« La non-violence est une arme des forts. » Mahatma Gandhi a pratiqué ce qu’il prêchait et a utilisé cette arme pour renverser un empire et donner la liberté à l’Inde. C’est l’alternative moins coûteuse à la confrontation militaire et elle a prouvé son efficacité à maintes reprises. Depuis le renversement d’un dictateur, comme dans la Révolution de la Puissance Populaire de 1986 aux Philippines, jusqu’à la chute du communisme lors des révolutions pacifiques en Europe de l’Est à la fin de la décennie, la non-violence a remporté de nombreuses victoires.
Mais aurait-elle pu fonctionner contre les nazis, connus pour leur bestialité et leur mépris de la vie humaine ? La question fait encore débat, bien qu’une solution militaire ait pu sembler inévitable. Il y a eu de nombreuses instances où les nazis ont été retenus par des actions non-violentes. L’échelle de la résistance pacifique variait : des individus isolés à de petits groupes, jusqu’à pratiquement une nation entière.
Sommaire
10 Une Nation de Héros
Les Allemands ont envahi les Pays-Bas en mai 1940 et ont rapidement conquis le pays plat et pratiquement sans défense en cinq jours. Le plan ultime des nazis était de transformer les Pays-Bas en un État fasciste et de l’incorporer dans l’Allemagne. Ils ne voulaient pas aliéner les Néerlandais, qu’ils considéraient comme d’une race supérieure. Les Néerlandais, de leur côté, savaient que leur culture, leurs valeurs, leur identité et leur mode de vie étaient en danger existentielle. Cependant, ayant suivi une politique de neutralité depuis la Première Guerre mondiale, les Néerlandais n’avaient pas beaucoup d’expérience militaire pour résister aux Allemands. Ils devaient se défendre par des moyens non-violents.
La résistance passive non-violente caractérise en grande partie la réaction néerlandaise à l’occupation. Bien que de telles mesures aient souvent été traitées de manière sévère et semblent inopérantes à court terme, l’effet cumulatif de la non-coopération et de la désobéissance a contrecarré l’objectif des nazis de transformer les Hollandais à leur image.
La reine Wilhelmina a refusé la protection du Reich et s’est enfuie à Londres avec sa famille. Le jour de l’anniversaire du prince Bernard, le 29 juin 1940, des bouquets de œillets, sa fleur préférée, ont inondé les rues et les maisons. À l’automne, les étudiants et le personnel des universités de Leiden et de Delft sont partis en grève pour protester contre les attaques contre des professeurs juifs néerlandais. En février 1941, des travailleurs de chantiers navals sont également partis en grève, empêchant avec succès la déportation de collègues vers l’Allemagne pour le travail forcé. Suivant cela, une grève massive a vu 300 000 des 800 000 résidents d’Amsterdam s’opposer à la déportation des Juifs.
Des Néerlandais de tous horizons ont adressé un doigt d’honneur figuratif aux nazis. Des médecins ont refusé d’adhérer à la guilde des médecins allemands, renonçant à leur pratique si nécessaire. Des enseignants ont refusé de soumettre leurs noms à une approbation officielle. Des artistes ont évité la guilde culturelle même si cela signifiait qu’ils ne pouvaient pas travailler. Des agriculteurs ont refusé de payer les nazis. La police a refusé d’arrêter des Juifs. Les étudiants ont refusé de signer un serment de loyauté au régime nazi.
Des milliers ont évité le service dans l’Arbeitsdienst, un corps d’occupation visant à récupérer le pays pour l’Allemagne. Pendant ce temps, l’Église catholique et l’Église réformée rappelaient sans cesse à leurs congrégations que la résistance était un devoir moral. En septembre 1944, alors que les armées alliées de libération avançaient vers l’Allemagne, des cheminots ont fait grève pour empêcher le transport de Juifs vers des camps de concentration à l’est et l’évasion de troupes allemandes échappant au filet allié.
