Aux États-Unis, le pseudocide, ou le fait de simuler sa propre mort, n’est pas un crime en soi, mais le Federal Bureau of Investigation (FBI) met en garde contre les nombreuses infractions criminelles graves qui en découlent presque certainement.
James Quiggle, directeur des communications de la Coalition contre la fraude à l’assurance à Washington, D.C., l’explique ainsi : en gros, vous êtes en train de frauder l’État en ne payant pas divers impôts ou prêts en cours, tels qu’un prêt immobilier ou automobile. Même si vous réapparaissez, vous continuez à frauder l’État pendant le traitement de votre nouvelle identité.
Malgré ces dangers, les dix personnes de cette liste ont simulé leur propre mort et ont vécu pour le regretter. Voici leurs raisons de le faire.
Sommaire
10 Pour éviter de payer une pension alimentaire et gagner un revenu supplémentaire
Certaines personnes sont prêtes à tout pour échapper à leurs obligations. Jesse Kipf en est un exemple. Pour éviter de verser des pensions alimentaires, il a simulé sa propre mort. Pour ce faire, Kipf a piraté le registre des décès d’Hawaï. Puis, en se faisant passer pour un médecin dans un État différent, Kipf a créé une “affaire” soutenant sa propre disparition. Ayant terminé sa première étape, il a ensuite pris l’identité d’un médecin certifiant et a confirmé les données qu’il avait entrées sur une feuille de constatation de décès. Enfin, il a appliqué la signature numérique du médecin usurpé. Maintenant, officiellement, il était un homme mort.
Son succès semble avoir inspiré une autre utilisation du registre des décès, d’un point de vue commercial. Sur le dark web, utilisant les “identifiants volés” d’autres personnes, il pouvait facturer l'”accès” aux registres des décès d’autres États et aux réseaux d’entreprises privées, gouvernementales et corporatives. Ses activités criminelles lui ont valu une peine de 81 mois de prison, dont 85 % des peines doivent être purgées selon la loi fédérale.
9 Pour un versement d’assurance
L’appât du gain rapide était la motivation de Karen Salkilld pour simuler sa propre mort. Après avoir prétendu être décédée, Salkilld a soumis des “documents falsifiés”, dont un certificat de décès et un rapport de coroner. Son stratagème, inspiré par un film dont elle a refusé de divulguer le titre, a fonctionné : 700 000 $ ou plus (les sources diffèrent sur le montant) ont été versés, une semaine plus tard, sur un compte bancaire qu’elle avait ouvert au nom de son ancien partenaire. Mais la banque est devenue suspicieuse et a gelé le compte. Lorsque sa duplicité a été découverte, elle a été arrêtée et a avoué sa fraude et son intention de frauder.
Salkilld a reçu 718 000 $ en tant que “versement” d’assurance vie pour sa supposée mort. Elle a également reçu un bonus : trois ans de prison, dont la moitié qu’elle doit purger avant de pouvoir demander une libération conditionnelle.
8 Pour induire les enquêteurs en erreur
Le site web du FBI rappelle l’affaire d’Aubrey Lee Price, un ministre chrétien dévoué et conseiller financier de confiance, qui a volé les économies de vie de ses clients avant de simuler sa mort afin d’induire les enquêteurs en erreur. Après 18 mois de disparition, il fut arrêté, admettant être devenu dealer de drogue.
Price a réalisé des investissements risqués avec l’argent de ses clients, couvrant la piste de l’argent avec de faux documents. La situation est rapidement devenue insoutenable, et Price a simulé sa propre mort, envoyant à ses clients et à sa famille de prétendues lettres de suicide, avouant avoir commis une fraude bancaire et trompé des investisseurs individuels. Il a ensuite fui au Mexique puis en Floride, cultivant et vendant de la marijuana, vendant d’autres drogues, et travaillant, à l’occasion, comme garde du corps pour des prostituées. En 2014, il a été condamné à 30 ans de prison pour crimes comprenant fraude bancaire et détournement de fonds.
7 Pour échapper à la vie conventuelle
Les religieuses ne s’enfuient pas d’habitude, et durant le Moyen Âge, les couvents offraient aux femmes, et parfois à des filles dès 13 ans, un moyen de survie dans un monde qui ne proposait que peu d’autres options. Si rien d’autre, la vie de religieuse offrait “nourriture et logement”, explique la professeure d’histoire Sarah Reese Jones.
