Une ville chinoise de 13 millions d’habitants est soumise à un strict verrouillage et ses habitants ont reçu l’ordre de rester chez eux, fenêtres fermées, alors que le nombre de cas domestiques de Covid-19 signalés quotidiennement dans le pays atteint des sommets qui n’avaient pas été vus depuis le début de 2020.
La ville centrale de Xi’an, située à quelques 1000 kilomètres au sud-ouest de Pékin, est restée sous confinement pour un cinquième jour lundi, les autorités ayant signalé 150 nouveaux cas locaux de coronavirus symptomatique et lancé une nouvelle série de tests de masse.
Il a été interdit aux habitants de quitter Xi’an et il leur a été demandé de rester chez eux, sauf pour subir un test de dépistage du Covid, ce qui renforce les restrictions déjà strictes imposées la semaine dernière. Les ménages sont autorisés à envoyer un membre faire des courses tous les deux jours.
Des travailleurs ont également pulvérisé des solutions tueuses d’agents pathogènes sur les routes et les bâtiments afin de désinfecter la ville. Les habitants ont été invités à fermer leurs fenêtres et à éviter de toucher les surfaces extérieures pour éviter tout contact avec les produits chimiques.
Selon le journal d’État anglophone Global Times, le gouvernement de la province du Shaanxi, dont Xi’an est la capitale, s’attend à ce que de nouveaux cas continuent d’apparaître dans les jours à venir, avec de possibles poussées sporadiques.
Les 150 cas recensés lundi à Xi’an représentent la majorité des 162 nouvelles infections domestiques en Chine, selon la Commission nationale de la santé du pays. Il s’agit du nombre quotidien le plus élevé depuis que la Chine a réussi à contenir une épidémie nationale au début de 2020, selon Reuters.
Il n’y a pas eu de cas confirmé de la nouvelle variante omicron à Xi’an, ont déclaré les autorités. Depuis le 9 décembre, la ville a enregistré un total de 635 cas de coronavirus.
La Chine a réussi à tenir le virus à distance, enregistrant 101 277 cas depuis le début de la pandémie, soit beaucoup moins que dans de nombreux autres pays, dont les États-Unis, où plus de 50 millions de cas ont été confirmés depuis l’apparition du Covid-19.
Le nombre de décès en Chine s’élève à 4 636, contre plus de 5,4 millions de décès dans le monde, selon les données de l’université Johns Hopkins. Aux États-Unis, plus de 800 000 personnes sont mortes du virus.
Bien que le nombre de cas à Xi’an soit faible par rapport à l’augmentation des cas de Covid dans le monde, en grande partie due à l’omicron, les autorités chinoises se sont empressées d’imposer des mesures strictes à la ville dans le cadre de la politique de Pékin visant à réduire à zéro les nouvelles transmissions, ce qui a conduit à de fréquentes fermetures, au port universel du masque et à des tests de masse.
Les mesures strictes prises à Xi’an rappellent le verrouillage précoce de la ville de Wuhan, où le virus a été détecté pour la première fois fin 2019. À l’époque, la vie s’était pratiquement arrêtée pour les 11 millions de résidents de Wuhan, la Chine devenant le premier pays à imposer un verrouillage à une ville entière.
Les mesures sévères prises à Xi’an contrastent également fortement avec le reste du monde, où, malgré l’apparition de la nouvelle variante omicron ce mois-ci, peu de pays ou de villes ont mis en place des mesures de confinement officielles.
La recrudescence des cas à Xi’an survient quelques semaines avant que la Chine n’accueille les Jeux olympiques d’hiver à Pékin à partir du 4 février, où des milliers d’athlètes et d’officiels sont attendus de l’étranger.