Bien sûr, certains Néerlandais ont coopéré volontairement avec les nazis. Mais la majorité n’a pas vendu son âme au diable. La reine Wilhelmina les a qualifiés de « nation de héros. » En cinq ans d’occupation, ils ont montré aux nazis qu’ils étaient indésirables. Les Pays-Bas ont survécu avec sa culture et son identité intactes.
9 Le lieu de cachette de Corrie ten Boom
Cornelia ten Boom était la plus jeune de quatre enfants d’une famille calviniste néerlandaise stricte, dirigée par Casper ten Boom, un bijoutier et horloger, et sa femme Cornelia, dont elle a hérité le nom. En grandissant à Haarlem, Corrie a été élevée dans la conviction que sa foi devait être traduite en service et en don aux autres. Sa famille avait un profond respect pour la communauté juive voisine d’Amsterdam en tant que « peuple ancien de Dieu. »
En 1922, Corrie est devenue la première femme horlogère licenciée aux Pays-Bas et a pris la charge d’un groupe de jeunes dans la décennie suivante. En mai 1940, la blitzkrieg allemande a envahi les pays-Bas, et l’occupation a bouleversé la vie de la famille ten Boom. Sous le prétexte d’une boutique d’horlogerie, leur maison est devenue un refuge pour les Juifs, les étudiants et les intellectuels traqués par la Gestapo. Une pièce secrète pouvant contenir six personnes a été construite derrière un mur factice dans la chambre de Corrie. Avec le temps, un réseau d’autres maisons sûres a été établi et supervisé par Corrie.
En février 1944, un informateur a alerté la Gestapo, qui a envahi la maison des ten Boom et a arrêté 35 personnes, y compris toute la famille ten Boom. Heureusement, les Allemands n’ont pas réussi à détecter les six Juifs dans la pièce secrète, qui ont été sauvés par la résistance néerlandaise trois jours plus tard.
Les ten Boom ont été emprisonnés, où Casper, âgé de 84 ans, est décédé. La sœur de Corrie, Betsie, est morte dans le camp de concentration de Ravensbrück, mais par miracle, Corrie a été libérée en raison d’une erreur administrative. Malgré tous leurs sacrifices, les ten Boom ont réussi à sauver environ 800 vies précieuses. Après la guerre, Corrie a été faite chevalière par la reine Wilhelmina et honorée par les Juifs en tant que Juste parmi les Nations, aux côtés de figures notables comme Varian Fry et Oskar Schindler.
Corrie est décédée le 15 avril 1983, le jour de son 91e anniversaire. Selon la tradition juive, seules les personnes spécialement bénies ont le privilège de mourir le jour de leur naissance.
8 La Grève des 100 000
Le 10 mai 1941, un an jour pour jour après l’invasion allemande de la Belgique, un groupe de femmes est sorti de l’usine sidérurgique Cockerill, la plus grande du pays. Le mois précédent, le quota de pommes de terre fourni aux travailleurs avait été réduit de moitié. En protestant contre l’insuffisance des provisions alimentaires pour leur travail physiquement exigeant, leurs actions ont incité d’autres travailleurs à travers la Belgique à abandonner leurs outils et à se mettre en grève.
Il semblait qu’elles butaient contre un mur. Les nazis avaient forcé tous les syndicats à fusionner en un seul sous la politique de Gleichschaltung (coordination forcée). Les occupants décrétaient que travailleurs et employeurs devaient coopérer pour « l’avancement de la nation. » Le droit de grève, arraché de haute lutte par les syndicats avant la guerre, avait été aboli et les salaires étaient gelés.
Cependant, avec l’approvisionnement en pommes de terre qui s’épuisait et les prix augmentant de 100 %, les travailleurs exigeaient une augmentation de salaire de 25 %. Le Parti communiste s’est engagé à préparer et organiser la grève. C’était une menace directe pour la machine de guerre allemande, qui perdait 2 000 tonnes d’acier chaque jour que la grève durait. Mais les nazis prenaient soin de ne pas agacer les communistes, car le Pacte de non-agression Molotov-Ribbentrop était toujours en vigueur entre l’Allemagne et l’URSS. À mesure que le nombre de grévistes atteignait 70 000, Adolf Hitler a été contraint de négocier.