Il semble que cette vie, exigeante, se soit révélée trop lourde pour Joan de Leeds. Pour échapper au couvent, Joan a simulé sa propre mort à l’aide d’une “marionnette” et d’une fausse sépulture, réalisant ainsi une audacieuse évasion de la maison de Saint-Clément près de York.
Bien que l’archevêque William Melton n’ait eu aucune idée des raisons enfouies derrière la fuite de Joan, il supposa, dans une lettre à un collègue clergyman, que son acte mettait en péril son âme, scandalisait son ordre, et était probablement dû à une “séduction par l’indécence”, qui aurait conduit à tourner le dos à “la pauvreté et l’obéissance” pour céder à “la luxure charnelle”. Ce qui, en réalité, a conduit Joan à simuler sa propre mort et à fuir le couvent demeure un mystère.
6 Pour donner une leçon à sa famille
David Baerten sait vraiment faire une entrée remarquée, surtout pour un homme censé être mort. Ce père de famille belge, aidé par sa femme et ses enfants, a réalisé une farce pour TikTok dans le but de voir qui tenait vraiment à lui, cet homme de 45 ans. L’un de ses enfants a posté un hommage déchirant à son “défunt” père : “Repose en paix, Papa. Je ne cesserai jamais de penser à toi.”
Les “funérailles” de Baerten ont attiré des dizaines d’amis et de membres de la famille, tous vêtus de noir. Ils ont dû être surpris lorsqu’un hélicoptère s’est posé à proximité, laissant apparaître le décédé pour saluer l’assemblée. “Santé à tous”, a-t-il annoncé. “Bienvenue à mon enterrement.” Certains participants étaient soulagés ; d’autres perplexes. Quelques-uns étaient vexés.
Baerten a expliqué son motif pour ce coup : il voulait donner une leçon à sa famille. “Ce que je vois dans ma famille me fait souvent de la peine”, a-t-il déclaré. “Je ne suis jamais invité à rien. Je me sens sous-estimé,” a-t-il affirmé. “C’est pourquoi je voulais leur donner une leçon de vie et leur montrer qu’il ne faut pas attendre que quelqu’un soit mort pour le rencontrer.”
5 Pour échapper à la poursuite judiciaire
William Anthony Spivey, 36 ans, avait une raison plus pratique de simuler sa mort. L’ancien chef de police de Chadbourn, en Caroline du Nord, voulait éviter des poursuites criminelles pour 70 crimes présumés en mettant en scène un suicide et en fuyant en Caroline du Sud. Il a été relevé de ses fonctions en 2021 en raison d’une enquête du North Carolina State Bureau sur des soupçons de manquement à l’évidence, de trafic de drogue et de détournement de fonds.
Environ un an après que les accusations aient été rendues publiques, Spivey a réussi son acte de disparition lors d’une excursion de pêche. Les enquêteurs ont trouvé sa barque abandonnée dans la Lumber River, avec des lettres manuscrites sur les lieux, ainsi qu’un fusil .22 avec une cartouche tirée. L’examen de séquences vidéo de la scène a convaincu la police que soi-disant le suicide de Spivey avait été “staged”.
Grâce à une information, la police trouva le “mort”, vivant et en bonne santé, dans un appartement près de Loris, en Caroline du Sud. Il a été arrêté après avoir fui dans les bois environnants. Le chef de police avait accumulé une caution de près de 1 million de dollars pour 40 mandats émis pour avoir manqué à se présenter au tribunal. Spivey a plaidé coupable à 14 crimes, pour lesquels il a reçu une peine de prison de 138 à 267 mois.
4 Sous la contrainte
Daniella Gaboa, victime des Forces de défense israéliennes (IDF) en novembre 2024, avait été photographiée, montrant son corps couvert de débris. Les IDF n’ont pu “confirmer ou démentir” cet incident, rapporte le Jerusalem Post.
Avant sa mort, elle avait été enlevée de la base militaire de Hahal Oz ; ses ravisseurs, membres du groupe terroriste Hamas, l’avaient relâchée en janvier 2024. Libre, elle a pu raconter la véritable histoire de son calvaire. Elle avait été contrainte de simuler sa mort en posant pour la photographie, et ses captifs avaient versé de la poudre sur sa fille pour donner l’apparence qu’elle était couverte de plâtre. Un des captifs lui avait dit : “Aujourd’hui, nous te filons morte”.
