Lorsque des sommes d’argent importantes sont en jeu, les entreprises sont prêtes à tout pour protéger leurs bénéfices, même si cela est contraire à l’éthique et illégal. L’industrie pharmaceutique n’est pas étrangère aux pratiques illégales et aux scandales impliquant des entreprises douteuses, ce qui conduit à des profits supplémentaires. Certaines des plus grandes entreprises pharmaceutiques ont fait face à des réactions négatives pour des hausses de prix, des mensonges adressés au public et à la FDA, des pratiques commerciales douteuses et des données trompeuses. Voici dix des plus gros scandales pharmaceutiques.
Sommaire
10 Scandale de Pfizer et Celebrex
En 2012, le géant pharmaceutique Pfizer choisissait sélectivement des données sur la sécurité de Celebrex. Un procès contre la société a révélé que des cadres de recherche avaient faussement représenté des données pour tromper la communauté médicale sur l’efficacité du médicament contre l’arthrite. L’étude d’un an a montré que Celebrex n’était pas plus sûr que d’autres anti-inflammatoires. Cependant, les données de six mois de la même étude ont montré que le médicament était plus sûr pour l’estomac. Les chercheurs ont promu les données de six mois pour affirmer que le médicament était supérieur à d’autres, comme l’ibuprofène.
Des documents ont révélé des courriels entre chercheurs et cadres prouvant que des responsables de Pfizer avaient utilisé des décisions stratégiques pour améliorer l’apparence des données. Celebrex était l’un des médicaments les plus rentables de Pfizer, mais la société a été contrainte de verser plus de 164 millions de dollars pour régler un recours collectif d’investisseurs. La société a toujours nié toute faute.
9 Scandale de l’EpiPen
L’EpiPen a littéralement été un sauveur pour de nombreuses personnes souffrant de réactions allergiques mortelles. La fabrication d’un pack de deux EpiPens ne coûtait à Mylan qu’environ 1 dollar, mais l’entreprise a profité de ce produit vital en décidant d’augmenter le prix de 100 à plus de 600 dollars pour les consommateurs.
Au cours des cinq premières années de possession de l’EpiPen, Mylan a dépensé près de 8 millions de dollars en lobbying pour rendre leur produit obligatoire dans les écoles, et bientôt il a été autorisé ou requis dans la plupart des États. Ensuite, ils ont fait du lobbying pour établir une loi offrant des incitations financières aux États qui exigeaient l’EpiPen. Une fois que le gouvernement a été impliqué, Mylan a continué à augmenter le prix jusqu’à ce qu’il atteigne plus de 600 dollars.
Une enquête a été lancée sur cette forte augmentation des prix, mais Mylan a défendu l’augmentation en raison des améliorations apportées au produit. Mylan a accepté de payer 465 millions de dollars pour résoudre des allégations selon lesquelles la société avait évité de payer des remises dues principalement à Medicaid en reclassifiant l’EpiPen en tant que médicament générique.
8 Scandale de Merck et Vioxx
Vioxx était un médicament populaire utilisé pour réduire la douleur et l’inflammation, et Merck, son fabricant, espérait prouver que ce médicament anti-inflammatoire serait supérieur à d’autres médicaments similaires. Le médicament semblait faire son travail, mais des études ont révélé qu’il était lié à une augmentation des AVC et des crises cardiaques. Les études ont finalement conduit à un retrait volontaire du médicament.
La FDA avait approuvé le médicament en 1999 après que des données aient montré un faible risque de maladie cardiovasculaire. Cependant, des études ont commencé à révéler les risques que Vioxx entraînait pour les patients, mais Merck a continué à affirmer que ces études étaient biaisées. La FDA n’a pas agi après avoir pris connaissance des dangers que le médicament causait, ce qui a entraîné des rumeurs sur des dissimulations potentielles entre Merck et la FDA.