Les travailleurs ont remporté une augmentation substantielle de 8 % et ont obtenu des droits supplémentaires pour les syndicats et une sécurité sociale élargie. Ce n’est que suite à l’invasion allemande de l’Union soviétique que les nazis ont traqué les auteurs de la grève, arrêtant et incarcérant plus d’un millier de militants.
7 Sauvetage par la Mer
En été 1943, trois ans et demi après l’occupation allemande, la résistance danoise devenait de plus en plus audacieuse dans sa campagne de grèves et de sabotage. Les Allemands avaient jusqu’à ce момент laissé les Juifs danois tranquilles, espérant obtenir la coopération des Danois qu’ils considéraient comme des « Aryens valorisés racialement. » Mais face à l’opposition croissante, ils décidèrent de donner une leçon aux Danois et ordonnèrent le rapatriement des 7 800 Juifs du pays.
Le général SS Werner Best voulait exterminer tous les Juifs, mais il était freiné par la réalisation que si l’on allait de l’avant à pleine vitesse, cela signifierait dire adieu à toute réconciliation future avec les Danois. La priorité était de s’assurer une alliance danoise — les Juifs seraient pris en charge après la victoire de l’Allemagne. Best a laissé échapper un avertissement leur donnant trois jours pour fuir.
Quoi qu’il en soit, les Juifs resteraient toujours sous une épée de Damoclès s’ils demeuraient au Danemark. Le seul moyen d’évasion était par la mer pour atteindre la Suède. Comment des milliers pouvaient-ils fuir ? En ce moment désespéré, les Danois se sont unis pour fournir les moyens. Quelques heures après avoir reçu l’avertissement, ils avaient organisé une opération de sauvetage.
Bientôt, ils avaient des Juifs convergeant vers les ports de pêche côtiers où des bateaux les transporteraient à travers le détroit d’Øresund vers la Suède. La Gestapo a attrapé environ 80 à 90 Juifs cachés dans le grenier d’une église de village, les déportant vers le camp de Theresienstadt en Tchécoslovaquie. Au total, 482 Juifs ont été arrêtés, principalement des malades et des personnes âgées incapables de voyager.
Mais le reste des réfugiés, presque toute la population juive du Danemark, a réussi à s’échapper. Les Allemands avaient sous-estimé l’étendue de la réponse danoise, la débrouillardise, le courage et la détermination de gens ordinaires ancrés dans un sentiment de communauté, de solidarité et de valeurs chrétiennes. Ce sauvetage maritime remarquable reste sans précédent dans l’histoire.
6 Opposition à la Nazification des Écoles
À partir du 9 avril 1940, il ne fallut que deux mois au blitz allemand pour écraser la résistance militaire norvégienne. Ils installèrent un gouvernement fantoche dirigé par le traître Vidkun Quisling, destiné à transformer la Norvège en un État fasciste. Face à la puissance de l’ennemi, la seule option pour la plupart des Norvégiens était la résistance non-violente, et les gens s’engagèrent dans des actes de défi subtils. L’un d’eux consistait à utiliser des trombones comme symbole d’unité. Un autre était de porter des fleurs le jour de l’anniversaire du roi exilé pour montrer leur soutien.
Dans des actes de résistance plus ouverts, des évêques ont démissionné pour protester contre la formation d’un Front de la jeunesse fasciste obligatoire. Le point culminant de l’opposition non-violente a été atteint lorsque Quisling a tenté de transformer le système éducatif en un outil d’endoctrinement dans l’idéologie fasciste. En février 1942, Quisling a formé le Syndicat des enseignants norvégiens sous contrôle nazi et a exigé que tous les enseignants rejoignent ce syndicat. La réponse a été immédiate : entre 8 000 et 10 000 enseignants ont exprimé leur refus de les rejoindre, apposant courageusement leurs noms et adresses sur leurs déclarations.
