Vous pourriez penser que votre corps vous appartient seul, mais en réalité, il constitue un écosystème florissant pour de minuscules créatures. Certaines d’entre elles sont des passagers inoffensifs, tandis que d’autres se nourrissent de votre peau, de votre sang ou de vos fluides corporels. La plupart sont si microscopiques que vous ne les remarquerez jamais, mais elles sont bel et bien vivantes et actives.
Qu’elles se glissent dans vos follicules pileux, qu’elles creusent dans votre peau ou qu’elles se nourrissent pendant votre sommeil, voici 10 insectes vivant sur votre corps en ce moment même, que cela vous plaise ou non.
Sommaire
10 Acariens Demodex (Les acariens du visage se glissant dans vos pores)
Si vous avez des sourcils, des cils ou des poils du visage, alors vous avez des acariens Demodex vivant sur votre peau en ce moment. Ces arachnides microscopiques et à huit pattes sont invisibles à l’œil nu, mais sous un microscope, ils ressemblent à de minuscules vers translucides avec des pattes courtes. Deux espèces infestent les humains : Demodex folliculorum, qui vit dans les follicules pileux, et Demodex brevis, qui pénètre plus profondément dans les glandes sébacées (huileuses). On les trouve en forte concentration sur le visage, notamment autour du nez, du front, du menton et des paupières, où la production d’huile est la plus élevée.
Durant la journée, ces acariens restent enfouis dans vos pores, se nourrissant de cellules de peau morte et de sébum. Mais la nuit, pendant que vous dormez, ils sortent à la surface de votre peau pour s’accoupler. Une femelle peut pondre jusqu’à 24 œufs à l’intérieur d’un seul follicule. Au bout de quelques semaines, la génération suivante éclot et le cycle recommence.
Étant donné que ces acariens n’ont pas d’anus, ils stockent tous leurs déchets à l’intérieur de leur corps jusqu’à leur mort. Lorsque ces derniers arrivent enfin à expiration, leurs corps en décomposition libèrent des bactéries dans votre peau, ce qui, selon certains chercheurs, pourrait contribuer à l’acné, à la rosacée et à d’autres conditions inflammatoires de la peau.
9 Pediculose (Les petits vampires de votre cuir chevelu)
Les poux de tête (Pediculus humanus capitis) sont des insectes parasites qui vivent exclusivement sur le cuir chevelu humain, se nourrissant de sang plusieurs fois par jour. Contrairement aux puces, ils ne sautent pas, et contrairement aux tiques, ils ne s’enfouissent pas sous la peau. Au lieu de cela, ils s’accrochent fermement aux cheveux individuels grâce à des griffes spécialement adaptées.
Un seul pou mesure à peu près la taille d’une graine de sésame, mais les infestations peuvent impliquer des dizaines, voire des centaines de poux se glissant dans les cheveux. Ils se déplacent rapidement, courant à des vitesses de 23 centimètres par minute, ce qui les rend difficiles à attraper et à éliminer. Les infestations de poux se propagent par contact direct tête-à-tête, c’est pourquoi ils sont si courants dans les écoles, les garderies et les foyers surpeuplés.
Les femelles pondent des œufs collants (nits) près du cuir chevelu, les collant fermement aux tiges des cheveux, les rendant résistants au lavage ou au brossage. Les piqûres de ces poux provoquent des démangeaisons constantes ; dans les cas graves, le grattage peut entraîner des lésions ouvertes et des infections. Les poux ont évolué aux côtés des humains pendant des milliers d’années, et malgré les progrès de la médecine moderne, ils demeurent l’un des parasites humains les plus persistants, prouvant leur résistance incroyable aux traitements et aux shampoings chimiques contre les poux.
8 Acariens des cils (Vivant dans vos cils en ce moment)
Vos cils ne sont pas seulement le foyer du mascara et de l’eye-liner ; ils sont également envahis par de minuscules acariens. Demodex folliculorum, un proche parent des acariens du visage, préfère vivre à l’intérieur des follicules des cils, s’enfonçant profondément pour se nourrir de cellules de peau et d’huiles. Ces acariens sont particulièrement concentrés le long de la ligne des cils, où l’environnement chaud et humide constitue un terrain de reproduction idéal.
Contrairement aux poux de tête, qui se déplacent sur le cuir chevelu, les acariens des cils passent la plupart de leur temps tête la première à l’intérieur des follicules, ce qui signifie que même si vous essayiez, vous ne les verriez jamais. La nuit, ils sortent à la surface des paupières pour s’accoupler, laissant derrière eux de petits œufs et des déchets à l’intérieur des follicules. La plupart des gens hébergent des dizaines d’acariens par cil, mais dans certains cas, la population explose, entraînant une condition appelée Demodicosis — qui cause rougeurs, irritations, inflammations et même perte de cils.
