal-plante montre un regroupement de protubérances, à partir desquelles poussent des touffes de végétation, marchant sur cinq pattes fines semblables à des racines.
5 “Sacs de Gaz” Furian
The Natural History of an Alien était une production de la BBC et du Discovery Channel, mettant en scène un groupe de scientifiques et d’autres experts. Le film rejette le trope des aliens humanoïdes, proposant plutôt un certain nombre d’autres formes qui seraient plus susceptibles d’évoluer sous d’autres formes.
Parmi ces espèces possibles, on trouve les “sacs de gaz” de Furia, un monde imaginaire avec une atmosphère fortement sulfurée, qui s’ancrent à leur planète avec des tiges pouvant atteindre des milliers de kilomètres de long.
Ils obtiennent leur énergie du soleil et se reproduisent en “se frottant les uns contre les autres pour échanger leur matériel génétique”. Les descendants bourgeonnent de leurs parents. Quand leurs tiges atteignent la longueur nécessaire pour atteindre la surface, elles se détachent, devenant indépendantes.
4 Groveback vs. Plumes de Plage
Alien Planet est également une production de Discovery Channel, qui explore en profondeur l’apparence des formes de vie extraterrestres en visitant le fictif “Darwin IV”. Un vaisseau spatial sans pilote libère des sondes pour enquêter sur la flore et la faune de la planète. Ils découvrent plusieurs créatures, y compris un “groveback” de cinq étages avec une tête en forme de diamant et des piques tranchantes projetées de son dos.
En rencontrant une colonie de plumes de plage, l’énorme créature pousse un cri de douleur alors que des centaines, voire des milliers, de piques pénètrent profondément dans sa peau, entraînant sa mort.
3 Octomite
Les chercheurs de l’Université d’Oxford ont déterminé que les mêmes modèles d’évolution utilisés pour expliquer la vie sur Terre pourraient être utilisés pour spéculer sur la vie sur d’autres planètes ou, au contraire, sur Encelade, l’une des lunes de Saturne. Son océan contient du phosphore, un élément crucial pour l’ADN.
Un des extraterrestres sur Encelade, l’octomite, ressemble à “un tardigrade bourgeonnant sous stéroïdes”. Il est constitué d’une hiérarchie d’entités avec des intérêts évolutifs alignés, chaque partie se spécialisant dans une tâche précise. L’organisme se reproduit par bourgeonnement.
2 Les Temmets de Vénus
Dans son livre pour enfants Alien Worlds, l’illustrateur David Aguilar mélange art et science pour imaginer comment les créatures extraterrestres pourraient s’adapter à leurs environnements. Son livre décrit les Beachrollers, Seapups, Coneheads, Cave Crawlers, Windcatchers, Arrowheads, Netserefs et Temmets, s’inspirant d’un fossile réel.
Le Temmet, de grande taille, s’adapte à une planète à faible gravité. Son proboscis aspire l’eau des lacs et il trouve son chemin avec un sonar au lieu des yeux. Ses piques émettent des signaux acoustiques qui rebondissent sur leur environnement, expliquant les fonctions des parties de son corps.
1 “C”
Des chercheurs de l’Université d’Oxford ne s’accordent pas à dire que les organismes extraterrestres suivront nécessairement les trajectoires d’évolution des plantes et des animaux terrestres. Par conséquent, le chercheur Sam Levin explique que lui et ses collègues ont utilisé “la théorie de l’évolution pour faire des prévisions indépendantes des détails de la Terre”.
Les chercheurs ont conçu trois aliens, les étiquetant “A”, “B” et “C”. Chacun d’eux possède un niveau d’adaptabilité plus complexe que son prédécesseur dans le schéma. “A” est une simple molécule se reproduisant. “B” est une entité de type cellulaire, tandis que “C” est un alien avec de nombreuses parties complexes travaillant ensemble et subissant probablement des transitions majeures.