Pendant un mois, les écoles sont restées fermées, les enseignants poursuivant leurs cours dans des maisons privées. Un millier d’enseignants masculins ont été arrêtés et emprisonnés, et 499 ont été envoyés dans un camp de concentration à Kirkenes, dans l’Arctique gelé. Alors que le train des prisonniers se dirigeait vers Kirkenes, des foules d’élèves et d’agriculteurs ont aligné les voies pour chanter et offrir de la nourriture aux enseignants dans un geste de solidarité. Dans les durs conditions du camp, les enseignants ont formé des chœurs et ont donné des cours pour maintenir leur moral. Un enseignant est mort et plusieurs ont été blessés à cause du travail forcé. Aucune maltraitance de la Gestapo ne les a brisés.
À la mi-mai, Quisling avait abandonné. Il s’est rendu compte que même s’il pouvait forcer les enseignants à capituler, son gouvernement perdrait toute légitimité. Les enseignants ont été libérés en novembre, et durant toute l’occupation, les Norvégiens ont rendus la vie si difficile à Quisling qu’il a abandonné l’idée de nazifier le pays. Grâce à des moyens non-violents, l’identité et la culture norvégienne ont été sauvées.
5 Réseaux d’Évasion
Il est inévitable que des soldats se retrouvent piégés sur le territoire ennemi lors d’une guerre. Dans l’Europe occupée par les nazis, des groupes de résistance ont organisé des réseaux d’évasion pour les aviateurs alliés se trouvant dans une telle situation. L’un de ces réseaux d’évasion était dirigé par une remarquable octogénaire, Marie Louise Dissard.
En 1940, à la suite de l’invasion allemande, Dissard, qui avait passé ses 60 dernières années à travailler comme enseignante et à gérer une entreprise de vêtements, a rejoint la Résistance française. Mais elle n’était pas armée. Elle s’occupait d’une route d’évasion dans sa ville natale de Toulouse, qui aidait les aviateurs alliés abattus à retourner en Angleterre par les Pyrénées.
Lorsque le chef de son groupe a été capturé, Dissard a pris la direction sous le pseudonyme de « Françoise. » La Gestapo n’a jamais soupçonné que cette vieille dame était membre de la Résistance, car elle s’attachait à organiser des logements pour les évadés et à négocier avec les guides de montagne qui les feraient passer vers l’Espagne neutre. Lorsque la ligne a été trahie par un traître en 1943, Dissard a fondé des maisons sûres le long d’une nouvelle route, baptisée la ligne Françoise.
En 1944, l’un des guides a été arrêté, et dans son carnet a été trouvé le nom de Dissard. Elle a dû se mettre elle-même en mode d’évasion, mais même alors, elle a réussi à aider 110 aviateurs alliés. Au total, Dissard a envoyé avec succès 250 d’entre eux vers l’Angleterre. À la fin de la guerre, Marie Louise « Françoise » Dissard a été décorée, y compris de la Légion d’Honneur et de la Médaille de la Liberté américaine.