Certaines études suggèrent que les personnes ayant des infections oculaires fréquentes ou une blépharite chronique (inflammation des paupières) peuvent avoir un nombre anormalement élevé d’acariens. Le seul moyen de confirmer leur présence ? Un dermatologue qui gratterait quelques cils et les examinerait sous un microscope, où vous verriez de minuscules créatures se tortiller.
7 Poux de corps (Vivant dans vos vêtements et votre literie, attendant de se nourrir)
Les poux de corps (Pediculus humanus corporis) sont des proches parents des poux de tête, mais avec une différence clé : ils ne vivent pas sur votre corps. Au lieu de cela, ils se cachent dans les vêtements, la literie et les coutures des tissus, ne rampant sur votre peau que lorsqu’il est temps de se nourrir. Contrairement aux poux de tête, qui se fixent au cuir chevelu, les poux de corps préfèrent les zones chaudes et couvertes comme les aisselles, les tailles et l’arrière du cou.
Ces insectes se nourrissent en perçant la peau et en injectant de la salive, ce qui empêche la coagulation pour pouvoir boire du sang plus efficacement. Ils prospèrent dans des environnements insalubres, en particulier parmi les populations sans abri, les prisonniers et les personnes vivant dans des camps de réfugiés surpeuplés.
Ce qui les rend particulièrement dangereux, c’est leur capacité à transmettre des maladies mortelles, y compris le typhus épidémique et la fièvre des tranchées, qui ont tué des millions en Europe pendant les guerres. Un seul vêtement infesté peut abriter des dizaines à des centaines de poux. Comme ils peuvent survivre plusieurs jours hors hôte, ils rôdent dans le linge, la literie et les vêtements d’occasion, attendant un nouvel humain sur qui s’accrocher.
6 Poux crabes (S’accrochant à vos poils pubiens)
Les poux crabes (Pthirus pubis) sont des cousins plus petits et plus ronds des poux de tête, avec des griffes plus courtes et plus épaisses spécialement conçues pour s’accrocher aux poils grossiers. Contrairement aux poux de tête, qui se fixent aux cheveux du cuir chevelu, les poux crabes préfèrent les poils pubiens, bien qu’on puisse également les trouver dans les aisselles, sur les poils du torse, les sourcils, les barbes, et même les cils.
Ils se propagent presque exclusivement par contact sexuel, ce qui en fait l’un des rares insectes considérés comme des parasites sexuellement transmissibles. Les poux crabes ne sautent ni ne volent ; ils rampent lentement mais avec obstination, en enfonçant leurs griffes dans les poils épais et emmêlés. Une fois attachés, ils mordent et se nourrissent de sang, provoquant des démangeaisons et des irritations intenses.
Contrairement aux poux de tête, qui se déplacent rapidement, les poux crabes préfèrent rester fixés en un seul endroit, s’accrochant si fortement que le grattage ne les délogera pas. Leurs œufs (nits) sont incroyablement collants, ce qui les rend difficiles à éliminer sans traitements médicamenteux. Même après qu’une infestation soit partie, leurs marques de morsures microscopiques peuvent laisser des taches bleuâtres sur la peau pendant des semaines.
5 Acariens de la gale (Creusant dans votre peau pour pondre des œufs)
Les acariens de la gale (Sarcoptes scabiei) figurent parmi les parasites humains les plus invasifs, creusant directement dans votre peau pour se nourrir, s’accoupler et pondre des œufs. Contrairement aux poux ou aux acariens du visage, qui vivent à la surface, les acariens de la gale s’enfoncent dans la couche externe de la peau, créant de fins tunnels tortueux où ils déposent leurs œufs. Les larves éclosent à l’intérieur de ces tunnels et commencent à creuser à travers la peau, déclenchant des démangeaisons intenses, des rougeurs et de l’inflammation.
Les infestations de gale sont très contagieuses, se propageant par contact direct de la peau, le partage de literie ou des vêtements contaminés. Les démangeaisons sont insupportables, notamment la nuit, car les acariens sont les plus actifs lorsque le corps est au repos. Dans les cas graves, la gale non traitée conduit à un cas de gale croûteuse (gale norvégienne), où des milliers d’acariens infestent la peau, formant des croûtes épaisses et squameuses. La seule façon de s’en débarrasser est d’utiliser des traitements anti-parasitaires sur ordonnance, car un simple savon et de l’eau ne suffisent pas à les éliminer.