7 Scandale de Rochester Drug Cooperative sur les opioïdes
L’épidémie d’opioïdes concerne l’augmentation rapide de l’abus et des décès par overdose attribués aux médicaments classés comme opioïdes. Les opioïdes sont très efficaces pour traiter la douleur, mais ils présentent un risque de dépendance et peuvent entraîner des décès par overdose. Plus de 600 000 Américains sont morts de l’utilisation d’opioïdes entre 1999 et 2021. Les fabricants et distributeurs de médicaments ont été blanchis par le gouvernement en raison de leur rôle dans l’alimentation de l’épidémie, et bientôt, ils allaient devoir rendre des comptes.
Rochester Drug Cooperative (RDC), un distributeur pharmaceutique en gros, a été le premier accusé de trafic de drogues dans le cadre de la crise des opioïdes. Ils ont été accusés d’expédier d’énormes quantités de médicaments hautement addictifs à des pharmacies qu’ils savaient distribuer illégalement. RDC a admis le trafic de drogues et a ensuite été fermé et déclarée en faillite.
Laurence Doud, PDG de RDC, a ensuite été condamné à 27 mois de prison pour son rôle dans cette crise. Le procureur américain a déclaré que Doud était plus préoccupé par son salaire que par la prévention des opioïdes atteignant des personnes se battant contre l’addiction.
6 Scandale de Valeant
Valeant a suscité l’indignation de tous en raison de l’augmentation dramatique des prix des médicaments de ses sociétés, ce qui a entraîné une enquête par un procureur fédéral sur la manière dont la société a fixé et distribué ses médicaments. Le prix de médicaments tels qu’Isuprel, Isoprenaline et Nitropress augmentait même avant que Valeant ne les acquière, mais la société a ensuite multiplié par six le prix d’Isuprel et par quatre celui de Nitropress après les avoir acquis.
En 2016, d’anciens dirigeants, Gary Tanner et Andrew Davenport, ont été accusés d’avoir mis en place des systèmes de pots-de-vin, et ils ont été accusés de conspirer pour établir Philidor comme lieu de distribution de leurs médicaments. L’ancien PDG, Michael Pearson, a été investigué pour fraude possible plus tôt dans l’année. Valeant a toujours mené ses affaires de manière douteuse, et l’augmentation des prix n’était qu’une partie du problème.
5 Scandale de l’augmentation du prix de Questcor
Questcor Pharmaceuticals est responsable de l’une des plus grandes augmentations de prix de médicament de l’histoire américaine. Deux dénonciateurs de l’entreprise ont affirmé que Questcor avait soudoyé des médecins pour augmenter les ventes de ses médicaments. La stratégie était de stimuler les ventes d’H.P. Acthar Gel, un médicament connu pour traiter un trouble rare de la seizure infantile. Le flacon de médicament à 40 $ en 2000 est passé à environ 39 000 $ en moins de 10 ans, soit une augmentation d’environ 97 000 %.
Les dénonciateurs ont révélé que la société faisait tout, des mensonges à la FDA jusqu’à offrir des pots-de-vin si cela entraînait davantage de ventes. Cette augmentation de prix a conduit à plus de 1 milliard de dollars de ventes annuelles pour Questcor. Environ 25 % des ventes d’Acthar passaient par Medicare, et les revenus de Medicare sont passés d’environ 50 millions de dollars en 2011 à 725 millions de dollars d’ici 2018. Ils augmentaient non seulement le prix pour les individus, mais volaient également le gouvernement.
4 Scandale de Merck et le vaccin ROR
Le vaccin ROR protège contre la rougeole, les oreillons et la rubéole et est généralement administré en deux doses aux nourrissons et jeunes enfants en Amérique. Le vaccin ROR de Merck a également été, depuis 25 ans, au cœur d’un scandale. Merck a fait face à un potentiel rappel du produit en 1999 car le produit pourrait être défectueux. Le problème est survenu lorsque la FDA a découvert un problème de puissance avec le vaccin, le virus vivant dans le vaccin, qui fait fonctionner l’injection, s’éteignant à cause des longs délais d’attente sur les étagères.