4 La Ville de Refuge
Le pasteur protestant du village du sud de la France de Le Chambon, André Trocme, concluait toujours ses sermons par l’injonction : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ta pensée et de toute ta force, et tu aimeras ton prochain comme toi-même. Allez le pratiquer. » Donc, lorsque les premiers Juifs cherchant refuge auprès des nazis sont arrivés, sa femme Magda n’a eu aucune hésitation : « Il n’y avait pas de décision à prendre. La question était : pensez-vous que nous sommes tous frères ou pas ? Pensez-vous injuste de remettre les Juifs ou pas ? Alors essayons de les aider ! »
Non seulement les Trocme, mais toute la communauté de 5 000 personnes — protestants et catholiques, adultes et enfants — ont risqué leur vie pour abriter des Juifs et des non-Juifs fuyant les nazis. Les villageois ont fourni aux réfugiés, majoritairement des enfants, de la nourriture, un abri, et de faux papiers d’identité. Chaque fois qu’une descente de police était imminente, ils étaient cachés dans la campagne environnante, où un vaste réseau de sympathisants pouvait être mobilisé. Les réfugiés seraient finalement guidés à travers les Alpes jusqu’en Suisse. Lorsque les fonctionnaires de Vichy sont venus demander une liste de tous les Juifs dans la ville, Trocme leur a répondu : « Je ne sais pas ce qu’est un Juif. Je ne sais que des êtres humains. »
Aucun résident de Le Chambon n’a informé les autorités de ce qui se passait. Ils ont tous pris à cœur les paroles du pasteur Trocme : « Nous résisterons chaque fois que nos adversaires exigent de nous une obéissance contraire aux préceptes de l’Évangile. Nous le ferons sans peur, mais aussi sans fierté et sans haine. »
Pourtant, la Gestapo devenait de plus en plus suspicieuse et a arrêté Trocme en février 1943. Il a été libéré après 28 jours, mais restait sous surveillance étroite. Cet été-là, une récompense a été offerte pour sa capture. Trocme a été en cachette pendant dix mois, et bien que beaucoup savaient où il était, personne ne l’a trahi pour la récompense.
Ce remarquable effort collectif entre 1940 et 1944 a sauvé 5 000 vies, dont 3 500 étaient juives. Le Chambon a la rare distinction d’être honoré en tant que « Ville des Justes parmi les Nations. »
3 Interruption du Programme d’Euthanasie
En 1939, le programme d’euthanasie d’Hitler a été lancé sous la direction du Dr Viktor Brack, visant l’extermination d’enfants jugés « mentalement défectueux. » Les enfants non juifs certifiés comme souffrant de maladie mentale, schizophrénie ou incapables de travailler étaient amenés de toute l’Allemagne vers un Département de Psychiatrique pour Jeunesse, où ils étaient tués par injection létale ou gaz toxique.
Plus tard, le programme s’est attaqué aux adultes. Les gens n’avaient aucune idée de ce qui se passait. Les familles avec des proches handicapés recevaient seulement des avis de leur mort soudaine. Des activités sinistres étaient suspectées en coulisses, jusqu’à ce qu’un prêtre courageux expose l’horreur au grand jour.
Le évêque catholique de Münster, comte Clemens August von Galen, issu d’une noble famille, a toujours dénoncé les nazis depuis son pupitre. Cependant, dans une révélation faite à l’Église Saint-Lambert en août 1941, l’évêque von Galen a choqué l’Allemagne en exposant les preuves qu’il avait rassemblées selon lesquelles les nazis tuaient des Allemands qu’ils jugeaient « indignes de vivre. »
Ce sermon s’est répandu comme une traînée de poudre, et la censure n’a pas pu freiner sa réimpression. D’autres nations en ont pris connaissance, confirmant l’abomination du régime. Les nazis étaient dans l’embarras quant à la conduite à tenir. Arrêter le comte, le célèbre « Lion de Münster », pourrait provoquer une rébellion ouverte. Les manifestations ont commencé à monter, dirigées par des médecins et des membres du clergé. Certains ont même écrit directement à Hitler pour condamner le programme comme barbare.
Heinrich Himmler déplorait que lui et sa SS n’aient pas la charge de l’affaire, déclarant de manière obscure : « Nous savons comment la régler correctement sans provoquer d’upheaval inutile parmi le peuple. » Mais Hitler ne voulait pas davantage de mauvaise publicité. Le 24 août 1941, il a mis fin au programme d’euthanasie.
2 Le Protest de Rosenstrasse
Lors d’un rare et étonnamment réussi protest non-violent au sein même du Troisième Reich, 6 000 manifestants, principalement des femmes, ont contraint les nazis à libérer des Juifs incarcérés.
Le 27 février 1943, la Gestapo a commencé à rassembler les derniers Juifs restants à Berlin. Celles mariées à des Allemands et d’autres non-Juifs ont été séparées de force de leurs conjoints et enfants et emmenées dans un centre de rétention à Rosenstrasse, dans le centre de Berlin, avant d’être envoyées dans des camps de concentration en Pologne. Bientôt, la rue s’est remplie de proches des prisonniers et de nombreuses épouses allemandes à la recherche de leurs maris. Au fil des heures, la foule a grandi en milliers, exigeant la libération de leurs proches.
