Lorsque nous pensons aux pèlerinages, nous imaginons souvent des voyages spirituels vers des sites sacrés, mais le concept de pèlerinage peut s’étendre bien au-delà de la religion. Un pèlerinage, dans son sens le plus profond, est un voyage ou une quête pour découvrir quelque chose de significatif, que ce soit l’auto-découverte, l’aventure, la culture ou l’histoire.
À travers le monde, certains chemins attirent les gens pour des raisons qui ne sont pas liées à la foi, mais qui offrent néanmoins des expériences transformantes. Voici 10 pèlerinages qui permettent aux voyageurs de marcher dans les pas de la tradition, de la nature et de la découverte personnelle sans aucune affiliation religieuse.
Sommaire
10 Chemin de Canterbury
Peut-être le pèlerinage le plus célèbre du monde occidental, le Chemin de Canterbury, également appelé le Chemin du Pèlerin, traverse la campagne anglaise et a été popularisé par les Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer.
La route était supposément utilisée par des pèlerins venant de tout le pays pour atteindre le sanctuaire de Thomas Becket à Canterbury, qui a été assassiné en 1170. Au fur et à mesure que des voyageurs anglais venaient rendre hommage, le chemin s’est solidifié.
Alors, pourquoi une route funéraire de plus de mille ans est-elle encore significative ? Bien qu’elle ait été un aspect marginal de l’histoire britannique lorsque Chaucer a écrit les Contes de Canterbury dans les années 1400, un nouvel intérêt pour le chemin a été suscité. Les collections d’histoires de Chaucer sont racontées du point de vue de pèlerins fictifs en route vers Canterbury depuis Londres. La belle prose et les vers mêlés à ces histoires en ont fait des classiques instantanés, et même aujourd’hui, de nombreux visiteurs souhaitent retracer les pas du meunier, du chevalier et de l’infâme épouse de Bath.
9 La Route de la Soie
La Route de la Soie, un ancien réseau de routes commerciales s’étendant à travers l’Asie, a longtemps été un voyage d’échange culturel. Bien que nous n’ayons plus besoin de marcher physiquement à travers le pays pour exporter et importer des biens, de nombreux passionnés d’histoire et randonneurs modernes apprécient la nouveauté et l’aventure de marcher une partie ou la totalité de ce chemin.
Des villes anciennes importantes comme Samarkand et Xi’an se trouvent en chemin, permettant aux touristes de s’immerger dans l’histoire tout en dormant dans un hôtel confortable et en prenant un repas chaud. C’est une excellente façon d’explorer les paysages naturels et variés de l’Asie sans nécessairement plonger dans le spirituel, car l’importance du commerce et de la culture cultivée par la Route de la Soie est presque aussi importante que la religion elle-même.
8 Train Transsibérien
Si vous recherchez un pèlerinage qui ne nécessite aucune expérience préalable de voyage ou de randonnée, ne cherchez pas plus loin que le Train Transsibérien.
La plus longue ligne de train du monde, les aventuriers peuvent parcourir presque 6 000 miles (9 656 km) de Moscou à Vladivostok en huit jours. Le niveau de confort dépend des cabines que vous réservez, mais toutes les classes incluent un lit et des toilettes.
Comme l’Orient Express, dont l’histoire tumultueuse mais importante en fait un incontournable pour de nombreux visiteurs en Russie, prendre le train est un moyen d’apercevoir de petites villes russes que vous ne verriez peut-être pas autrement en vacances, tout en voyageant sur un train qui symbolise, pour beaucoup, l’interconnexion et l’innovation du plus grand pays du monde.
7 Kumano Kodo
Entre les lumières éblouissantes de Tokyo et les temples d’Osaka, la nature luxuriante du Japon est souvent oubliée. Un moyen d’éviter cet oubli est de se rendre quelques kilomètres au sud de Kyoto et d’entreprendre le Kumano Kodo.
Trois sanctuaires séparés sont au centre de Kumano, tous attirant des visiteurs tout au long de l’histoire du Japon. Bien que la visite des sanctuaires soit une partie importante du pèlerinage, les Japonais soulignent souvent que ce n’est pas l’objectif. Au contraire, les chemins sont conçus pour être une expérience transformationnelle par eux-mêmes, traversant des terrains difficiles et même dangereux.
En plus des paysages pittoresques et des temples anciens, les difficultés endurées et le rigueur nécessaire pour réaliser le Kumano Kodo le rendent si populaire aujourd’hui.
6 Madonna del Ghisallo
Le lac de Côme, en Italie, est célèbre pour ses vues panoramiques et son climat magnifique. Il n’est donc peut-être pas surprenant que le pèlerinage le plus populaire dans la région ne soit pas vraiment vers la chapelle de la Madonna del Ghisallo, mais vers la scène panoramique qui s’offre en contrebas.
En fait, la plupart des visiteurs de la chapelle n’ont pas gravi la colline à pied, mais à vélo. Les cyclistes italiens et les ambitieux visiteurs affluent vers la Madonna del Ghisallo grâce à son itinéraire de cyclisme difficile et à la vue gratifiante. Bien que vous puissiez simplement louer un vélo et pédaler jusqu’au sommet, la plupart des cyclistes sérieux choisissent d’aller jusqu’à Rome, un voyage de six jours, pour prouver qu’ils ont les mollets les plus puissants.
5 Chemin de Lewis et Clark
Meriweather Lewis et William Clark ont fait des découvertes historiques au début des années 1800 grâce à leur exploration légendaire de l’ouest des États-Unis. Les deux explorateurs ont quitté Pittsburgh pour cartographier de nouveaux territoires et trouver un passage vers l’ouest. Ils ont parcouru plus de 8 000 miles (12 875 km) jusqu’à l’océan Pacifique.