Merck a commencé à “sur-remplir” en ajoutant plus de virus dans le vaccin pour espérer qu’il dure plus longtemps, mais le virus s’éteignait toujours trop rapidement. La FDA a averti Merck à deux reprises pour avoir échoué à signaler les doses de vaccin qui pourraient ne pas répondre aux exigences de puissance.
Des employés de laboratoire de la société ont déclaré qu’ils avaient été sommés de changer la date pour que cela ait meilleure apparence. Ils ont finalement déposé une plainte en dénonciation pour fraude fiscale. Le cas a traîné pendant des années mais a été ensuite rejeté avant le procès. Merck a nié toute faute, mais des questions ont été soulevées sur le fait que la puissance du vaccin ait pu entraîner des épidémies parmi les personnes vaccinées.
3 Scandale de fraude de Roche
Le groupe pharmaceutique Roche n’a pas correctement signalé des milliers d’effets secondaires potentiels qui ont conduit à des maladies et à des décès. La Commission Européenne a enquêté sur des allégations selon lesquelles la société pharmaceutique n’avait pas fourni des détails précis sur les effets secondaires de 19 médicaments. Les premiers rapports indiquaient que Roche aurait pu être condamnée à environ 685 millions de dollars pour son échec à signaler.
Après des années d’inspections, la Commission Européenne a clos le dossier après que Roche ait travaillé avec diligence pour remédier rapidement aux déficiences et améliorer leur conformité médicale. Bien que le résultat ait été prévu plus désavantageux pour l’entreprise, des milliers de décès pourraient encore être liés à la société pour avoir caché leurs effets secondaires.
2 Scandale d’Abilify
Bristol-Myers Squibb Company et Otsuka Pharmaceutical Company ont été partenaires dans le développement et la commercialisation d’Abilify, un médicament antipsychotique utilisé pour traiter des conditions telles que la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression. Une enquête de 43 États a été lancée pour examiner le marketing d’Abilify pour des utilisations hors étiquetage. Ils ont allégué que Bristol-Myers Squibb avait promu le médicament pour des utilisations non approuvées, notamment pour les patients âgés atteints de démence.
Un guide d’utilisation du médicament de par Otsuka indiquait que le médicament pouvait accroître le risque de décès chez les personnes âgées atteintes de démence. Bristol-Myers Squibb a nié toute faute, mais a accepté des limitations au niveau du marketing. La société a également versé 19,5 millions de dollars pour régler les allégations selon lesquelles elle aurait promu Abilify à des fins non approuvées et a induit les médecins en erreur sur les dangers potentiels du médicament antipsychotique.
1 Scandale de Pharma Bro
L’un des scandales pharmaceutiques les plus connus concerne le tristement célèbre “Pharma Bro”. Martin Shkreli, ancien PDG de Turing Pharmaceuticals, a été surnommé ainsi après avoir été tenu responsable d’une hausse vertigineuse du prix d’un médicament. Daraprim était un médicament qui traitait une maladie parasitaire rare touchant des patients atteints de cancer, des patients séropositifs et des femmes enceintes. Le prix de Daraprim est passé de 13,50 $ à environ 750 $ la pilule.
Shkreli a déclaré que sa décision d’augmenter le prix était un exemple de capitalisme à l’œuvre. Cependant, son choix a suscité un tollé à travers les États-Unis. En 2015, il a été arrêté pour fraude boursière liée à des fonds spéculatifs, et le lendemain, il a démissionné de son poste de PDG de la société. Il a été reconnu coupable de ce crime et a reçu une peine de sept ans de prison. Shkreli a également été condamné à restituer 64,6 millions de dollars de bénéfices que sa société avait réalisés en augmentant le prix de Daraprim.