Les menaces de fusillade n’ont pas intimidé les femmes. Par des températures négatives, elles sont restées à crier et à chanter en signe de protestation. Tout était spontané, sans armes, non organisé et sans leader, et cela a duré une semaine. Le ministre de la propagande du Reich et Gauleiter de Berlin, Joseph Goebbels, craignait qu’une dispersion violente ne provoque de plus grands troubles. Après tout, ces femmes étaient des Allemandes à cette époque, certaines ayant des connexions influentes.
Le moral du public devait être préservé, tout comme le secret de la Solution Finale. Avec la presse internationale observant, une mauvaise publicité était la dernière chose que Goebbels souhaitait. Avec l’assentiment d’Hitler, Goebbels a cédé et a libéré presque 2 000 Juifs détenus à Rosenstrasse. Il a également fait revenir 25 qui avaient déjà été envoyés à Auschwitz. Hitler avait prévu de s’occuper des Juifs plus tard. Il ne l’a jamais fait. L’Allemagne a perdu la guerre, et presque tous les prisonniers de Rosenstrasse ont survécu au conflit.
1 Les Guerres de Graffiti
Les nazis considéraient les Polonais comme une race inférieure et voulaient le territoire polonais pour leur politique de Lebensraum d’expansion vers l’est afin d’acquérir davantage de terres et de ressources matérielles pour les Allemands. Pour parvenir à l’éradication de la culture polonaise, les nazis ont fermé l’université prestigieuse de Cracovie et ont envoyé son personnel dans des camps de concentration. Les écoles secondaires et les établissements scientifiques ont également été fermés, et l’enseignement de l’histoire et de la langue polonaises a été aboli. Les habitants ont été expulsés en masse de leurs villages, qui ont été repeuplés par des Allemands ethniques.
Cette politique a rendu les Polonais encore plus déterminés à faire survivre leur mode de vie. La culture polonaise est devenue clandestine. Des cours étaient dispensés clandestinement, et même des cours universitaires entiers étaient donné sur le droit, la médecine, les arts et la théologie. Dix-huit mille étudiants, liés par un serment de secret, ont passé leur examen de baccalauréat et ont été récompensés par des diplômes dans cette université clandestine.
Des articles académiques ont continué d’être publiés. En fait, un État souterrain entier a continué de fonctionner, comprenant un parlement, des partis politiques, un service civil et des tribunaux. Ils avaient une direction de la résistance civile visant à « déprimer et décourager les Allemands » par des « démonstrations de sentiments patriotiques. »
Des ordres falsifiés ont confondu et perturbé l’administration allemande et les horaires d’usine. Une de ces falsifications a ordonné l’enregistrement des chats, ce que les responsables nazis ont commencé à respecter avant de réaliser qu’ils avaient été piégés. Un autre programme réussi de la direction était la création de graffiti, proclamant la puissance, le territoire et l’identité polonaises. Les nazis étaient bien conscients de la menace que cela représentait pour leur politique et ont rendu l’écriture de graffiti punissable de mort.
Les écrivains de graffiti modifiaient les affiches de propagande allemandes pour changer leur signification. Une affiche qui disait « Deutschland siegt an allen Fronten » (« L’Allemagne gagne sur tous les fronts ») a été modifiée pour remplacer le « s » dans siegt avec un « l », changeant ainsi le sens en « L’Allemagne est à plat sur tous les fronts. »
Une affiche du général SS von Model a été altérée pour transformer son nom en Mörder, ou « meurtrier. » « Deutschland verloren, » ou « L’Allemagne est perdue, » apparaissait fréquemment. C’était une bataille qui se déroulait sur les murs de la ville, sapant le moral allemand et donnant de l’espoir à la nation polonaise.