À sa libération, elle a été transportée, avec son père, par hélicoptère à l’hôpital Bellinson à Petah Tikva, en Israël, émergeant de l’appareil sous les acclamations d’une foule joyeuse qui dansait dans la rue et offrait des prières de gratitude.
3 Peut-être pour faire du catfishing ?
Nous pouvons supposer qu’une histoire est probablement farfelue lorsque l’on nous dit d’emblée que “ce n’est pas une intrigue de film fait pour la télévision”. Double T, un animateur de radio à Rockford, dans l’Illinois, donne aux auditeurs de la station de rock classique 97.6 une telle assurance. Double T a partagé que l’histoire sonnait comme un conte farfelu, comme de fausses nouvelles sur Internet. Pourtant, c’est vrai : Ryan Borgwardt a vraiment simulé sa propre mort.
Après n’avoir plus de nouvelles de Ryan, sa famille a informé la police, qui a retrouvé ses affaires personnelles, dont son kayak, sa voiture, son portefeuille et son matériel de pêche, mais pas son corps. Alors, que s’est-il passé ?
Le fait que Borgwardt ait eu une petite amie sur Internet en Ouzbékistan semblait significatif pour l’animateur de radio, qui a deviné que la mort simulée de Borgwardt pourrait être le résultat d’un catfishing — la création d’une fausse identité en ligne dans un but de tromperie. “N’aurait-il pas été plus simple de demander le divorce ?” demanda Double T.
2 Pour fournir des preuves de son meurtre
Ramon Sosa avait une vie apparemment parfaite : il possédait une entreprise locale au Texas, avait une famille et une femme magnifique. Comment a-t-il donc fini par gésir dans sa propre tombe, feignant d’être mort ? Il s’avère que sa femme, Lulu, voulait en fait le tuer et travaillait avec un homme qu’elle croyait être un tueur à gages pour y parvenir. À travers une interview avec Ramon et le lieutenant Michael Atkins, nous entendons comment ils ont simulé sa mort pour prendre Lulu au piège et finalement l’envoyer en prison pour 20 ans.
Trois ans après leur mariage, Sosa a remarqué des problèmes dans leur relation. Puis est apparu Mundo, un jeune de la rue dont Sosa est devenu le mentor. Amis avec Dorantes, Mundo a appris que Lulu souhaitait faire disparaître Sosa. Il a averti Sosa qu’il croyait que Dorantes avait l’intention d’engager un tueur à gages. Un recul de l’activité commerciale aurait pu la motiver à agir de manière aussi drastique, alors elle a commencé à accuser son mari d’être un alcoolique violent.
Les plaintes de Sosa auprès de la police ne donnaient rien. Les autorités avaient besoin de preuves des intentions alléguées de Dorantes. Travaillant avec Mundo, Sosa les a obtenues : les textos de Dorantes et les conversations enregistrées au sujet de l’engagement d’un tueur à gages. La police en était convaincue, mais ils voulaient une pièce supplémentaire : la réaction de Maria à une photographie du corps de son mari décédé.
Se faisant passer pour le tueur à gages de Maria, un détective lui a montré une photo de son “victime”. Sosa était sale, torse nu et gisant par terre avec du sang coulant de son nez, une plaie par balle à la tempe, et du sang s’écoulant sur sa joue, cou et poitrine. Elle a proposé de l’argent au tueur, ainsi que des bijoux et la camionnette de son mari.
Arrêtée, jugée et condamnée pour sollicitation de meurtre au deuxième degré, elle a été condamnée à 20 ans de prison. La dernière mémoire de Sosa à son sujet, a-t-il dit, était le “bruit [des chaînes qu’elle portait] lors qu’on l’emmenait”.
1 Pour se cacher de sa famille
À cause de conflits familiaux, Shahraban K, une femme irako-allemande, a simulé sa mort pour “se cacher” de ses proches. Cependant, elle avait besoin d’une sosie, et en a trouvé une dans une jeune femme de 23 ans qu’elle a rencontrée en offrant un traitement de beauté gratuit via les réseaux sociaux.
Shahraban K et un homme, Sheqir K, ont emmené la jeune femme dans une forêt, où ils l’ont poignardée 56 fois avant de la placer dans la voiture de Shahraban K. Sa mère a découvert le corps, mais une enquête policière ultérieure a révélé que le cadavre n’était pas celui de Shahraban K, qui a été condamnée pour tentative d’incitation au meurtre pour avoir engagé un tueur à gages, même si les seuls meurtriers de la victime étaient Shahraban K et Sheqir K.