4 Acariens de la poussière (Flourissant dans vos cellules de peau morte)
Les acariens de la poussière (Dermatophagoides spp.) sont des parents microscopiques des araignées qui vivent dans les matelas, les oreillers, les tapis et les tissus d’ameublement, se nourrissant des cellules de peau morte que vous perdez chaque jour. Une personne moyenne perd environ 1,5 grammes de peau morte par jour, fournissant aux acariens de la poussière une source de nourriture perpétuelle. Un matelas typique contient des millions d’acariens de la poussière, avec les plus fortes concentrations trouvées dans les lits, les canapés et les meubles en tissu.
Bien que les acariens de la poussière ne mordent pas, ils constituent une cause majeure d’allergies et d’asthme, car leurs excréments, leurs exosquelettes perdus et leurs corps décomposés contiennent des protéines qui déclenchent de fortes réactions immunitaires. Si vous vous réveillez avec des éternuements, une congestion, des démangeaisons oculaires ou un nez qui coule, c’est probablement que vous inhalez des déchets d’acariens de la poussière pendant votre sommeil. Même laver vos draps n’élimine pas complètement ces acariens ; les matelas et les oreillers deviennent densément remplis de leurs restes au fil du temps, de sorte qu’un oreiller âgé de quelques années pourrait être composé de presque 10 % d’acariens de la poussière morts et de leurs déjections.
3 Puces (Se cachant dans vos poils corporels et vos vêtements)
Les puces (Pulex irritans, la puce humaine) sont de minuscules parasites sautants qui se nourrissent du sang humain. Bien que l’hygiène moderne les ait rendues moins courantes chez les humains, elles infestent toujours les animaux de compagnie, la literie et les tapis, attendant la moindre occasion de s’accrocher à un hôte humain. Contrairement aux poux, qui rampent, les puces peuvent sauter 50 fois leur longueur corporelle, ce qui leur permet de se projeter rapidement depuis des tissus, des meubles ou des animaux vers les humains.
Les piqûres de puces provoquent des boutons rouges et intensément démangeants, et leur salive contient des anticoagulants, leur permettant de se nourrir sans coagulation ni détection. Certaines personnes développent des réactions allergiques sévères aux piqûres de puces, tandis que d’autres ne les remarquent à peine.
Historiquement, les puces ont été responsables de la propagation de la peste bubonique, qui a décimé des millions de personnes au XIVe siècle. Même aujourd’hui, elles transmettent des maladies telles que le typhus murin et la fièvre des griffes du chat, ce qui en fait plus qu’une simple nuisance démangeante.
2 Punaises de lit (Se nourrissant de vous pendant que vous dormez)
Les punaises de lit (Cimex lectularius) sont des vampires sanguins nocturnes qui se cachent dans les matelas, les meubles et les fissures des murs, n’émergeant la nuit que pour se nourrir d’hôtes humains. Contrairement aux poux ou aux puces, les punaises de lit ne vivent pas sur votre corps ; elles se cachent durant la journée et sortent uniquement lorsqu’elles sentent la chaleur et le dioxyde de carbone, signalant qu’une personne dormant est proche.
Une piqûre de punaise de lit laisse des marques rouges et démangeaisons, souvent disposées en motifs en zigzag ou linéaires là où la punaise s’est nourrie à plusieurs reprises. Les punaises de lit injectent des agents anesthésiques et anticoagulants dans la peau, ce qui signifie que la plupart des gens ne ressentent pas la piqûre en cours. Ces nuisibles sont extrêmement difficiles à éliminer, car ils peuvent survivre plusieurs mois sans se nourrir et sont résistants à la plupart des pesticides. Une seule femelle peut pondre des centaines d’œufs, entraînant des infestations complètes en quelques semaines.
1 Tiques (S’accrochant à vous pour aspirer votre sang pendant des jours)
Les tiques sont des parasites hématophages à mouvements lents qui se fixent sur la peau humaine, enfonçant leur tête dans la chair pour se nourrir pendant plusieurs jours. Contrairement aux poux ou aux puces, qui se déplacent constamment, les tiques s’accrochent fermement, utilisant des parties buccales spécialisées pour percer la peau et s’ancrer en place. Leurs morsures sont d’abord indolores, car leur salive contient des agents anesthésiques, leur permettant de se nourrir sans être détectées pendant de longues périodes.
Les tiques sont notoires pour leur transmission de maladies, répandant la maladie de Lyme, la fièvre spotted de Rocky Mountain et d’autres maladies graves. Plus elles restent longtemps accrochées, plus le risque de transmission d’infections est élevé. Certaines espèces peuvent même provoquer une paralysie en injectant des neurotoxines dans le sang de leur hôte. Les tiques prospèrent dans les zones boisées et herbeuses, profitant souvent d’un transport sur des vêtements, des animaux de compagnie ou une peau exposée, attendant le moment parfait pour s’accrocher et se nourrir.