Leur travail a conduit à la découverte de nouvelles plantes, animaux et paysages, et a considérablement élargi les connaissances du gouvernement américain sur le continent. Bien que leur aventure à travers ce qui allait devenir les États-Unis d’Amérique ne soit pas facile, en 2003, une famille américaine s’est lancée pour retracer leurs pas.
Le “Voyage de redécouverte” des Rooney a été documenté par le Heinz History Center. Ils ont traversé le paysage accidenté avec des commodités modernes que Lewis et Clark n’avaient pas, mais ont néanmoins réussi à trouver une nouvelle appréciation pour l’histoire de leur pays. Grâce à eux, le National Park Service dispose désormais d’un Chemin Historique National Lewis et Clark que les visiteurs peuvent suivre d’une côte à l’autre pour en apprendre davantage sur le duo et explorer le pays.
4 Mont Kailash
Niché dans les célèbres Himalayas, le Mont Kailash est situé près du tri-junction entre la Chine, l’Inde et le Népal.
Étant si proche de trois pays différents, il est logique que la montagne ait fait partie intégrante de l’hindouisme, du bouddhisme, du jaïnisme et du Bon. Trois de ces quatre religions considèrent le Kailash comme le lieu de naissance et la maison de divinités, tandis que la religion indigène Bon du Tibet l’honore comme le siège du créateur de l’univers. Les bouddhistes croient que si l’on peut gravir la montagne 108 fois, on atteindra le Nirvana, un état transcendant sans souffrance ni désirs.
Bien que ses racines soient certainement ancrées dans le spiritualisme, la plupart des pèlerins modernes gravissant le Mont Kailash n’aspirent pas à rencontrer un dieu ou aller au paradis, mais espèrent trouver le bonheur et le Nirvana en eux-mêmes.
3 Route 66
En tant que quatrième plus grand pays du monde, les États-Unis d’Amérique sont particulièrement difficiles à explorer. Du tumulte de New York aux plages décontractées de Californie, la vaste taille de l’Amérique signifie que si vous ne visitez qu’une ou deux fois, vous passerez sans aucun doute à côté de quelque chose. Alors que la plupart des touristes choisissent de s’envoler vers une ou deux villes puis de rentrer chez eux, de nombreux Américains connaissent un secret qu’ils ne partagent pas : la Route 66.
La Route 66, également appelée “Main Street of America”, s’étend sur 2 400 miles (3 862 km), commençant à Chicago, dans l’Illinois, et se terminant à Santa Monica, en Californie. La route traverse huit États et de multiples types de paysages, offrant un aperçu diversifié du pays.
À mesure que les road trips devenaient plus populaires dans les années 1950 et 1960, la Route 66 est devenue le moyen par excellence de découvrir non seulement la nature, mais aussi l’Amérique authentique. Les publicités, les diners, les attractions routières étranges, les motels et les boutiques de souvenirs ont fleuri, augmentant davantage la popularité de la route. Lorsque le système autoroutier interstate a commencé dans les années 1960, la Route 66 est tombée en désuétude. Il était plus rapide de voyager sur les nouvelles routes. En 1985, la Route 66 a été officiellement décommissionnée, laissant des villes autrefois prospères désespérément en quête de touristes.
Malgré cela, la route reste très populaire. De nombreux Américains à la recherche d’une tranche d’Amérique classique ou d’aventures décalées finissent dans ces villes délabrées, discutant avec des personnes qui se souviennent des bonnes vieilles journées.
2 Chemin de l’Inca
Lorsque vous pensez au Pérou, vous imaginez sans doute les belles ruines de Machu Picchu. Cette “Cité Perdue des Incas” est nichée dans les montagnes des Andes et se trouve à environ 26 miles (42 km) de la grande ville la plus proche, Cusco.
Bien qu’il existe des moyens d’atteindre Machu Picchu sans beaucoup d’efforts physiques (comme l’avion, le train ou le bus), pour la plupart des visiteurs, le chemin est tout aussi important que la destination. Chaque année, des milliers de randonneurs se dirigent vers la ville inca du 15ème siècle et s’imaginent en Incas anciens. Les Incas se concentrent sur la nature et les relations entre l’humain, les merveilles faites par l’homme et le monde naturel, ce qui fait du chemin vers Machu Picchu l’une des promenades les plus paisibles et aventurières au monde.
1 Le Camino de Santiago
Également connu sous le nom de Chemin de Saint-Jacques, le Camino de Santiago possède plusieurs itinéraires s’étendant sur jusqu’à quatre pays.
Les origines du Camino remontent au 9ème siècle. Les pèlerins chrétiens ont commencé à voyager vers l’Espagne à la recherche du tombeau de Saint Jacques, qui, selon la légende, se trouvait dans le nord-ouest du pays. Des chrétiens de toute l’Europe ont traversé le continent pour prouver leur pénitence et leur dévotion à Dieu de la seule manière qu’ils connaissaient.
Étant donné que la route a été réalisée par tant de personnes il y a si longtemps, il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de le faire. Certains itinéraires modernes commencent en France et passent par l’Italie, tandis que d’autres commencent au Portugal. L’itinéraire le plus court commence et se termine en Espagne, évitant ainsi les problèmes de passeport ou de visa.
Bien que les origines du Camino soient religieuses, la plupart des marcheurs effectuent le Camino aujourd’hui principalement pour la réflexion personnelle et l’aventure. Selon une étude récente, environ 80 % des pèlerins sur le Camino ne sont pas religieux. Que ce soit en séjournant dans des auberges centenaires, en rencontrant d’autres randonneurs, ou en étant seul avec ses pensées et le paysage européen, cela représente une opportunité unique au monde, faisant du Camino un incontournable pour beaucoup.
